科学普及工作越来越受到政府和全社会的重视，这一点是不容置疑的。《中华人民共和国科学技术普及法》的颁布和实施，使得科普工作有法可依，《全民科学素质行动计划纲要》的颁布，使得科普工作的目标和实施步骤更加明确了。随着时代的不断进步，我国科普工作的内涵得到了进一步拓展，同时对科普工作也有了更高的要求，我国的科普工作已经进入一个新的发展时期。
科普工作很重要的方面是要提高全民的科学素养，这就要求科普工作在向广大群众普及科学和技术知识的同时，大力弘扬科学精神、传播科学思想、倡导科学方法。在科学技术日益发达的今天，公众的科学素养已经是世界上许多国家都非常重视的问题。对个人来说，它关系到每个人在现代社会中的发展和生存质量；对国家而言，提高公民科学素养对于提高国家自主创新能力、建设创新型国家、实现经济社会全面协调可持续发展、构建社会主义和谐社会，都具有十分重要的意义。
史蒂芬·杰·古尔德（Stephen Jay Gould，1941—2002），美国古生物学家，演化生物学家与科学史学家，哈佛大学教授。美国国家科学院院士，美国科学促进会前会长。他既是科学家，又是科学作家．著作超过20部。凭借《奇妙的生命》一书获得美国国家科学奖。
前言及致谢
第一章 期望之景
画说前言
阶梯和圆锥模式：进步的图景
重放生命的进程：决定性的试验
第二章 布尔吉斯页岩的背景
布尔吉斯前的生命：寒武纪生命大爆发和动物的起源
布尔吉斯之后的生命：软躯体动物群是通向过去的窗口
布尔吉斯页岩的环境
第三章 布尔吉斯页岩的重建：一种新的生命观
一场平静的革命
研究的方法学
一个转变的年代表
布尔吉斯舞台剧
第一幕马尔三叶形虫和幽鹤虫：怀疑的降临和加强，
1971年-1974年
第二幕新观点的建立：向欧巴宾海蝎致敬，1975年
第三幕扩展修订：研究团队的胜利，1975年-1978年
第四幕争论的完成和定型：纳罗虫和埃谢栉蚕，1977年-l978年
第五幕一个研究计划的成熟：埃谢栉蚕之后的生命，1979年，最后的审判日（却没有最终的定论）
关于布尔吉斯页岩寓言集的概述
布尔吉斯页岩作为寒武纪的一般性
布尔吉斯页岩的两个大问题
第四章 沃克特的洞察力和历史的本质
沃克特对锥形多样性痴迷的基础
布尔吉斯页岩和历史的本质
第五章 可能的世界：“仅仅是历史”的威力
另一种可能的故事
阐明偶然性的一般模式
七个可能的世界
基于皮卡虫的尾声
参考文献
插图来源
译后记
史蒂芬·杰·古尔德（Stephen Jay Gould，1941-2002） 美国古生物学家，演化生物学家与科学史学家，哈佛大学教授。美国国家科学院院士，美国科学促进会前会长。他既是科学家，又
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