数字魔鬼(插图本)

男孩罗伯特最害怕上数学课，一天夜里，一个自称是数字魔鬼的红脸小老头儿出现在他的梦里。数字魔鬼带着罗伯特做数学游戏，引起了罗伯特的极大兴趣。在此后的十一个夜晚，数字魔鬼每天都要进入罗伯特的梦中，领着他遨游数学王国。他向罗伯特传授乘方、开方、阶乘、斐波那契数列等数学知识，展示各种数字组合变化的奥秘，将枯燥的数学计算，变成有趣的数字游戏。在最后一天夜里，数字魔鬼带着罗伯特飞上了“数字天堂”，他在那里见到了许多历史上的数学大师，他们仍在孜孜不倦地钻研数学。经过与数字魔鬼的交往，罗伯特对数学产生了浓厚的兴趣，不但全班同学对他刮目相看，就连数学老师也感到十分意外……本书于1997年获得德国“天猫座”儿童文学奖，并于当年人选全欧洲儿童文学奖。

汉斯·马格努斯·恩岑斯伯格于1929年出生在德国的考夫博伊伦，现居住在慕尼黑。他是二战以后在德国文学上最有建树的作家之一。一段时间以来，恩岑斯伯格也开始创作青少年读物，并取得了令人瞩目的成绩，《数字魔鬼》是他的代表作品。本书不仅讲述了一个有趣的故事，最重要的是告诉我们许多令我们吃惊的数字知识，让我们感到，数学中有着无尽的魅力。

第一夜　数字魔鬼第一次出现
第二夜　神奇的0
第三夜　可爱的质数
第四夜　小数点的作用
第五夜　三角形数字
第六夜　斐波那契数列
第七夜　数字金字塔
第八夜　排列组合
第九夜　数列大集合
第十夜　无理数
第十一夜　质数的论证
第十二夜　数字魔鬼的聚会

    罗伯特早就不想再做梦了。他自言自语说：“在做梦这个问题上，我为什么偏偏是个大傻瓜呢！”
    例如，他在梦中经常被一条巨大的没有味觉的鱼吞下去，如果要是梦见越吞越深的话，他还会会闻到一股非常难闻的气味。有时他还梦见从高高的房顶上滑下来，没完没了地往下滑，越滑越深。他想停住，或者想大喊停住，但无论他怎么想办法停住，就是停不住。他继续快速地往下滑，越滑越快，直到他出了一身冷汗，才从梦中醒来。
    罗伯特有时还会受到其他骗局的捉弄，如果他特别想马上得到什么东西，例如一辆至少有二十八挡的赛用自行车，他就会梦见一辆给他买的自行车，而且是一辆漆成紫丁香色的自行车，就放在地下室里。这完全是一个不可相信的真正的梦。自行车就在那儿，就在酒架子的左边，而且他甚至还知道数字锁的密码是：12345。这个数字对他来说似乎跟玩儿似的就记住了！半夜里，罗伯特从梦中醒来，他还在半睡半醒中就从挂板上拿下了钥匙，穿上睡衣，踉踉跄跄地走下四层楼梯来到地下室——那么，他在酒架的左边发现了什么呢？一只死去的老鼠。这完全是一个骗局！一个非常卑鄙的骗局。他心想。
    随着时间的推移，罗伯特找到了如何对付这种卑鄙骗局的好办法。一旦他再做这种梦，他就马上想到，他还在睡梦中，没有醒。这时，那条令人讨厌的老鱼又来了。我早已知道它现在该干什么了，它要把我吞下去。但我完全清楚，这只是我梦见的一条鱼，它当然只是在梦中把我吞下去，实际上根本没有。或者他想：现在我已经开始又往下滑了，这根本没什么了不起，我绝对不去想让它停下来，反正我不是真正的往下滑。而且一旦那辆神奇的赛用自行车再次出现时，或者那台他非常想要的电子游戏机清清楚楚地摆在电话机左边时，他就马上意识到，这纯粹又是一个骗局。他根本不再去注意那辆自行车，就让它在那里呆着好了。无论如何他对这些事的处理还是很明智的。尽管这些梦全都是假的，但还是挺让人恼火的，因此，他对他的梦有点没好感了。
    直到有一天数字魔鬼的出现，才改变了这一切。罗伯特当然很高兴，他这次梦见的既不是那条饥饿的鱼，也不是从特别高的摇摇晃晃的屋顶上没完没了地往下滑，越滑越深，而是梦见了一片草地。令人发笑的是，这些青草都在疯长，长得好高，直到没过了罗伯特的脑袋和肩膀。他四下张望了一番，突然在他的正前方，发现了一位相当老又相当小的小老头儿，个头差不多像一只大蝗虫那么大。他坐在酸模叶上晃来晃去，正在用他那炯炯有神的眼睛看着罗伯特。
    “你是谁？”罗伯特问。
    小老头儿出人意料地向他大吼道：
    “我是数字魔鬼！”
    但罗伯特对这样的小矮人搞的这点小把戏不放在眼里。
    “第一，”他说，“世界上根本就没有什么数字魔鬼。”
    “如果我根本不存在的话，那你为什么跟我说话？”
    “第二，我恨一切与数学有关的东西。”
    “为什么？”
    “如果2个面包师在6个小时内做444个‘8’字形烘饼的话，那么，5个面包师做88个‘8’字形烘饼需要多长时间？”——“真是胡闹，”罗伯特继续骂道，“一个愚蠢的问题，瞎耽误工夫。哼，走开！走开！”
    数字魔鬼很灵巧地从他的酸模叶上跳下来，挨着躺在树一样高的草丛中的罗伯特坐了下来，这时的罗伯特已从抗议中平静下来。
    “你是从哪儿听来的‘8’字形烘饼的故事？大概是从学校里听来的吧。”
    “从哪儿听来的并不重要，”罗伯特说，“重要的是，教我们班数学课的老师博克尔博士，是个门外汉，他总是饿，尽管他已经很胖了。如果他想吃的话，他就趁我们在思考数学作业时，从他的文件包里偷偷拿出一个‘8’字形烘饼，然后咀嚼吞咽，这个时候我们正在计算数学题。”
    “是这样！”数字魔鬼一边说，一边幸灾乐祸地笑着，“我可不愿说你们老师的不是，不过这确实跟数学没有任何关系。你知道我要说的是什么吗？我要说，大多数真正的数学家根本不会计算数学题。对他们来说，把时间浪费在这个地方太可惜了。计算数学题不是有计算器吗。你没有吗？”
    “有啊，但在学校里不允许我们用。”
    “啊哈！”数字魔鬼说，“没关系。有一个小小的两位数乘法表，什么都用不着了。如果你的计算器的电池用完了的话，这可是很有用的。不过数学，我的天啊！完全是另外一个天地。”P3-6