本书归纳、总结了人生之中常见的误区及明智的处世方法，并结合相应案例加以讲解，力求做到使读者一看就懂、一用就通。希望它能够帮助读者朋友减少成功路上的失误，不断优化、改进、充实自己，以达成“做最棒的自己”这一美好的人生夙愿。诚然，它未必能够像武功秘籍一样，让你瞬间成为武林高手，但翻开它，一定会对你的人生大有裨益。
音乐家？卖艺者？——由你来选择
有这样一句话：“如果你自诩为奴隶，那你永远不会成为主人。”对于整日奔波忙碌的我们而言，你想拥有怎样的生活，你给予自己一个怎样的定位，将直接决定你一生的成败。
谭盾在中央音乐学院时，被誉为“四大才子”之一，1986年，他远赴哥伦比亚求学。初到异乡为求生存，谭盾只能选择在街头卖艺谋生。所幸，他结识了一位黑人琴师，两人同心协力占据一块地盘——一家商业银行的门前。
积累了一定的资金以后，谭盾决定离开黑人琴师，前往自己向往已久的艺术殿堂——哥伦比亚大学。在那里，他师从大卫·多夫斯基以及周文中先生，潜心学习音乐。身在学府，当然不能像在街头时那样卖艺赚钱，谭盾的生活逐渐拮据起来。然而，此时的他已然进入更高的境界，他的目光超越了物质，投向远方……1988年，在师友的帮助下，谭盾在美国成功举办了个人作品音乐会，成为第一位在美国举办个人音乐会的中国音乐家；1989年，谭盾以一曲《九歌》闯入国际音乐殿堂，并不断推陈出新，凭借令人赞叹的音乐作品，逐步奠定了自己“国际著名作曲家”的地位……谭盾成名以后，一次，当他路过自己曾经卖艺的地方时，竟然惊奇地发现那位黑人琴师居然还在！十年弹指一挥间，黑人琴师的脸上依旧写满了满足。谭盾走上前去与之交谈起来。琴师询问谭盾现在的“工作地点”，他简单回答了一家非常具有知名度的音乐厅，不想对方却说：“那个地方也不错，能赚到不少钱。”黑人琴师怎会知道，如今的谭盾早已成为享誉全球的大作曲家了。
谭盾之所以有今日之成就，就在于他一直怀有成为音乐家的想法，他没有将自己定位为“卖艺者”。他十分清楚，自己决不能依靠“卖艺”去走完人生旅程。相反，那位黑人琴师从始至终就认定，自己只是个“街头拉小曲的”，所以他的人生只能以“不人流”收场。
古往今来，大量事例足以证明，一个想法、一个定位，在很大程度上可以改变一个人的人生。
李斯少年时家境窘迫，曾做过掌管文书的小吏。据说，有一次李斯上厕所时，恰巧看到老鼠偷吃粪便，人与狗一来，老鼠便慌忙逃窜。
不久之后，他在官仓内又看到了老鼠。这些老鼠整日大摇大摆地吃着粮食，长得肥头大耳，生活得安安稳稳，根本不必担惊受怕。两相比较后，李斯感慨顿生：“人之贤与不贤，譬如鼠矣，在所自处耳！”意思是说，人有能与无能就好像老鼠一样，全靠自己想办法，有能耐就要能做官仓之鼠！于是，李斯立志要成为“官仓鼠”，他辞去小吏一职，前往齐国向当时著名的儒学大师荀子求学。荀子虽继承了孔子的儒学，也打着孔子的旗号讲学，但他对儒学进行了较大的改造，少了些传统儒学的“仁政”主张，多了些“法治”的思想，这很适合李斯的胃口。李斯十分勤奋，与荀子一起研究“帝王之术”，即怎样治理国家、怎样当官的学问，学成之后，他便向荀子辞别，准备前往秦国。
荀子问及缘由，李斯回答：人生在世，贫贱乃最大的耻辱，穷困为最大的悲哀，若想令人高看，就必须干出一番事业。齐王昏庸无能，楚国无所作为，只有秦王龙盘虎踞、雄心勃勃，准备伺机并齐灭楚，一统天下，因此，秦国才是成就事业的好地方。如果留身齐、楚之地，不久即成亡国之民，还有什么前途可言？李斯来到秦国，投到极受太后倚重的丞相吕不韦门下，凭借才干，很快就得到了吕不韦的器重，成为了一名小官。官虽不大，却不乏接近秦王的机会，仅此一点，就足够了。处在李斯的位置，既不能以军功而显，亦不能以理政见长。他深深知道，要想引起秦王注意，唯一的方法就是上书。他观察时局，揣摸秦王心理，毅然上书秦王：凡能成事者，皆能把握时机。秦穆公时期国势虽盛，但终不能一统天下，其原因有二：（1）当时周天子实力尚存、威望犹在，不易取而代之；（2）当时各诸侯国力量均衡，与秦国不相伯仲，但自秦孝公之后，周天子势力骤减，各诸侯间战争不断，泰国则休养生息，趁机壮大起来。
如今国势强盛，大王又英明贤德，扫平六国简直不费吹灰之力，此时不动，又待何时？这席话分析得可谓合情合理，入木三分，同时又极合秦王的胃口。
李斯终于在秦王面前露了回脸，并被提拔为长史。此后，李斯不仅在大政方针上为秦王出谋划策，还在具体方案上发表意见：他劝秦王大肆挥金，重贿六国君臣，令他们离心离德，不能合力抗秦。这一招果然有效。后来，六国逐一为秦所击破，李斯则最终爬上了丞相的高位。
“粮仓鼠”与“茅厕鼠”的不同际遇，给了李斯很大刺激，使他确定了自己的人生方向——做一只粮仓里的老鼠。李斯其人胸怀大志，而清醒的头脑更为他的志气插上了翅膀，帮助他为自己选择了一个与众不同的人生起点。
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