十日谈

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　优雅的小姐们，你们肯定会认为这本书令人生厌，让人感觉压抑，甚至是有些恐惧。这我非常理解，我知道这是你们天生的同情心在起作用。这本书的开头，令人不禁想起不久前发生的那场可怕的瘟疫，凡是耳闻目睹过的人，都不免会心里难受。不过我并不想让你们在读这本书的时候哀伤叹息，或者吓得不敢再读下去。本书的开头虽然有点可怕，但只有短短的几页而已，后面可是一片欢乐呢。这就好比一片美丽的平原前，挡着一座险峻的高山，但只要你翻过这座山，迷人的原野就在眼前了。爬山越岭的确是件艰苦的事，但是付出的艰辛越多，收获的欢乐也就越大。悲苦到了尽头，就会出现意想不到的欢乐。
如果不事先声明，只怕你们不会想到，苦尽之后还会有甘来。但话得说回来，我是不愿你们为得到欢乐而付出那么多辛劳，走这条崎岖的山路的，可实在是别无选择。因为如果不回顾一下悲惨的过去，我就无法交待清楚你们将要读到的这许多故事是在怎样的一种情景下发生的，所以我只好在这本书里写下这样的一个开头。
那是在我主降生后的1348年，在繁华的佛罗伦萨，这座意大利城市中最美丽的城市，发生了一场可怕的瘟疫。不知是受了其他天体的影响呢，还是威严的天主对作恶多端的人类加以惩罚。这场瘟疫最初几年发生在东方，在很短的时间里，死去的人不计其数，而且不断地逐渐蔓延开来，后来竟不幸传播到了西方。大家都束手无策，一点对付的办法也没有。派人打扫城里各处污秽的地方，禁止病人进城的命令已经颁布，也采纳了保护健康的种种建议，甚至还有些虔诚的人成群结队或者零零星星地向天主祈祷过了。可是到了刚才说的那个年头的初春，奇特而可怕的病症还是出现了，而且情况迅速恶化起来。
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