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小职员之死
[俄国]安东·契诃夫
安东·契诃夫（1860-1904），19世纪末俄国伟大的批判现实主义作家，情趣隽永、文笔犀利的幽默讽刺大师，短篇小说巨匠，著名的剧作家。他的作品大都与衰退时期的俄国有关。人们把他比作法国的莫泊桑。他能够抓住生活中的一个片段，寥寥数语，就可以把一个人物的性格和心灵刻画得入木三分。其代表作《变色龙》、《套中人》堪称俄国文学史上精湛而完美的艺术珍品。
一个美好的夜晚，庶务官伊凡?德米特里?切尔维亚科夫，坐在剧院第二排，正心情愉悦地拿着望远镜观看轻歌剧《科尔涅维利的钟声》。看着演出，他感到自己到达了幸福之巅。但突然间……小说里经常出现这个"但突然问"。作家们是对的：生活中的确会有种种意想不到的事情。但突然问，他的脸皱了起来，眼睛眯起，呼吸停滞……他拿下望远镜，低下头，便……"阿嚏"一声！！！你看，他打喷嚏了。在任何地方，打个喷嚏很正常嘛。庄稼汉打喷嚏，警长打喷嚏，甚至政府议员也偶尔会打个喷嚏，无人例外。切尔维亚科夫不紧不慢，掏出小手绢擦了擦脸，又极其文雅地环视了四周，看看他的喷嚏是否溅着什么人了。这时，他恐慌起来。他看到，坐在前排座椅上的一个小老头，正用手套小心地擦着他的秃头和脖子，还自个儿嘟哝着什么。切尔维亚科夫认出，那是布里扎洛夫将军，交通部门的文官。
"我打喷嚏溅着他了！"切尔维亚科夫想，"虽说他不是我所在部门的上级，不过也，挺尴尬，得向他道歉才行。"
切尔维亚科夫咳了一声，身子往前倾了倾，凑到将军的耳边低声说道：
"大人阁下请见谅，我的唾沫星儿不小心溅着您了……"
"不要紧，不要紧。"
"看在上帝的份上，恳请您原谅。我……我是无心的……"
"哎，坐下吧！我要听歌剧了！"
切尔维亚科夫尴尬极了，只好傻傻地笑了笑，而后盯着台上发呆。他就这样看着，已不再有幸福感，他的心开始上下乱跳。幕间休息时，他走到布里扎洛夫那边，在他周围走来走去，终于鼓起勇气，怯怯地说道：
"我溅着您了，大人……请您宽恕……您明白……我不是有意的……"
"哎，行了……我都忘了，你怎么还没忘呢！"说完，将军撇了下嘴唇，显然已经不耐烦了。
"他说他忘了，但眼神怎么还是怒气十足！"切尔维亚科夫想着，又疑惑地瞧了瞧将军。"他连话都懒得说了，得解释清楚。我的确出于无心……这是常理……要不他会以为我故意吐他。现在他不这么想，但过后他会这么想的！"
到家后，切尔维亚科夫告诉妻子自己的失态。令他吃惊的是，妻子对此不屑一顾。她起先有点紧张，但后来布里扎洛夫说是"别的部门的"，也就不再放在心上。
"不过，你最好去赔个不是，"她说，"要不他会觉得你毫无公共道德！"
"对，对，对！我道过歉了，但刚才他怪怪的……没说一句中听的话，当然也没有细谈的时间。"
第二天，切尔维亚科夫刮了脸，穿上新制服，去向布里扎洛夫解释。走进将军的接待室，他看到有许多人在那里请求接见。将军也在，并且已开始接见了。询问过几人后，将军抬起头，望了望切尔维亚科夫。
"要是大人还能记得，昨天在阿尔卡吉亚剧场，"庶务官开口说道，"我打了一个喷嚏，不小心溅着您了……恳请您原……"
"乱弹琴！我怎么不知道！"说着，将军扭过头，朝下个来访者说道："说，什么事？"
"他不想提那件事！"切尔维亚科夫想着，顿时脸色煞白，"那他肯定发脾气了……不行，这事不能就这样过去……我得跟他说清楚……"
当将军和最后一名来访者结束谈话，刚要回内室，这时，切尔维亚科夫快步跟上去，又胆怯地说道：
"大人！如果小人斗胆打扰了大人，那只能说，是因为内心愧疚！……
肯请您谅解，大人！我真的不是故意的！"
将军哭丧着脸，朝他挥了挥手。
"别取笑我了，先生！"将军说着，就闪进了门。
"这怎么是取笑他呢？"切尔维亚科夫想，"不是那么回事啊！他是将军，怎么会不明白啊！如果这样，我再也不向这个道貌岸然者道歉了！见鬼了！给他写封信吧，我再也不来了！真的，再也不来了！"
切尔维亚科夫就这样边想边回到了家里。但没有给将军写信。他想啊想，怎么也想不出该怎么写这封信，他不得不次日亲自向将军本人解释。
"我昨天打搅了大人，"看着将军那疑惑的目光，他怯怯地说道，"我不是像你讲的那样，我是认真的，不是来开玩笑的。我向您来道歉的，我打喷嚏时溅着您了，大人……说那是开玩笑，我可从来没这样想过。我怎么敢开玩笑呢？如果真的是跟大人您开玩笑，就是对大人您的不敬……就是……"
"滚开！"将军大喝道，脸色顿时发青，浑身颤抖。
"啊？"切尔维亚科夫怯怯地问道，立刻呆在那里。
"滚开！！"将军跺了一下脚，又喊道。
切尔维亚科夫感到肚子里有东西碎了，他头晕目眩。挣扎着退到门口。他来到街上，跌跌撞撞地往前走……他昏昏沉沉地回到家里，制服也没脱，身子横在沙发上，后来就……死了。
百万英镑
[美国]马克·吐温
马克·吐温（1835-1910），美国杰出的小说家，美国文学史上最重要的作家之一，也是美国文学史上第一个用口语写作的作家，开创了一代文风，被福克纳称为"美国文学之父"。马克·吐温幼年家境贫寒，被迫放弃学业外出谋生。丰富的生活经历对他后期的创作影响很大。19世纪70年代到90年代是他创作的鼎盛时期，其代表作有《哈克贝利费恩历险记》和他的姊妹篇《汤姆?索亚历险记》等。
我二十七岁那年，在旧金山一个矿工厂做小职员。对于证券交易了如指掌。我只身闯世界，除了凭借自己的才智和良好的声誉谋生外，一无所依。不过。这样我就更加脚踏实地地奔赴前程，而不做些不实际的发财梦。
星期六下午股市收盘后，我就有属于自己的时间了。通常，我喜欢驾着小船到海湾里泛舟。有一天，我冒险驾得太远，漂到了茫茫大海上。夜幕降临，眼看就没有希望了，幸而一艘开往伦敦的双桅船救了我。这是一次漫长而又经历了狂风暴雨的旅行，他们让我做一个普通水手，用工钱来抵船票。当我踏上伦敦的海岸时，衣服又脏又破，口袋里只有一块钱，这些钱仅够我一天的吃住。二十四个小时以后，我就要挨饿，且无处栖身了。
第二天早上十点左右，我衣衫褴褛，饿着肚子游荡在波特兰大街上。这时，有一个保姆牵着一个小孩子经过，那孩子把手上一个刚咬了一口的甘梨扔进了下水道。我停下来，当然，我渴望的眼神紧紧地盯着这个沾了些泥的宝贝，口水直淌，我的肠胃非常迫切地需要它，我全身心地渴望得到它。可是，每次我刚要挪过去，想拣起梨时，总有些路人盯着我，好像知道我的企图似的。于是，我只好直直地站在那里，一副无所谓的样子，装做从来没有想过那只烂梨。这种情况一次又一次发生，我没敢拣到那只梨。正当我鼓足勇气，战胜羞耻心，准备不顾一切地拿到那只梨时，我身后的一扇窗打开了，一位先生说：
"请到这儿来吧。"
一个衣着华丽的仆人把我接进去，领我到了一个豪华的房间里。两个上了年纪的先生坐在那里，他们打发走仆人，让我坐下。他们刚刚吃完早餐，看着那些吃剩的美味，我简直快受不了了。有食物摆在眼前，我无论如何也集中不了精神。但是，人家没有邀请，我也只好尽力忍着。
直到很多天以后，我才知道，这里刚刚发生了一些事情。不过。我现在就可以告诉你，这对老兄弟几天前大吵了一番，最后都同意打赌来决胜负，这也是英国人解决一切问题的方式。
你也许还记得，英国银行曾经发行过两张一百万英镑的大钞。用于和国外交易之类的特殊目的。因为某些原因，其中一张用过以后，被注销了，另一张则放在银行的金库里。哦，说到那两兄弟，聊着聊着，就突发奇想，要是一个聪明而又诚实的外地人落难伦敦，他举目无亲，除了一张一百万英镑的大钞外一无所有，而且还无法证明这张大钞是他自己的，会有什么样的命运呢？哥哥说他会饿死，或者可能在某个地方就被拘捕。另一个说他不会。他们一直争论不休，直到弟弟说他愿意出两万镑打赌，这个人靠自万英镑至少能活三十天，而不进监狱。哥哥同意了。于是弟弟去银行买回了钞票。你看，英国人就是这样说干就干。然后，由他口述，让一个文员用漂亮的楷体字誊清后，两兄弟就整天坐在窗前寻找合适的人选。
他们观察着一张张经过窗前的脸，有的虽然老实，却不够聪明：有的够聪明，又不够老实；还有一些虽然既聪明又老实，但不够穷：等到个别够穷的，又不是外地人。总是不尽人意，直到我出现，他们一致认为我符合所有的条件，于是毫无异议地选择了我。
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