血腥骑士(荆棘与白骨的王国卷3)

    《血腥骑士》承袭上一作《恐怖王子》的故事，在无数次与死神擦肩而过之后，几位主角已经和他们刚出场时候的模样大相径庭——沧桑爬上了他们的面孔，惊惧盘踞在他们心头，忧愁烙印在他们灵魂……但无论现实是如何的无奈，他们都将感谢生活教会了他们爱与责任，并让他们找到自己真正重视的东西。

    格里格·凯斯(Greg Keyes)，1963年出生于美国密西西比州，是科幻奇幻界的中坚派作家。同时在乔治亚大学从事人类学研究，于神话、传说、历史、宗教祭祀、语言等领域极有造诣。作品有《非理性时代》系列，《星球大战》系列，《荆棘与白骨的王国》系列等。

序章  龙蛇密室之中
第一部  世界深处之河
第一章  迷失
第二章  魔鬼的踪迹
第三章  熟悉的国度，阳生的国度
第四章  新曲
第五章  恶魔
第六章  史林德
第七章  复仇
第八章  艰难抉择
第九章  重生
第二部  根处之毒液
第一章  众人之中
第二章  与女公爵的谈话
第三章  疯狂之子
第四章  萝丝的故事
第五章  树林之中
第六章  魂灵现身
第七章  圣监会
第八章  场景变换
第九章  龙蛇
第十章  剑之乐章
第十一章  门徒书
第十二章  心与剑
第十三章  梭尼图
第十四章  战争议会
第十五章  伏击
第三部  归还之书
第一章  迷宫
第二章  淹地
第三章  霸哥山中
第四章  新调式
第五章  重返伊斯冷
第六章  分岔路
第七章  疯狼
第八章  彬彬有礼的毒蛇
第九章  皮肤
第十章  高贝林王庭
第十一章  沙恩林
第十二章  裴尔修女
第十三章  克瑞普林
第四部  王座
第一章  江湖骗子
第二章  山羊背上
第三章  重审历史
第四章  送葬曲
第五章  巫角山
第六章  死神的行踪
第七章  协奏曲
第八章  守望墙之战
第九章  出乎意料的盟友
第十章  舰队
第十一章  自由
第十二章  人剑合一
第十三章  玛蕊莉的守望
终章  绝佳表现
致谢

    罗伯特·戴尔面露微笑，递给玛蕊莉一枝玫瑰。
    “自己留着吧，”她提议道，“或许它能让你好闻点儿。”
    罗伯特叹口气，捋了捋那撮让他英俊的面容增添锐气的黑色胡须。接着，他缩回手和花儿，按在胸前，阴郁的目光定格在玛蕊莉身上。
    他外表的年龄远远超过他在这世上度过的二十个冬季。而在那短暂的瞬间，对这个杀害自己丈夫和女儿们的男子，对他的身体发生的变化，她的心里竞涌出了些许同情。
    但不管他变成了什么，肯定和人类无关，而她的同情也被厌恶的浪潮席卷一空。
    “亲爱的，你还是那么迷人。”罗伯特不紧不慢地说。
    他的目光稍稍偏向站在他们身边的另一名女子，就像一只同时监视着两只耗子的猫儿。“还有，美丽的贝利女士今天过得好吗？”
    艾丽思·贝利——玛蕊莉的女仆和保护人——对罗伯特露出热情的微笑。“我很好，殿下。”
    “噢，看得出来。”罗伯特说。他走近几步，抬起右手抚摸艾丽思黄褐色的长发。女孩没有退缩，最多只是目光稍有游移。事实上，她的身体纹丝未动。玛蕊莉觉得她就像一条蓄势待发的蝰蛇。
    “说真的，你的脸色可真是红润，”他续道，“怪不得我去世的哥哥对你这么着迷。你是如此年轻——你的身体如此富有生机和活力，你的皮肤如此柔滑而紧致。噢，岁月在你身上尚未留下痕迹，艾丽思。”
    这是为玛蕊莉设下的陷阱，可她才不会上当呢。是啊，艾丽思曾是她丈夫的情妇之一——就她所知是最年轻的那位——可在他死后，她已经证明自己是位忠实可靠的朋友。听起来很怪，但事实就是如此。
    女孩羞怯地垂下蔚蓝色的眸子，并未作答。
    “罗伯特，”玛蕊莉开口打破了沉默，“我是你的囚犯，我的性命操纵在你手里，可我希望你明白，我并不怕你。你是弑君者、篡位者，是某种可怕到我叫不出名字的东西。当我说自己不喜欢和你相处时，相信你应该不会感到吃惊。”
    “所以，无论你打算怎么羞辱我，我都会欣然接受。”
    罗伯特的笑意凝固了。接着，他耸耸肩，把花儿丢在地上。
    “这样的话，这朵玫瑰就不是我送的了，”他辩解道，“随你怎么处理。请坐。”
    他犹豫着指了指一张厚重橡木桌边的几只椅子。桌面由雕刻而成的利爪支撑，为的是跟这个藏匿在密不透风的龙蛇堡深处、乏人问津的房间的怪异风格保持一致。
    墙上悬挂着两幅宽大的织锦画。一幅描绘的是位身着古式链甲与锥形头盔的骑士，手中挥舞一把宽度与长度都甚为夸张的利剑，正与一头用黄金、白银和青铜丝线绣成的龙蛇搏斗。它蛇形的躯体蜷曲围绕于画面边缘，正欲扑向织锦中央的骑士，它抬高致命的利爪，张开大嘴，露出满口不断滴落毒液的铁齿。这幅织工是如此精巧，让人觉得这条巨蛇随时会滑出织锦，爬上地板。
    第二幅织锦显得古老得多。它早已褪色，还磨出了好几个窟窿。它的编织式样相对简单，也不那么写实，描绘的是一名男子站在死去的龙蛇身边。编织的风格异常抽象，玛蕊莉没法确定两幅织锦描绘的是不是同一位骑士，也不知他身穿的究竟是盔甲还是式样古怪的皮上衣。他手里那把武器的尺寸也极其有限：它更像是短刀而非长剑。他的一只手举在嘴边。
    “你以前来过这儿吗？”待她不情不愿地坐下后，罗伯特问道。
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