象王归来

繁茂的热带雨林，野象出没的山谷，有着怎样迷人的风情？

号称“足坛象王”的驯象为何会迷失在野象谷？当驯象师被野象群包围，已经回归山野的“象王”是否还会听从他的指令？

——当我们随着作者充满艰辛的步伐，进入美丽的西双版纳，揭开一个个神奇奥秘时，便会感受到大自然震撼心灵的魅力，倾听到人和大自然的对话。

我国现代意义大自然文学的开拓者。自20世纪70年代中期参加野生动物考察或独自在山野跋涉，三十多年来足迹遍及我国崇山峻岭、大漠戈壁。致力于大自然文学创作，作品丰富。长篇小说收入“传世名著”。大自然探险奇遇被收入多种选集和课本或被译成外文。多次应邀赴美国、法国等国访问、讲学。其作品获国家奖8次。
中国作家协会名誉委员、儿童文学委员会委员。安徽省人民政府参事。

小引
5亿3千万年前的生物大爆发
发现了野象行踪
象群展开攻击
误入原鸡的诱惑
蝴蝶色彩的玄秘
神奇的长鼻子
大象的美食和调味
冲近象群
驯象师评说大象的长短
“象王”迷失
庞大的象群来了
冒险引诱
“象王”，敬礼！
西天漫起绿色的云
黎明，长臂猿高歌赞美大自然
奇妙的望天树
犀鸟、鼷鹿和绞杀树
后记

嗨，哪里是大象，是几只绿孔雀！
一只雄鸟正张开它华丽的羽屏，对着两只雌鸟，缓慢踏步、转动。它不时抖动一阵羽屏，炫耀彩霞进射的身体，以博得雌鸟的青睐。
那异样的声音，就是它抖动羽屏时发出的。
可是，在它身边的两只雌鸟却熟视无睹，只是一个劲儿地在草中啄食；稍远的一只，甚至为了追逐一条小虫，钻进了树林……
“好漂亮的孔雀！”李老师也爬了上来，但林子里光线差，又总有遮挡物，急得她不断变换位置，但还是没有找到合适的角度为它们拍照。
小刘用手指着一棵大树的树冠：远远看去，像是菩提树，这在野外，倒确是罕见。然而，小刘还是一个劲儿地用手指着那棵大树，显然是特殊的示意。
我又对树冠作了仔细的观察，还是没发现什么。
小刘再次示意。我终于发现浓密树冠下的一个开阔处，竟然立了好几只孔雀，有的在梳理羽毛；有的相互用喙打招呼；有的却如雕像一般，长长的尾羽拖下，如一束树枝。
它们华丽的羽毛不仅是装饰，而且是热带雨林中最好的保护色，我还是第一次在森林中看到这种美丽的大鸟！
“怎么没见到白孔雀？白孔雀不和绿孔雀在一起吗？”
小刘说他长这么大，也没见过白孔雀。听说缅甸那边有。还说要想找到孔雀，就得在林中草地上寻。他曾见过十几只孔雀组成的孔雀群，它们围成一圈，头抵头，中间刚好有个小水凼，不知是在开会，还是在集体照镜子。那风景才叫绝哩！
山谷突然开朗，溪流也随之宽阔，有了小小的盆地，中间露出窄窄的沙洲。岸边有了路影子，像是拖拉机开过去留下的痕迹。看小刘面带喜悦，难道是大象的足迹？
小刘停下，仔仔细细将周围探察了一遍，又侧着耳朵静静地听了一会儿，才招呼我们往下走。
刚走过一片树丛，就见到对面溪边的土地，被踩得如泥塘，很像我们家乡脱土坯时，请人来踩的泥塘。
只有大象才会有这样的行为，几个保留得完完整整的圆圆的足印，已作了有力的证明。
小刘要我们留在这边，自己单独去察看。我们却紧跟着他下到溪边，涉水。怎能放弃这样的机会？水不太深，踩下去软乎乎的，似是象粪。到达对岸，有两处足印较新鲜。
“有多少头？”
“总共有七八头。”
大象的粪便很似牛粪，一摊一摊的，但体积大得多。
在野外追踪野兽，猎人多是靠它们留下的足迹和粪便判读出各种信息。我曾参加过对梅花鹿的考察，从它留下的足迹和粪便中，不仅能推测出它经过此地的时间，而且能非常准确地知道是母鹿还是公鹿，以及公鹿头上的茸角有多大。
说优秀的猎人是某种或几种动物的生态学家，是一点儿也不过分的。
小刘指着一摊象粪要我看，那象粪新鲜得发亮。
“它们才离开这里？”按捺不住激动的心情，我忍不住急切地发问。
“走了最少有两小时了。”
小刘看出了我的失望，又说：
“只要大象高兴，每天能游荡四五十千米，但有时它能在一处呆上四五天。它的食量很大，每天要吃四五百斤的树枝、树叶、竹子等。你可以看看，这里的林子，被采食的不多，因为这里有块平地，很可能这里只是它们来饮水和洗澡的地方。”
沉下的心又被提了上来，心里乐滋滋的。我赶忙沿着依稀可见的足迹去寻找大象行走的路线。
象脚是圆形的，粗壮，脚底有厚厚的肉垫子。非洲的偷猎者，常将它们砍下掏空，做笔筒或纸篓，获取暴利。它的足迹不如有蹄类的好找，但大象身躯庞大，体重有几吨，走过之处，总是要趟倒、踩倒植物，常能留下一条路影子。
从这些蛛丝马迹判断，象群沿着小盆地，往对面的山坡上去了。
我催小刘快去。小刘有些犹豫，像是在思索什么问题。再三催促，他还是踌躇不前。我只好招呼上李老师，大步向前走去。
过了一会儿，小刘才撵了上来，依然承担起在前开路的任务。
小盆地走完，路就很难走了。
森林边缘的杂树特别稠密。傣家的吊脚竹楼边，婆娑的龙竹衬出特殊的民族情调。但森林里的竹林就大不一样了，藤蔓植物总是将它们缠裹得像密不透风的篱墙。
幸好有大象趟过去的路影子。