十五岁的小船长

　　1873年2月2日，双桅捕鲸船流浪者号停靠在新西兰的奥克兰市时，正巧船主的妻子韦尔登夫人、儿子杰克、黑人女用南及夫人的表兄贝内迪搭船欲返旧金山。在太平洋洋面上，他们遇到了一艘半沉的船，搭救了船上五个快渴死的黑人和一条名为丁戈的狗。航行中他们遭遇一条座头鲸，不幸全部罹难。于是船长的重任便落到年仅十五岁的迪克·桑德身上了。船上的厨师内格罗本是贩卖黑奴的坏人，他耍弄阴谋诡计让船开到非洲，想把船上的人都卖了。在这期间，发生了许多难以想像的事情，情节跌宕起伏，险象丛生，但在刚毅坚定、聪明绝伦的十五岁小船长领导下，都一次次化险为夷，最终韦尔登夫人和他的同伴们成功地返回美洲大陆。

    《十五岁的小船长》中，作者描述了非洲丛林的自然风光、动植物特色，详尽介绍了黑奴贩子惨绝人寰的交易内幕，同时也明确表明了自己在奴隶制及殖民化问题上的立场。

　　这正是赫尔船长在做的事情，那会看到他把水手长挪上一块漂流物……

　　可是座头鲸已经狂怒至极，它又转过身，跃起身子，也许是垂死前的最后冲刺，它用尾巴激烈地拍打翻腾的水面，而那些可怜人还在水里游着呢！

　　在这几分钟内，人们只看到一片龙卷风般的水花四下散开。

　　一刻钟之后，当迪克？桑德在黑人们的陪伴之下坐着小艇赶到灾难发生地点时，所有的生命都已消失了。在染着鲜血的海面只漂浮着的几块捕鲸小艇的碎片。

　　Ⅸ桑德船长

　　在这呵怕的灾难面前，流浪者号上的乘客的第一反应里掺杂着怜悯与恐惧。他们只想到赫尔船长和他的船上的五位水手的惨死。这骇人的一幕几乎就发牛在他们的眼皮底下，而且他们根本无法挽救他们！他们甚至不能及时赶到捕鲸小艇旁援救上面的人，不能挽救那些当时还活着的不幸的伤员，不能用流浪者号的船身来抵挡座头鲸猛烈的拍击！赫尔船长和他的船员们永远地消失了。

　　当这艘双桅纵横帆船行驶到悲剧发生地时，韦尔臀夫人双膝脆了下来，双手合十向天。

　　“让我们祈祷吧！”虔诚的女人说道。

　　小杰克应声跪在母亲身旁，泪流满面。可怜的孩子已经全然明白了事态。迪克？桑德、南、汤姆和其他的黑人站着，低垂着脑袋。所有的人重复着韦尔登夫人向天祈祷的内容，请求上帝对他面前所发生的一切赐予无限的怜悯。

　　然后，韦尔登夫人转身面向她的同伴们：

　　“现在，我的朋友们，”她说道，“让我们祈祷上天赐予我们力量与勇气吧！”

　　是的！他们不能够依赖全能的上帝给与他们所有的帮助，因为他们的处境险恶无比！

　　载乘着他们的这艘轮船已经没有船长来指挥了，再也没有水手们来掌舵了。它正位于漫漫无际的太平洋中，在远离陆地数百海里的地方，随着风浪而漂泊。

　　这头鲸鱼在流浪者号的航行途中带来怎样的劫难啊？又能有怎样的更大劫数促使那么一个平日里如此理智的赫尔船长冒着一切风险去充实轮船的储备啊？而这又是捕鲸史上怎样的一个罕见的惨剧，连捕鲸小艇上的水手一位都没法援救下来啊！是啊！这真是一场劫难！的确，流浪者号上再也没有水手了！不对！有一位！迪克？桑德，他不过是一位实习水手，一位十五岁的小伙子！

　　船长、水手长、水手，现在所有的船员称谓都集于他一身。

　　船上还有一位女乘客，一位母亲和她的儿子，他们的存在让事态变得更为严重。

　　此外，还有几位黑人，这些正直的人们，勇敢而热心的人们，也许会随时听从能够指挥他们的人，然而他们对海员这一职业一无所知！

　　迪克？桑德一动也不动，双臂交叉，凝视着刚刚淹没了赫尔船长的地方，船长是他的保护者，而迪克？桑德也视他为再生父母。尔后，他的目光掠过天际，试图寻找一艘能够给予他们帮忙与援助的轮船，至少，他能够让那艘轮船捎带上韦尔登夫人。

　　他将流浪者号开回港口之前，不可能不经努力就放弃它，不会的，肯定不会！只要这两个人安全了，他就再也不必为他们担心了，他愿为这两个人赴汤蹈火。

　　大洋上荒无一人。自从座头鲸消失之后，再无任何生物出现改变海面的平静。流浪者号周围除了天空就是海洋。年轻的实习水手只知道他们已经偏离商船的航线，而其他的捕鲸轮船依然还在遥远的捕鲸海域当中。

　　然而，得判断当前的形势，得认清事态。这正是迪克？桑德在内心深处向上帝所祈祷的帮忙与援助。

　　他将会采取怎么样的措施呢？

　　此时此刻，在惨剧发生之后离开了甲板的内格罗又出现了。有谁又知道像他这样一个捉摸不透的人物，在这幕无以挽回的悲剧面前，会怎么想呢。他凝视着这场灾难的发生，一动不动，一言不发。他的眼睛贪婪地捕捉每一个细节。但是如果在这样的情况下，大家想到了去观察他，就会惊讶地发现他毫无表情的脸上连肌肉也没有抽搐一下。不管怎么说，他似乎没有听到韦尔登夫人虔诚的祈祷，没有对此做出什么反应。

　　内格罗向船尾走去，在那里，迪克？桑德一动不动。在距离实习水手三尺远的地方。他停下脚步。

　　“您有话要对我说吗？”迪克？桑德问道。

　　“我有话要对赫尔船长说。”内格罗冷冷地回答道，“或者，他不在的话，就对水手长豪伊克说。”

　　“您很清楚他们都丧生了！”实习水手叫了起来。

　　“那么现在船上由谁来指挥？”内格罗盛气凌人地问道。

　　“由我！”迪克？桑德毫不犹豫地回答道。

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装　　帧：平装

页　　数：354

版　　次：1版

开　　本：32

正文语种：中文