沙漠的呼唤

对于大多数人来说，提起“沙漠”，眼前便会浮现出一片光秃秃的凄凉景象。那黄沙盖地、广袤无垠、荒凉干旱的地方，似乎对生命充满敌意。然而对于众多的沙漠动物而言，那里却是天堂和家园。 让我们与迈克·马雷斯一同前往阿根廷、伊朗、埃及和美国西南部的沙漠，去旅行、探险、考察，你会遇到许多生活在沙漠里的动物，它们虽然很不起眼，却非常顽强，定会给你留下深刻的印象。伴随迈克·马雷斯一起闯入这些环境极其严酷的栖息地，我们将观察到沙漠哺乳动物的不同凡响的行为、生理和生态适应性进化。正因为这些进化，啮齿动物、蝙蝠和其他小哺乳动物中一些鲜为人知的物种，才得以在干旱的沙漠世界里坚持生存下来。 全书充满了探险故事所特有的惊险和刺激，生动而又深刻地展示了生物学家对科学研究的执著和献身精神。

迈克·马雷斯生物学教授，美国俄克拉荷马州自然历史博物馆董事、哺乳动物馆馆长。长期在世界各地的沙漠里进行科学考察，主要从事沙漠生态学，以及沙漠哺乳动物的研究及保护工作。

原序
引言
1.寻找未发现的生物
2.永恒的动物
3.小农夫与仙人掌木匠
4.黑暗的蝙蝠洞
5.野外研究的曲折道路
6.世界底部的沙漠
7.不同的演员，不同的剧本
8.空中的沙漠
9.吸血蝙蝠和万圣节夜的幻象
10.伊朗王的领土
11.不可逾越的多刺之地
12.魔鬼镇
13.金字塔脚下的考察
14.给无名动物命名
15.从嚎叫的狼鼠到可爱的犰狳
16.干旱的羊角
17.盐漠里的生命
18.棒球的国度
后记
致谢

1.寻找未发现的生物
在本书中，我描述了在全世界范围内野外研究哺乳动物的情况。人们对动物进行了多达数百万次的观察研究。这些研究结果成为关于大自然的科学数据资料的基础。我有幸是这数百万人所组成的大军中的一员，像我这样的野外生物学家是自然历史的步兵，是热衷于到野外去研究生物，提供认识大自然、实际上是生命本身的基础资料的科学家。
我研究的动物不像克雷格·帕克在《走进非洲》里面生动地描写的非洲狮子那样富有魅力。我一直专注于研究不那么迷人的啮齿动物和其他小哺乳动物，它们基本上很隐蔽地度过了不平凡的一生。它们或是生活在沙漠里，或者在雨林之中，没有人观察过它们，也从来没有人研究过它们。对这些物种长达30多年的野外研究，使我洞悉了生命令人惊讶的变化和多样性。在野外度过的时光使我了解到小哺乳动物是如何适应地球上一些最险恶的环境，并设法坚持在那里生存下来的。我由衷地赞叹生命的顽强坚韧和普遍性。
野外生物研究每天都会遇到奇特的事情。自然界生命的多样性不可思议，把物种联系在一起的细微的互相影响奇妙无比。所有的生物（无论是食肉动物和被掠食者，还是寄生虫和寄主），在跨越时间的进化慢步舞蹈中，都永恒不变地联系在一起。不容置疑，野外研究也有不利之处。