艾米丽的梦魇

这是一个连环杀手玩弄的致命游戏。
    
游戏规则只有一个：杀手总会赢，输的人都会死。
    
这是一场系列谋杀案，也是一场长达二十年的游戏。漫长的痛苦就是游戏的过程，在两次车祸中失去双亲和丈夫的艾米丽即将迎来四十岁生日。而在距离这个孤独的生日仅仅七十二个小时的时候，凶手突然出现：“二十年前是我杀了你的父母；十年前是我杀了你的丈夫，这一切都不是偶然，现在，你只有七十二个小时……”

  

    星期一，上午六点
    距艾米丽生日七十二小时
    艾米丽·汤普森跃下后门廊，准备酣畅淋漓地运动一番。在过去的三周里，流感击垮了越来越多的同事，她不得不埋头加班，原本每曰不可或缺的晨跑只好屈居次要位置。她知道这么做很不明智，每天早晨六英里的慢跑可以让她保持清晰的头脑，以应对繁忙的工作，而且还能保持她的腿型！可是在她忙碌时，理智往往会让位于“四大害”——咖啡、糖、脂肪和呆坐。昨天晚上，她发誓要纠正这种情况，于是现在她轻快地跑在拂晓时分法国香草色的天空下。
    艾米丽轻呼一声，惊飞了春天里第一只知更鸟。她沿着陡峭的后院山坡朝杜佩琪河前进，像奥运会跨栏运动员一样飞身跃过一条沟渠——离门廊刚好二十九步——和一堆又长又矮、已经风干的木柴——四十二步，享受着小腿绷紧、灼热的感觉。河水湿冷的气味刺激着她的肾上腺，她深深地沉迷在飞翔一般的感觉中，加拿大雁缓慢地拍打着翅膀，仿佛～伸手就可以触摸到它们象牙色的腹部。她跑上一条狭窄的土路，在山脚下的树木和高高的野草间穿行，一分钟后来到内珀维尔河岸步行道，这是一条红砖小路，依偎在杜佩琪河的边缘，如同给它画上了一条眼线。
    “唷，伙计！我真不能相信，”一些温暖的液体溅到艾米丽的腿上，她望着天空，摆摆手指，嘟囔着抱怨，“嘿！你就不能给我一个不踩到泥坑的好日子吗？”显然不能。如果这双刚刚买来的耐克鞋是黑色的就好了，哪怕是深蓝色的也行，那样要几个月才会脏，可惜它们是白色的，唉。她解开左边的鞋，脱下袜子，像拧抹布似的拧起来……她在心里纳闷，为什么会有一滩水呢？从三月一日起就没有下过雨，而今天已经是四月二十八日了。在芝加哥地区，没有雨水的春季闻所未闻，电视里气象播报员不停地说“干旱尘暴区！干旱尘暴区！”奇怪，她凑近看看这只袜子。
    湿点是粉红色的。
    她低头望向水坑。
    红色。
    她的脉搏开始加速，她跪下来，仔细嗅嗅，是一种旧硬币的铜味。她伸出两根手指蘸一下，然后搓一搓，粘稠、光滑。
    是血。
    “这是怎么回事？”艾米丽轻声说。她甩开挡在脸前的栗色头发，凝神细听，潺潺的流水声，小虫的呜叫声，还有树丛下微弱的咯吱声，是浣熊？是海狸？不，比它们的脚步声更重，也许是一只鹿。远处传来汽车的喇叭声、鸭子的呷呷声、鸽子的咕咕声、松鼠的奔跑声、鹅的拍翅声，即便如此，四周依然非常安静，只听到她的呼吸。
    她站起来，转身四顾，没有什么异常。在她面前流淌着杜佩琪河，这条齐腰深的河水把内珀维尔分成了南北两个部分，她的左边是市区，右边是树木繁茂的公共绿地，河的对岸是房屋和公园。在她的身后，河北岸的上方是一座二层的木屋，那是她的丈夫亲手修建并送给她的结婚礼物。他们的房屋背面俯临河水，正面朝向杰克逊大街，这条大街从他们的车道开始，与河水平行延伸入市区，终点是华盛顿街——芝加哥最大郊区的南北向主干道。
    她重新面对河水，一队大雁落在泛着白色浪花的河面上，它们排成的V型那样完美，是大自然花费百万年的时间精心修饰完善的结果。她摇摇头，除了那滩血，这幅画面没有任何问题——
    喔，还有情况。
    前方二十英尺，红褐色砖砌路面的边缘处。
    有两团东西。
    先前以为那是两堆树叶，现在看起来不太像，她慢慢走过去，心里七上八下。她看清楚了，不是两团，而是三团，一个较大，另外两个稍小，它们没有颜色，但却散发着某种暴力的气息，它们不会是别的，只能是……
    “尸体！”艾米丽倒吸一口凉气，急忙从雷蒙斯T恤衫下拔出她的9毫米格洛克(Glock)手枪，随着肾上腺素在体内的急剧攀升，眼前的景色开始微微晃动。