奥莉维娅接到新的任务，她必须前往梅萨维德国家公园调查美洲狮袭人事件，全家即将开始新的征程。出发前，令杰克烦恼的事发生了，爸爸又收养了一个孩子，扰乱他自由自在的旅行。不料，这个赤褐色头发的美丽少女拉珂竟让杰克怦然心动。然而，拉珂绿色的大眼睛永远都闪烁着狡黠的光芒，她诡异的行为引起了艾雪莉的怀疑。悬崖边，杰克又一次救了拉珂，他决心要把这个美丽的女孩救出魔掌。
“我有个消息！”卧室门砰地被杰克的妹妹艾雪莉推开了，她闯进屋，脸上兴奋得红通通的。艾雪莉跳上床，使劲一蹦，杰克的《今日摄影》杂志飞了起来。“你想听吗？”
“等一等，你不知道进来要敲门吗？”
“我知道，但这事很重要！是关于我们去梅萨维德国家公园的旅行和那头吃人的美洲狮的。”
“住嘴吧，美洲狮没有吃什么人。”
“反正就那么回事，不管怎么说是有事发生了，它会影响我们的整个计划。”
“什么事？”杰克感到自己的胃抽紧了。他一直在一个钟头一个钟头地数着盼着这次旅行，明天早晨他们就要启程了，他可不想有什么意外。
“你不用发火，杰克，是好事。”艾雪莉喘了一口气，好像也乘机让杰克喘口气，尽管他什么也还没说。“妈妈刚打来电话，从社会福利局。”
杰克紧握的拳头立刻松了下来，他懒得再听从艾雪莉嘴里说出的话，因为他知道她要说什么。
“我们将收养一个小女孩！她正在来家的路上。”
“你把这叫好消息？”
“当然，嘿，多么令人激动！”艾雪莉说。她看着杰克，有点失望地摇摇头。她是那种很容易与人相处的人，总是渴望把自己的生活和新来的人分享。杰克却不那么愿意向陌生人敞开心扉，特别是现在。“不管怎样，”艾雪莉继续说，“好在她快要来了，真的，马上就到。”
“今晚我们不能收养什么小孩。”杰克嚷道，“这会把事情搞糟的！梅萨维德的工作人员告诉妈妈游客还在不断进入公园，她得赶在更坏的事情发生前到那儿去把一切解决好。现在我们不能呆在家里。”
“杰克，那多棒！”艾雪莉的笑容在脸上漾开来，“我们带她一起去！妈妈说这女孩是在靠近科克维尔的加油站捡到的，这会儿没别的人能给她提供住处。你就把它看做突发事件好了，杰克，她就要来了，这事已经定下来了。”
“好，太好了！现在我竟然成了小女孩的保姆，再别想拍什么好照片了。”杰克抱怨着，心里始终放不下那摄影杂志上崖屋的照片。可是现在发牢骚、抱怨都于事无补，因为爸爸妈妈已经答应收养那个小女孩了。
当然，帮助需要帮助的人是应该的，但是收容这个突然无家可归的小女孩就意味着要完全打乱杰克的生活。他喜欢什么事情都弄得整整齐齐，井井有条，所有的东西也都放在该放的地方，一切都得到控制。而现在他的旅行和整个生活就要被彻底搅乱了。哦，也许不是整个的生活，但是——
“别这么难过！”艾雪莉嘁嘁喳喳地说，她的头发从背后披下来，系着一根发带。“妈妈说了，收养这个小女孩不会推迟我们原来的计划。好了，你是出来到客厅里等着见她，还是窝在这儿闹脾气？”
“我不知道。”杰克把杂志扔到床上。在床上整齐地叠着他的一摞T恤、短裤和袜子，它们正要被装进行李袋里。旁边还有照相机和四卷胶卷，一盒擦洗镜头的纱布和另一个多余的镜头盖，这是为了以防万一，如果丢了一个还有一个。“我得把东西都打包。”他决定说，“明天早晨我再见她吧。”
“随便你！”艾雪莉把头发一甩，离开了房间。
杰克拉开行李袋的拉链，开始把东西往里放。难道因为现在我不欢迎另一个收养的孩子，就成坏人了吗？他犹疑不定，有点负罪感。他的妹妹艾雪莉只有十岁半，特别喜欢有新的孩子闯进他们的生活：他们的父亲史蒂文·兰登，也喜欢收养孩子，因为他自己就曾经被收养过；至于他们的母亲奥莉维娅·兰登，如果不是因为她的工作性质要随唤随到，她更愿意全程照顾收养的孩子，而不是临时寄养一下。奥莉维娅是个兽医，经常被叫到国家公园去解决有关野生动物的问题，也正是这个原因他们明早就要出发到梅萨维德国家公园去。
两天前，一头美洲狮袭击了一个在景点小径上徒步行走的少年。整个梅萨维德都轰动了，于是公园的管理人员做了这个国家的其他公园在发生类似事件时都做的事情——请求奥莉维娅的帮助。
奥莉维娅通常作为专家去解决问题，而史蒂文、杰克和艾雪莉总是跟她一道去。现在可好，有了另一个人拖后腿。杰克叹了口气，为什么那些孩子总是偏偏在这时候需要帮助？
当所有的东西都塞进行李袋，杰克伸开四肢躺下了，脚耷在床沿。他拿起《今日摄影》，又翻到有崖屋照片的那一页，琢磨着拍这张照片的人是否在镜头上用了彩色滤光片。关于摄影有很多要学的东西，他爸爸摆弄照相机已摆弄了20年，还在不断学习新的东西。杰克入神地翻着，一篇篇文章地看，有关变焦镜头、滤光片以及花哨昂贵的三脚架。
“砰”的一声，门又被推开了。“我知道你不愿意，但是相信我，杰克，你一定要出来瞧瞧。”艾雪莉说，虽然她尽量压低了嗓门以免被人听见，但仍掩不住兴奋之情。
“不，我不想去。”杰克回答。
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