忍者之国

时值战国，织田信长的势力如日中天。伊贺国以拥有武艺高强的忍者而闻名，其统治者十二豪族为了提高本国的知名度，使伊贺忍者的订单和报酬更多，设下连环计谋，诱引织田信长之子信雄攻打伊贺。十二豪族自信最高境界的忍术是对于人心的透彻分析，然而，事情的发展却出乎他们的意料……

伊贺的第一忍者无门虽武艺高强，但没有梦想，视欺骗、先下手为强高于一切。为了金钱，他满心欢喜、盲目地顺从主人的杀戮命令，从未想过自己不过是主人手中的玩偶。无门唯一在乎的是他从安艺国拐来的公主阿国。在阿国死去的瞬间，他终于明白，在丝毫不讲人情义理的伊贺国中，阿国是他成为“真正的人”的唯一途径。但这一领悟未免来时已晚。

本书是日本畅销历史小说作家和田龙继《傀儡之城》后的又一力作，以文学化的传奇之笔再现了忍者这一神秘职业的隐秘与真实，带领您重返战国时代，见证虎狼之国的残忍与人性。

和田龙（1969—)，日本当红历史小说家、剧作家。2003年以原创剧本《忍者之城》获得第29届城户奖，2007年推出由该剧本改编而成的小说《傀儡之城》，迄今为止，累计销售390000万册，并被选为直木奖候选作品。著名漫画家花咲昭正将其改编成漫画。《忍者之国》是他在2008年5月推出的第二部作品。

第一章
第二章
第三章
第四章

　　第二章

一　　
伊贺国以四面群山环抱的上野盆地为中心，东边与伊势国相接壤，铃鹿山地到布引山地绵亘南北的山脉，形成一道天然的屏风。
根据藤堂元甫在江户时期编纂的《三国地志》，伊贺国的疆域为“东西八九里多，南北约十里多”，俸禄在十万石左右。
这是个小国。
就在这么个小国，现今已被确认的中世①城馆竟有六百三十四处，另外，好像还有两百三十四处没有被确认。虽然，不能区分哪些城馆属于哪个时期，但总共有八百六十八处城馆密密麻麻地散布在伊贺国中。
这是个异常惊人的数字。
据《势州军记》记载，战国时期，伊贺有六十六位地侍。只是不知道，是否是这六十六个人拥有八百处以上的中世城馆。
姑且不论这六十六位地侍到底拥有多少城馆，当初建造这么多数量的要塞是有理由的。
据江户初期菊冈如幻记录的关于伊贺国战乱的《伊乱记》中记载，镰仓幕府灭亡以后，伊贺国近二百四十年间，简直和没有守护一样。即使有守护，也是形同虚设，起不到稳定、统治整个地区的作用。实际上，甚至有的守护被地侍赶出了伊贺。
这一时期，在其他国家诞生了战国大名，出现了支配更广阔地域的势力。但在伊贺，小领主（地侍）乱立，而且他们之间的关系相当恶劣。在这样的形势下，他们建立起异乎寻常数量的中世城馆，互相征讨，都想置对方于死地，忍术也因此被磨练出来。
“招募忧国之士、邪恶豪勇，实行残暴的独裁，……，忘掉自己的身份、地位，享用无上的荣华富贵，……，毫不顾及亲子连枝的情义，只知道欺下乱上，日夜讨伐。”
在《伊乱记》中，这样记录着战国时期伊贺的状况。
地侍们庆幸没有强迫压制他们的大势力，唯我独尊，互相争执不下，不管是父母和子女，还是别的亲戚关系，都想置对方于死地而后快。
同书还记录了地侍们掀起的战斗（更确切地说，是动刀子打架一类的事件），全都是为了一些不成争吵理由的鸡毛蒜皮之事。

从三濑馆脱身的文吾，在布引山中朝着伊贺方向攀爬的这一天，在伊贺，司空见惯的战事也一如既往地展开着。
百地三太夫手下的三十几位下人，正在猛烈攻打下山甲斐的据点，它位于伊贺国比奈知乡上比奈知。说是战斗，不过是地侍之间的争斗而已，用小冲突来表达也许更为合适。
（为什么而战？）
在下山据点的城郭内，下山甲斐的嫡长子平兵卫坐在城馆的廊子里，愁眉苦脸地抬头看着建得高高的土垒。
在土垒上面，父亲下山甲斐把身子探到要塞外，大声指挥着手下：“快装子弹！别停止射箭！”
（虽说是小冲突，也一定会出现丢掉性命的家伙哟。）
平兵卫面对父亲的背影，心中这么唠叨。
大约一个时辰前，父亲甲斐面无人色地回到据点，大声吵嚷道：“开战啦！”又过了不到半个时辰，百地家的喽啰就把要塞包围了起来。
（反正也没有什么大不了的理由。）
何止是没有什么了不起的理由，其实，这次战斗就没有理由。但是，这次冲突事后演变成大战的开端，可是平兵卫做梦也没有想到的。
“哥。”
平兵卫的弟弟次郎兵卫气得晃着膀子冲到城馆的廊子里。
“干吗不杀出去？有兄长和我这样能耐的人在，不费吹灰之力，立马就把百地家那帮虾兵蟹将全都收拾了。”
虽然次郎兵卫长得高大魁梧，但身手轻盈敏捷，擅长隐身术，特别是在刀术方面，下山家的下人中，无人可与之匹敌，甚至常常被认为超过了嫡长子平兵卫。最重要的是，他喜欢杀戮，在这一点上堪称伊贺忍者的代表。出人意料的是，嗜杀如命的他，又是常常能和下人随意开玩笑的性情温和的汉子。
（弟弟算是个本性单纯的人。）
在平兵卫看来，很多伊贺人具有次郎兵卫这样的禀性，他们的共同点还有，享受第一，能诚实地面对自己的欲望。
平兵卫并不讨厌次郎兵卫，反倒是挺喜欢这位憨直的弟弟。
“次郎兵卫。”
平兵卫语调缓慢，郑重地告诫弟弟：
“即使对方是敌人，他们也有双亲和孩子，他们也是人呀。千万不可轻易大开杀戒！”
对伊贺人而言，平兵卫算是个另类。
崇尚讨伐和杀戮的伊贺人，几乎没有一个人会体贴同情别人，在视欺骗、先下手为强高于一切的伊贺忍者的巢穴中，平兵卫这样的男子只能被当做“怪人”。
次郎兵卫是伊贺的“有识之士”。
“哥，别讲傻话了。”
次郎兵卫俯下身来，睁大了眼睛死盯着怪人的脸。
这当儿，异变突起。
城馆的廊子下面冒起了黑烟。
“嗯？”
平兵卫立刻在廊子里站了起来，本能地把手放到了别在大腿部的双刀旁。
浓烟顷刻间在要塞里扩散开来。
下山家的下人们正眯缝着眼四下观察时，薄刃般的手里剑从眼前掠过，自四面八方飞袭而来。
“要塞被攻破了，对方有很多人。”
下山家的下人们时不时被裹进黑烟里，他们放声叫喊着，大有开始自相残杀的势头。
平兵卫猛地伸手夹住从眼前掠过的手里剑。
（——这是……）
是八方手里剑。它与普通的手里剑不同，质地非常轻薄，几乎可以浮在水面上，而且，向八方突出的刀刃微微地弯曲着。
（——那个家伙来了呀！）
平兵卫脸色微变。
二
正当下山要塞充满浓烟的时候，据点外，百地三太夫手下的老忍者木猿发起了牢骚：“主公，咱们是不是该撤退了？”他那年近七十的身体似乎禁不住久立，战斗开始至今，身体全都斜靠在一根长枪上。
已经有两个下人受阻击而死，不用说，木猿不是在哀悼同伴的死。在伊贺国内，如果地位相当于佃户的下人死掉的话，他的那份农活就要让其余的人分担。木猿是在担心要多干活。
“门已经开了。”
主君百地三太夫边回答，边把胖胖的圆脸转向木猿。已经快要六十的人了，在他统辖的伊贺国喰代村里，只有他的脸上堆积着肥脂。
“喂，看呀。”
三太夫用手指着堡垒方向冉冉升起的黑烟。
“是无门嘛！”
木猿立刻叫了起来。
无门……
别说是在百地家，就是在整个伊贺国，他的武功亦堪称“盖世无双”，他是三太夫宠信的忍者。别国的大名为了雇佣这个人，要向三太夫支付巨额银两。
不过，他是个十足的懒汉。凭仗着自己高超的武艺，最近甚至连主人三太夫的命令，有时都敢拒绝执行。
“那家伙来参战了呀！”
就在木猿再次叫喊的时候，要塞的门被猛地打了开来，浓烟中闪现出无门的身影。
“呛死人了！”
无门从架在空壕上的吊桥走来，用手在自己面前不停扇动。而据点外百地家的下人们一下子蜂拥到了桥上，争着冲杀进去。
“犯傻呀！”
桥上的无门向擦肩而过的同伴打招呼，脸上还皮笑肉不笑的。
“什么犯傻呀！”
见同伙对自己的冷笑报以责难，无门补了一句：
“一定会有箭立马飞过来。”
话音未落，箭从弥漫的浓烟里接二连三地飞射出来，冲在最前面的百地家下人相继中箭。但，不知是何种功夫，无门背对着要塞大门，头也不回，却轻而易举地闪避开从背后疾驰而来的利箭，到末了，还反剪着手抓了支飞箭。
“我可警告过你们。”
无门对着已成尸体的同伴发着牢骚，扔掉手里的箭，正准备离开战场，这时，从伊势归来的文吾来到三太夫的身边。
“主公，北畠具教被干掉了。”
“不出所料呀！”
三太夫死死地盯着要塞，没露出一丝吃惊的模样，他唤来身旁的下人，命令道：
“召集十二家评定众①。”
“我想……”
文吾显出急不可耐的样子，凑到三太夫的面前。这男子如女人般姿容秀美，传说后来偷了三太夫的女人。也许是因为长得像后生的缘故，到现在还是一副娃娃脸。但就是这个带着粉嫩稚气脸庞的年轻人，也同其他伊贺人一样，喜欢讨伐，热爱杀戮。汇报完侦查工作后，他心急火燎地想投入这次“狂欢”。
三太夫用下巴指了一下要塞，示意“去吧”。
文吾朝要塞的桥上冲去，看到迎面而来的无门。无门正要脱卸手上的护甲，好像没有继续参加战斗的意思。
“无门，才刚打开大门呀。”
“我可不干动刀子伤人的事。我的任务已完成，要回去了。”
无门皮笑肉不笑地回答。
（正合我意呀！）
文吾内心暗喜。
无门丝毫不感兴趣的事情，文吾却相当在乎，因为他把比自己大十多岁的无门当成了竞争对手。
“无门，你可别跑回来哟！不然我的猎物会减少的。”
文吾没大没小地说完后，与无门擦肩而过，无门冲着文吾的背影讥讽地问道：
“拿到小茄子了吗？”
“偷鸡摸狗什么的，我会用那种雕虫小技吗？”
日后赫赫有名的大盗，此时，相对偷盗而言，更热衷杀戮。文吾对无门扔出狂妄的一言后，便飞奔过桥，消失在黑烟里。

文吾刚一穿过大门，就发现脚下滚落着几具面目全非的尸体，抬头一看，一位身材魁梧的男子卷着烟尘而来。
是次郎兵卫。文吾一确认敌手，就把刀垂直地立在右前方摆出八双架势，猛扑了上去。
（奶奶的，我怎么是他的对手！）
文吾的能耐并不像他自吹的那么高强，一交手便“哇”地大叫一声，倒翻了个跟斗躲到一边。
已经有十几个百地家的下人闯入了下山要塞。
他们为了寻求敌手，在要塞里乱闯，堵住他们去路的正是下山平兵卫。
“是平兵卫！”
百地家的下人刷地一下，就把平兵卫包围了起来。
平兵卫的本事在伊贺国是众所周知的，只是他不喜欢胡乱开杀戒，百地家的下人们误以为他没有传说的那么厉害而小看了他。
“请原地返回。”
平兵卫用手止住百地家的下人。
“快拔刀子吧。别闹着玩丢了小命！”
百地家下人的侮辱，变得愈发厉害。伊贺人不可能这样怜恤他人。
——这家伙没啥本事。
百地家的下人欣喜地举起刀，一同劈砍过来。
（切！）
平兵卫啧了一下嘴后，双手扣住两腿上挂着的双刀，纵身在敌人面前晃了一圈。
等平兵卫转回原先站立的位置，下人们的刀也总算劈了下来。
准确地说，战刀不是劈下来而是落下来的。扎在地面上的刀子的手柄上，只有下人们的手还死死地攥着。
（我可事先警告过你们！）
有的敌人的小手臂都被一起砍了下来。听着他们的哀嚎，平兵卫愁云满面，把双刀收回刀鞘。
“那么，我这就回家了。”
无门出了城堡，边继续脱卸护手甲，边向百地三太夫打招呼。
取下从手背覆盖到手肘的护甲后，露出里面几枚手里剑，不止在护手套里，头发中、衣服里，无门在全身各个地方都暗藏了手里剑。
无门穿着的是众所周知的忍者服，其实也不是什么神秘的东西。
平日里，掌握了隐身术的下人，包括无门在内，都只不过是百地家的佃户。被称为忍者服的装束，既是他们的战斗服，同时也是他们干农活和日常生活的服装。除了到其他国家的公共场合不穿忍者服以外，在国内作战时，他们就裹上最利于活动的忍者服，即农民的田间工作服。
忍者服的裤裙和骑马者用的裤裙一样，下摆越来越窄，是为了做庄稼活时便于活动；膝盖以下至脚踝扎紧的绑腿，还有穿戴的护手、护肘等，是为了防止蚂蟥及各种虫子蜇咬手脚。整套装束都是深蓝色的，和现代的劳动布一样，那是传说毒蛇讨厌蓝色的缘故。
“杀了下山甲斐的老二次郎兵卫。”
三太夫命令正在变身为日常打扮的无门。
但是，无门已开始解另一只护手，且没有停下的意思。
“三十文永乐钱怎么样？”
三太夫耷拉着脸提议道。
尽管如此，无门仍不止手。
“四十。”
没有住手的样子。
五十、六十，酬金在上涨，末了，等三太夫一说出“一百文”的时候。
“嗯。”
无门从鼻子里哼出一声“好”，干净利索地把护手甲又缠回到两只手腕上。
“木猿，借用一下。”
抢过老忍者支撑身体的两间①长的长枪，无门朝着要塞疾风般驰去。
无门边跑着，边把枪对着城堡的空壕掷去，完成这动作时没有减缓一丝奔跑速度。就在长枪扎进空壕底部，直直耸立起来的瞬间，无门像只怪鸟一般，一个筋斗跃向空中。
——真枪攀登术。
江户时期，藤林保武编写了《万川集海》，该书是伊贺和甲贺的忍术密传集大成之作。书中记载了这门绝技，使用两间长的枪柄攀登近三间的高度。
飞到空中的无门，以长枪的金属箍为踏板，又是一个筋斗，一气越过了土垒的墙壁。
“乖乖！”
木猿惊叹道。
“在那小子面前，城门形同虚设呀！”
即使是年轻时的木猿也达不到无门这个水平。　　
……