暗影渐起•时光之轮4

好的长篇就像人生一样精彩，《时光之轮》 畅销全球的奇幻文学经典，一部关于时间与轮回、因缘与命运的英雄史诗。“在英语世界，极少有其他的奇幻传说能与它相提并论，能超越它的就更是微乎其微了。”
 ——《芝加哥太阳报》

《时光之轮》系列之四。暗影的力量在急速扩张，白塔突生惊天巨变，谁将血染塔瓦隆？传说中不可攻陷的城堡——提尔之岩已经陷落，禁忌之剑落入了转生真龙——兰德·亚瑟手中，只有掌握阳极力，他才有能力与暗帝对抗，拯救世界。兽魔人突袭两河流域的故乡，回乡救援的佩林被因缘卷入抗争的漩涡。而在黑宗两仪师显身的坦其克，莫名的危险正在搅动梦幻和真实的世界……严格说来，《时光之轮》的故事到第四部才真正展开，前三部其实就是相当于童话的故事，在第四部才开始进入成人的世界。因为直到这一部，三位时轴——兰德、麦特和佩林才真正形成了自己的个性，并开始肩负起每个人必须背负的重任。而各国之间、白塔之内以及各种政治势力的明争暗斗也开始纷纭上演。故事进展有条不紊而又扣人心弦，让人欲罢不能……

作者罗伯特·乔丹（Robert Jordan），西方当代最伟大、最具影响力的奇幻作家之一，纽约时报畅销冠军作家。
译者李镭，中国大陆奇幻翻译第一人 。

各界赞誉
时光之轮大地图
主要人物表
大事记
前情提要

第1章 暗影的种子
第2章 因缘中的漩涡
第3章 映像
第4章 丝线
第5章 审问者
第6章 门
第7章 玩火
第8章 硬脑袋
第9章 决定
第10章 岩之屹立
第11章 危机四伏
第12章 坦其克还是白塔
第13章 谣传
第14章 梅茵的风俗
第15章 踏进门内
第16章 离别
第17章 诡计
第18章 进入道中
第19章 浪舞者号
第20章 风起
第21章 直入心中
第22章 离开提尔之岩
第23章 石之外
第24章 鲁迪恩
第25章 枪矛之路
第26章 献身
第27章 在道中
第28章 向根结之塔
第29章 回家
第30章 橡树之外
第31章 保证
第32章 要问的问题
第33章 因缘中的新编织
第34章 随黎明而来之人
第35章 严厉的课程
第36章 误导
第37章 伊墨台
第38章 隐藏的面孔
第39章 一杯葡萄酒
第40章 兽魔人猎手
第41章 在图亚桑中
第42章 缺少的一片叶
第43章 照看生者
第44章 强烈风暴
第45章 匠民的剑
第46章 面纱
第47章 幻像的真实散落
第48章 被拒绝的提议
第49章 冷岩堡
第50章 陷阱
第51章 在坦其克的新发现
第52章 需要
第53章 别离的报偿
第54章 进入宫殿
第55章 进入深渊
第56章 金眼
第57章 三绝之地的分裂
第58章 鲁迪恩的陷阱

名词解释
中英译名对照表
编后记

强烈风暴

佩林缓缓地睁开眼睛，望着白石灰的天花板，过了一会儿，他才意识到自己正躺在一张有着羽绒床垫、鹅毛枕头以及四根床柱的床上，身上还盖着一条毯子。许多气味飘进他的鼻子——羽毛和羊毛毯的气味、烤鹅的气味、烘烤面包和蜂蜜蛋糕的气味。这是酒泉旅店里的一间客房，明亮的清晨阳光正照在挂着白色窗帘的窗户上。早晨。他摸了一下肋下，手指感觉到了完整的皮肤，但他觉得自己比箭头被拔除前还要虚弱，虽然如此，这点代价是完全值得的。喉咙又开始感到干渴了。

他想向床边小桌子上的白水壶伸出手去，但一有动作，菲儿立刻从小石壁炉旁的椅子里跳起来。她将红色的毯子扔在一边，跑到佩林身旁，她换了一件颜色更深的骑马连身窄裙，灰色绸衣上的褶皱显示她一直都睡在椅子里。“艾拉娜说你需要睡眠。”她急忙倒了一杯水，递到他面前，“你需要再躺个两、三天，直到你恢复力气。”
她的声音很平静，只是其中有一点不寻常的地方，佩林差点就忽略了。而这时佩林也发现她眼角的一丝僵硬：“出了什么事？”
她小心地将杯子放在桌上，抚平身上的裙子。“没什么事。”但声音里的那种紧张更明显了。“菲儿，不要对我说谎。”

“我没说谎！”她喊道，“我去帮你拿点早餐，有我侍候你，你真是好运气呢，叫我……”
“菲儿。”他尽量严肃地喊出她的名字。她犹豫了，傲慢的、高昂起下巴的瞪视变成了前额忧心的皱纹，但立刻又变了回去。他一动也不动地望着她的眼睛，她那一点贵族女子的傲慢伎俩是没办法敷衍他的。
最后，她叹了一口气：“我想，你有权知道，但你还是要留在床上，直到艾拉娜和我认为你能起来。罗亚尔和高尔不见了。”
“不见了？”他困惑地眨眨眼，“‘不见了’是什么意思？他们离开了？”

“也可以这么说，今天第一缕曙光出现的时候，站哨的人看见他们离开，朝西林跑去了。站哨人没多想，而肯定也没有人会试图阻拦一位巨森灵和一名艾伊尔人。我是在不到一个小时前听到这个消息的，人们说他们在谈论树的事，佩林，关于那位巨森灵怎样对树唱歌。”
“树？”佩林喊了一声，“那是该死的道门！烧了我吧，我跟他说过，不要……他们会在到达道门之前就丧命的！”

掀开毯子，他将双腿移到床下，摇晃着站起身来。这时他才发现自己什么都没穿，身上甚至连内裤也没有，但如果她们想把他困在床上，她们就大错特错了。他看见所有的衣服都整齐地叠放在门边的一把高背椅里，靴子放在椅子旁，系着斧头的腰带挂在一根墙钉上。他蹒跚地走到椅子前面，开始用自己能做到的最快速度穿衣服。
“你要做什么？”菲儿问，“回床上去！”她一只手叉腰，另一只手命令般地指着床，仿佛她的手指能把他送回到床上去似的。

“他们不可能走太远，”他对她说，“他们是徒步过去的。高尔不会骑马，罗亚尔总是说他信任自己的双腿超过任何一匹马。我骑着快步，最迟在中午时就能追上他们。”将衬衫罩在头上，任由它松松地落在长裤外，他坐到椅子里——不如说是跌下去的——开始穿靴子。
“你疯了，佩林·艾巴亚！你怎么可能在森林里找到他们？”
“我的追踪技巧还不算太差，我能找到他们。”他给了她一个微笑，但她没有任何响应。
“你会送掉性命的，你这个多毛的傻瓜！看看你，你连站都站不稳，你骑马走上不到一里，就会从马背上掉下来的！”

佩林努力装出轻松的样子，站起身，将靴子踏好。快步会帮他的，他只要牢牢地骑在上面就行了。“胡说，我像一匹马一样强壮，不要吓唬我。”他穿上外衣，抓起斧头和腰带。当他开门的时候，菲儿抓住了他的手臂，徒劳地想把他拉回来。
“你有时像马一样笨，”她喘着气说，“不，比马更笨！佩林，你一定要听我的，你一定……”
从房间出来，只要沿狭窄的走廊走几步就到了楼梯口，楼梯直达宽敞的大厅。但楼梯背叛了他，他踏下第一级台阶的时候，膝盖就沉了下去。他一个倒栽葱滚下楼梯，虽然拼命挥动着双手想扶住栏杆，却什么也没抓到，反而把高声叫嚷的菲儿也一起拖了下去。不知打了多少个滚，他们最后撞在台阶下那个插剑的桶上。菲儿四肢摊开地趴在佩林身上。被撞倒的剑桶，一直滚到对面的墙角，里头的剑散落一地。
佩林过了一会儿才凝聚起足够的力气问道，“你还好吗？”他感到很害怕。只见菲儿软软地躺在他的胸口上，他轻轻摇晃着她：“菲儿，你……？”

缓缓地，她抬起头，将几缕黑色的短发从脸上拨开，随后，她立刻专注地望着他：“你还好吗？如果你不是现在这样，我很可能会对你动粗的。”
佩林闷哼一声，她大概没有他摔得厉害。他小心地摸了摸肋下箭伤的地方，并没什么异常的感觉，但他身体其余的地方从头到脚都痛得要命。“从我身上起来，菲儿，我要去牵快步。”

菲儿只是用双手抓住他的领子，把他揪到面前，直到两个人的鼻尖几乎碰在一起。“听着，佩林，”她狠狠地说，“你——不——能——做——每——件——事，如果罗亚尔和高尔要去锁住道门，你就要让他们去，这里才是你的岗位。你现在一定要休息！你听见我的话了吗？你还不够强壮！但即使你恢复了，你也绝对不能去追他们，你不能做每件事！”
“出什么事了？你们两个在干什么？”是玛琳·艾威尔的声音，她在白色的长围裙上擦着双手，从大厅的后门走进来，扬起的眉毛几乎要挑到头发里去了。“我还以为是兽魔人打来了，没想到会是这样。”她的话半像是责备，半像是戏噱。

佩林忽然意识到他们现在的姿势很不雅，菲儿趴在他身上，他们的头紧靠在一起，就像正在热吻，而且是在大厅的地板上。
菲儿的双颊变得通红，她飞快地爬起来，拍着身上的衣服。“他就像兽魔人一样顽固，艾威尔太太，我告诉他，他太虚弱了，不能下床来，他一定要立刻回床上去。他必须知道，他一个人是没办法把所有事都做好的，特别是在他连楼梯都下不了的时候。”

“哦，亲爱的，”艾威尔太太说着，摇了摇头，“你这样做就不对了。”靠近年轻女孩的耳边，她低声对菲儿耳语，但佩林听到她说的每一个字。“只要你处理得当的话，大多数时间里，他都是个容易对付的小男孩，但当你想要推动他的时候，他就会像所有两河男人一样，变得跟一头母牛一样倔。男人除了个子会长高，其他方面都不会有太大的变化。如果你告诉他一定要做什么，一定不能做什么，他肯定会捂住耳朵，低着头往前猛冲。让我来教你。”

玛琳转头对他露出微笑，丝毫也不在意他生气的眼神：“佩林，难道你不认为我的上好羽毛床垫会比这里的地板好一些吗？你先躺回床上去，我给你拿一些好吃的腰子馅饼来。你一定很饿了，昨天晚上你就没吃晚饭，来吧，让我来帮你。”
佩林推开她们的手，自己站了起来，至少，他可以扶着墙站起来。他觉得身上有一半的肌肉都扭伤了。母牛？他这辈子从来都不是一头母牛。“艾威尔太太，你能让胡或泰德为快步备鞍吗？”
“等你再好些的时候。”她一边说，一边想让佩林转向楼梯，“你不认为你应该稍微休息一下吗？”菲儿搂住了他的另一只胳膊。

“兽魔人！”喊声穿过墙壁，传进屋里，立刻又有十几道喊声响起：“兽魔人！兽魔人！”
“今天的事情与你无关，”艾威尔太太的声音坚定而平稳，但佩林只觉得愤怒。“两仪师会妥善处理的，再过一、两天，我们就能让你重新站起来，不用担心。”
“我的马。”他竭力想挣脱她们的手，但她们紧紧抓住他的袖子，他的这些动作只是让她们前后摇晃而已。“为了光明之爱，你们难道不能放开我，让我去快步那里？放开我。”
看着他的脸，菲儿叹了口气，放开他的手臂。“艾威尔太太，你能给他的马上鞍，然后牵过来吗？”
“但亲爱的，他真的需要——”

“求求你，艾威尔太太，”菲儿坚定地说，“还有我的马。”两个女人彼此望着，仿佛佩林根本就不存在，最后，艾威尔太太点了点头。
当艾威尔太太跑过大厅，消失在厨房门口，走向马厩的时候，佩林朝她的后背皱起了眉。菲儿说的这些话跟他说的又有什么差别？他转过头，对菲儿说：“为什么你会改变主意？”

她为他穿好衬衫，喃喃地悄声自言自语着，毫无疑问，她以为佩林听不清楚她在说什么。“我绝不能说必须，不是吗？当他太顽固、看不到眼前的路时，我一定要用蜂蜜和微笑为他领路，不是吗？”她猛地抬起头望着他，眼里绝没有半点蜂蜜可言，但她的脸上立刻又绽放出一个甜得过分的笑容，把他吓得倒退了一步。“亲爱的，”她柔声说着，帮他整平了外衣，“无论外面发生什么事，我都希望你能留在你的马鞍上，尽量远离兽魔人。你现在不是要去和兽魔人打架，对不对？也许明天吧！请记住，你是一位将军，一位领袖，你是你的人众的精神象征，就像立在外头的那面旗帜一样。只要你站在人们都能看见你的地方，所有人的精神都会被鼓舞，如果你不亲自冲上去厮杀，观察什么地方需要有什么行动，并及时传达命令就要容易得多。”她从地板上拾起他的腰带，将它围在他的腰间，并小心地把斧头插在上面。她望着他，眨着眼睛：“请告诉我，你会这样做的，好吗？”

她是对的，如果和兽魔人作战，他连两分钟都坚持不了，而面对隐妖他只能活上两秒钟。虽然他非常痛恨承认这点，但他即使是追赶罗亚尔和高尔也没法跑出两里地。愚蠢的巨森灵，你是个作家，不是个英雄。“好吧！”他说，一种恶作剧的心情突然占据他的思绪。艾威尔太太和她对他视而不见，自顾自地谈话，还有她向他眨眼睛的那种方式，仿佛他是个傻瓜。“你笑得那么甜，让我没办法拒绝你任何要求。”
“我很高兴，”她仍然微笑着，用手掸了掸他的外衣，挑掉他看不见的线丝。“因为如果你不答应的话，为了让你活下去，我就要对你做你在道里的第一天对我做的事了，我不认为你现在能阻止我。”微笑的光辉照着他的脸，温柔又甜蜜，“你明白我的意思吗？”

尽管心里百般不愿意，但他还是笑出了声：“听起来，我最好让它们杀掉我。”她似乎并不认为这句话很好笑。胡和泰德这两个瘦高的马夫牵着快步和燕子来到门外。看起来，所有人都已经聚集在村子边上，他们背后就是聚集着牛、羊和鹅群的绿地，红框白底的狼头旗在晨间的轻风中飘扬。当他和菲儿骑上马背的时候，两名马夫也一言不发地向人群跑去。
无论出了什么事，很显然那不是攻击。佩林能看到女人和孩子也挤在人群里，喊叫着“兽魔人！”的声音已经变成一阵和鹅叫声混杂在一起的窃窃低语。因为不想在马鞍上摇摇晃晃，佩林只是让快步缓缓地走了过去，菲儿让燕子走在他身边，双眼一直看着他。如果她能毫无原因地改变自己的的想法，她就还有可能再改变一次，他不想和她争论自己是否应该出现在这里。

议论纷纷的人群看起来包含了伊蒙村里的每一个人，无论是村民还是农场的人，大家肩并肩地挤在一起。看到他和菲儿过来，人们很快就为他们让出一条路。他的名字也出现在议论的声音中，而且后面经常接着“金眼”的称号。佩林还听见有人在说“兽魔人”，但说话的口气比较像是惊讶，而不是害怕，从快步的背上，他能清楚看到前方的状况。

人群一直延伸到村边上最靠近栅栏的房子那里，再往前，是一片宽达六百步且只余树木残桩的平地，再远处就是森林边缘了。森林里已经没有砍树的人，现在，这些满身汗水、赤裸着胸膛的男人正拿着他们斧头，一言不发地在艾拉娜、维林和两个男人周围绕成一圈。两个男人中的一个是磨坊主琼·赛恩，他正擦抹着肋下的一块血迹，同时将下巴抵在胸口上，好让自己能看见擦血迹的手。艾拉娜正从另一个男人身边站起来，那是一个佩林不认识的灰发男人，他正在来回跳动着，仿佛并不十分相信他能那样做。他和磨坊主都用敬畏的目光看着两仪师。两仪师周围的人太过拥挤，让他们没办法为快步和燕子挪出一条路来，但在伊万、托马斯和他们的战马周围却有着一圈不小的空档，人们不想太靠近那两匹暴烈的牲口。从它们的眼神看来，它们似乎一心只想着要找个目标咬几口，再狠狠踩一顿。

佩林没费多大力气就来到托马斯旁边，“出了什么事？”
“一个兽魔人，只有一个。”灰发护法口里说着，眼睛却没有望向佩林与菲儿，而是一直盯着维林和树林边缘，“它们落单的时候一般都不很聪明，它们狡猾，但不聪明。那只兽魔人只是弄伤了两个人，就被伐木队赶走了。”
两名艾伊尔女子从树林里跑出来，脸上都蒙着面纱，让佩林认不出是谁。她们飞一般地蛇行绕过尖锐的木桩，又敏捷地穿过人群，人们都竭力为她们让出了一点空隙。当两个人跑到菲儿面前时，她们已经摘下了面纱。菲儿从马上倾下身子，听她们说话。

“也许有五百个兽魔人，”贝恩对她说，“大概在我们身后不到一、两里了。”她的语调非常平淡，但她深蓝色的眼睛里却闪烁着急切的渴望，齐亚得的灰眼睛里也是一样。
“正如我所预料的，”托马斯平静地说，“那家伙很可能只是从大部队里溜出来，想找一块肉吃，我想，它们很快就会来了。”枪姬众点点头。
佩林惊惶地指了指人群：“那他们就不应该还在这里，为什么你们不先让他们回去？”
回答他的是伊万，护法的灰眸正望着周围的人群：“你的人似乎不想听外来人的话，特别是在他们看见两仪师的时候，我建议你最好看看自己能做些什么。”

佩林相信，如果维林和艾拉娜真的下达命令，这些人是会听从的。那他们为什么一定要等着把这重担丢给我，如果他们已经预料到兽魔人会来？这个任务如果让时轴去完成也许会比较轻松——轻松，但非常愚蠢，伊万和托马斯不会让兽魔人杀死他们的，维林和艾拉娜也不会，虽然他们都在等着一名时轴来告诉这些人该怎么做。两仪师总是以各种方式在算计他，无论这是否会让别人陷入险境，甚至她们自己是否会陷入险境。但这样的算计又会导致什么结果？他看了看菲儿的眼睛，菲儿轻轻点点头，仿佛她知道他在想什么。
现在没时间再去思考这些事了，他扫视了一遍人群，看到布朗·艾威尔，伊蒙村的村长正在和谭姆·亚瑟、亚贝·考索恩聚在一起说着什么。布朗的肩上扛着一根长矛，头顶戴着一只满是凹痕的圆钢帽，庞大的上身套着一件缝满钢片的皮背心。

佩林催动快步穿过人群，走到他们面前。“贝恩说兽魔人正朝这里过来，护法认为我们可能很快就要受到攻击了。”因为人群的议论声一直没停止，他只能大声将这些话喊出来。在他身边的一些人听到他的话，立刻就闭上了嘴巴。“兽魔人”和“攻击”两个词立刻就传遍了整个人群，大家很快地都陷入了沉默。
布朗眨了眨眼：“是的，这种事一定会来的，不是吗？是的，嗯，我们知道该怎么做。”他胖胖的身子几乎要把那件皮背心给撑裂，点头的时候，钢帽在他头顶上一前一后地摇摆着，这原本应该会让他的模样显得滑稽，但佩林从他身上只看到了坚定的决心。

布朗提高声音向众人喊道：“佩林说，兽魔人很快就会到这里了，你们全都知道你们的岗位，快，各就各位，快。”人群在一阵波动中四散跑开，女人们把小孩子都赶回了屋里，男人们则在原地打转着。惶惑似乎是更多了，而不是更少了。
“我要去把牧羊人们都叫回来。”亚贝对佩林说完，就冲进了人群。森布挤过人群，用一根戟驱赶着满脸怪相的哈利·科普林和哈利的兄弟达奥，还有老比力·康加。而比力·康加一直在踉踉跄跄地来回晃荡，仿佛早晨时已经往肚子里灌满了啤酒，也许他真的这样做了。而在这三个人里，只有比力拿了一根长矛，并且摆出一副真的要使用它的架势。森布跑到佩林的马前，用手碰了一下额头，仿佛是在向他敬礼，有许多人也这么做了，这让佩林觉得很不舒服。丹尼那些小伙子这样做还没什么，但这些人的年纪都比他大了不止一倍半。

“你做得很好。”菲儿说。
“我希望我知道维林和艾拉娜在盘算些什么。”佩林喃喃地说道，“不是指她们现在在动什么手脚。”
两架由护法制造的投石器立在村子的尽头，它们是一种比一个人还高的、有点像方形的东西，全部用沉重的木梁和粗大、纽结的绳索组成。伊万和托马斯骑在马上，指示众人将绳索绞紧。两位两仪师则对那些大石头更感兴趣，它们每一块都有十五到二十磅重，人们将两块大石分别固定在投石器伸出的长臂末端。
“她们打算让你成为领袖。”菲儿平静地说，“我想，你生来就是为了这个。”

佩林哼了一声，他生来就应该是个铁匠。“如果我知道她们为什么会这样想，我会舒服得多。”
两仪师们正在看着他，维林将头侧向一边，动作和鸟一模一样。艾拉娜毫不掩饰地盯着他，唇边带着一丝微笑。她们是否有同样的目的，是否出于同样的原因？这就是对付两仪师的麻烦之一，她们给你的问题总比答案来得多。

命令以惊人的速度被执行了。在村子的最西端，一百个男人跪到了尖头栅栏的后面，不安地摩搓着手里的长矛、戟，或者是其他用钩刀或长柄镰刀做成的武器。不过，并非所有的人都戴着头盔，或者穿着护甲，在他们背后，两倍于第一排的人排列成两行队伍，手里都拿着优质的两河长弓，每个人的腰带上都挂着两个箭囊。年轻的男孩从屋子里跑出来，怀里抱着成捆的箭，男人们纷纷将那些箭头朝下插在自己脚前的地面上。谭姆似乎正带领着他们，他在队列中来回巡视，和每个人都说了几句话。布朗也一直跟谭姆走在一起，鼓励着他们身边的每一个人，佩林根本看不出他们对他有什么需要。

让他感到惊讶的是，丹尼、班和所有曾经追随他的小伙子们都跑出村子，围绕在他和菲儿周围，他们也全都拿着长弓，实际上，这种景象看起来很奇怪。两仪师已经治好了最严重的伤患，而轻伤者则留给黛斯和她的草药，所以昨天还几乎没办法在马背上坐稳的人，今天都迈着轻快的步伐。而丹尼、特尔和一些轻伤者还都裹着绷带，走路也不太利落。如果他会因为见到他们而感到吃惊，那他们带来的东西却让他感到一阵厌恶。绷带在利奥夫·托芬那双深陷的眼睛上裹成一个白色的帽子，他将长弓背在背上，手里举着一面小一点的红边狼头旗。

“我想，这是一位两仪师做的。”当佩林问这是从哪里来的时候，利奥夫说，“蜜丽·艾玲把它给了维尔的爹，但维尔不愿意带着它。”维尔·亚兴缩了一下肩膀。
“我也不愿意带着它。”佩林冷冰冰说。
他们全都笑了，仿佛佩林刚刚说了一个笑话，过了一会儿，就连维尔也笑了。

栅栏看起来非常结实，但它对兽魔人来说不会有什么用处，即使它能挡住兽魔人，佩林也不愿意看见菲儿留在这里。但当他望向她的时候，她的眼神仿佛依然在告诉他，她知道他在想什么，而且她不喜欢他的想法。如果他要她回去，她一定会不顾一切地坚决反对，以他现在这么虚弱的身体，她甚至可能有更大的机会反守为攻，把他带回旅店的床上去。她是那样用力地坐在马背上，仿佛她已经做好了如果兽魔人闯进来的话要保护他的准备，他只能竭力留意她的行动，现在他能做的也只有这个了。
突然，她笑了笑。他搔了搔胡子，她对他真的是无所不知吗？

时间不停地流逝，太阳一点点升高，天气开始变得炎热。不时会有女人在屋子里喊着问状况如何了，偶尔也会有几个男人坐在地上，但谭姆和布朗会在他们将腿盘上之前就叫他们起来，命令他们回到队伍中去。贝恩说过，兽魔人距离这里只有一、两里了，现在她和齐亚得正坐在树桩附近，玩着一种往她们之间一尺宽的地面戳飞刀的游戏。如果兽魔人会来，它们现在就应该到了。佩林开始感觉在马鞍上坐直身体有些困难，看到菲儿关注的眼神，他又挺直了自己的背。

一阵号角声响起，宏亮而凄厉。
“兽魔人！”几道喊声同时响起。被黑甲覆盖的野兽身躯从西林中窜出，兽魔人嚎叫着冲过满是树桩的地面，手里挥舞着弯曲的镰剑、长钉战斧、长枪和三叉戟。三个魔达奥骑着黑色的马跟在它们身后，来回驰骋着，驱赶兽魔人向村庄发起冲锋，无论黑马如何急冲旋转，它们死黑色的斗篷绝不会摆动一下。号角持续不断地发出尖利、紧迫的声音。

第一只兽魔人出现的时候，就有二十枝箭离开了弓弦，最远的一枝箭落到那个兽魔人面前一百尺的地方。
“停下来，你们这些绵羊脑袋的呆子！”谭姆喊道。布朗吓了一跳，惊讶地看了他一眼，谭姆的朋友和邻居也都用同样的表情看着谭姆。有些人嘟囔着不管有没有兽魔人，站了半天可不是为了接受这种羞辱的话。谭姆用喊声压倒了所有抗议的声音：“所有人都不许射箭，直到我给出讯号！像我之前教的那样！”然后，仿佛那上百个尖叫着扑过来的兽魔人根本不存在一样，谭姆镇静地转身望向佩林：“三百步？”

佩林飞快地点了点头。这个人正在问他？三百步。一个兽魔人跑过三百步要多长时间？佩林松开了斧柄的扣环。号角声一阵紧接着一阵，长矛手在栅栏后躬下身子，仿佛是这样才不会让自己后退，艾伊尔人则已经戴上了面纱。嚎叫的黑潮奔涌而来，那里面充满了长角的头颅、兽嘴和鹰喙，高度超过常人一半的身躯，所有的兽口中全都爆发出嗜血的尖叫。五百步，四百步，一些兽魔人突出在队列前方，速度像奔马一样快。艾伊尔的侦察有没有错？这里只有五百个兽魔人吗？看起来它们足有上千个。
“准备！”谭姆喊道，两百张长弓被举起。佩林周围的年轻人急忙效仿他们的长辈，在佩林的马前排成数组，那面愚蠢的旗帜就被立在队伍的正中央。

三百步。佩林已经能清晰地看见那些畸形的面孔，凶狠和狂暴让它们变得更加扭曲，清晰得就像它们已经伸手可及。
“放箭！”谭姆大喊一声，弓弦弹起的声音汇聚成震耳的抽鞭声音。随着两个巨大的木梁皮革撞击声，投石器也射出了巨石。阔头箭形成的雨阵落进兽魔人的阵列，巨大的身躯纷纷跌倒，但又有许多跌倒的兽魔人蹒跚着爬了起来，被隐妖驱赶着继续向前奔跑。号角声和疯狂的吼叫混杂在一起，形成杀戮的轰鸣。投石器射出的巨石落在兽魔人中间，爆裂成巨大的火球，碎片四散崩飞，在黑色的潮水中炸出了两个窟窿。佩林绝不是惟一被吓到的人，原来这就是两仪师在投石器上做的手脚。现在佩林非常想知道，当那些大石块被装进长臂末端的凹槽里时，如果填装的人失手将它们掉落在地上会发生什么事。

另一阵箭雨落向兽魔人，随后是一波接一波新的箭雨，更多的石块被发射出去，只是速度比射箭要慢很多。剧烈的爆炸撕碎了许多兽魔人的身体，阔头箭将它们一一刺倒，但兽魔人仍然没有停下脚步。它们尖叫着，咆哮着，倒在地上，陷入死亡，但只要还活着，它们就会拼命地向前冲锋，现在它们已经很接近了，弓箭手全部拉开阵势，不再进行抛射，而是各自选择目标，直线射击。人类也开始发出一阵阵怒吼，一边射箭，一边在死神面前大声呼喊。

没多久，再没有站立的兽魔人了，只剩下一名隐妖浑身插满了羽箭，却仍然在盲目地来回摇晃，一匹魔达奥的坐骑发出凄厉的嘶鸣，在垂死兽魔人的呻吟声中显得格外刺耳。号角声最后终于停止了。布满树桩的平地上，一只兽魔人站起身体，随即又栽倒在地。在所有这些可怕的声音中，佩林能听到人们的喘息声，仿佛他们刚刚跑过十里山路，他自己的心脏也差点要蹦出了胸膛。
突然间，有人发出一声响亮的呼喊，随着这喊声，男人们开始高高跳起，将长弓和其他武器在头顶来回挥舞，把帽子扔向天空，发出热烈的呼喊。女人和孩子从房子里冲了出来，笑着，欢呼着。大家跳起了庆祝的舞蹈。有些人跑过来抓住佩林的手，拼命地来回摇晃。

“你率领我们赢得了巨大的胜利，孩子。”布朗大笑着望向佩林，他已经将钢帽推到脑袋后面，“我想，我现在不该再叫你孩子了，真是一场伟大的胜利，佩林。”
“我什么也没做，”佩林表示反对，“我只是坐在马背上，这全都是你们的功劳。”
布朗和其他人一样，根本没听他说些什么，佩林困窘地在马背上坐直，假装检查战场的样子。过了一会儿，人们逐渐离开了他。谭姆并没有加入庆贺的人群中，他站在栅栏附近，逐一检视兽魔人的尸体。护法也没有一丝笑容。黑甲包裹的尸体散布在残树战场上，看起来差不多有五百个兽魔人，也许要少一些，有几个兽魔人可能逃回树林中去了，跑得最远的兽魔人到了第一排栅栏前五十步的地方。佩林找到了另外两名隐妖，它们还在地上来回翻滚，三名隐妖最终都得承认自己是会死亡的。

两河人为他发出一阵阵欢呼：“金眼佩林！噢！噢！噢！”
“它们一定知道，”他喃喃地说道，菲儿疑惑地看着他，“那些半人一定知道，这么做不会有用，看看这里。现在就连我也能看出这一点。它们一定从一开始就清楚。如果这就是它们全部的行动，为什么它们会这么做？如果还有更多的兽魔人，为什么它们不一起杀过来？如果兽魔人的数量是现在的两倍，我们就必须在栅栏中间和它们交战，如果再增加两倍，它们也许就能冲进村子里了。”

“你的眼光很好，”托马斯说，他已经催着马走到佩林身边，“这是一个测试，要看看你们是否会被这种程度的攻击打垮，也许是要看看你们的反应有多快，你们是如何组织防御的，或者是一些我没想到的事情。但这是一个测试，现在，它们全都看到了。”
他伸手指向天空，一只乌鸦正在战场上盘旋，换成是一只普通的乌鸦早就冲下来啄食死尸了，但那只鸟最后飞了一圈，便朝树林的方向飞去。

“下一次攻击不会马上发生，我看见两、三个兽魔人跑进了树林，这里发生的事会传开，半人们现在要让兽魔人记起它们害怕魔达奥更甚于死亡。但攻击一定会再来，而且要比这次强大，有多么强大，要看无脸者从道中带过来多少兽魔人。”
佩林的脸上掠过一丝愁苦的表情：“光明啊！如果有一万个兽魔人怎么办？”

“应该不会，”维林说着拍了拍托马斯坐骑的脖子，那匹战马任由她的抚触，仿佛是一匹温顺的马驹，“至少，现在还不会，我想，即使是弃光魔使也无法让一个军团在道中平安地穿行。一个人也许能冒着死亡或疯狂的危险穿过两座最靠近的道门，但……比如说……一千个人，或者是一千个兽魔人，就很有可能在几分钟之内吸引霾辛·蜃过来，就像一碗蜂蜜引来一窝黄蜂。最有可能的是，它们以十到二十个为一队，最多不会超过五十个，两支队伍中要隔着相当的距离。当然，现在的问题就是有多少支小队通过了道，以及它们已经如此移动了多长的时间。它们肯定会有所损失，暗影生物有可能不像人类那么容易吸引霾辛·蜃，但……嗯，迷人的概念，我怀疑……”像是拍抚马脖子一样拍了拍托马斯的小腿，她转身离开，看起来她的心思已经完全陷入在对这个问题的研究之中了。护法用脚跟踢了一下坐骑，尾随她而去。

“如果你敢向西林迈出一步，”菲儿平静地说，“我就揪着你的耳朵把你拉回旅店里，亲手把你塞到床上。”
“我没这样想。”佩林说了谎，他掉转快步的马头，背对着树林。一个人和一名巨森灵也许能避开敌人的注意，平安到达那片山坡，他们应该可以。道门必须被永久地封锁，伊蒙村才会有生存下来的机会。“你已经说服我不要去追他们了，你不记得了吗？”

如果知道他们大概的位置，也许就能找到他们，三双眼睛比两双更好用，特别是如果其中的一双是他的，而他在这里什么也做不了。就算只是拿他的衣服塞满稻草，放在快步背上，在这里也能产生同样的效果。
突然间，在周围的欢呼和欢笑声中，他听见一道尖利的喊声，从南方传来的一声呼叫，就在靠近旧日大道的地方。
“他说它们不会很快回来的！”他咆哮一声，猛踢了一下快步的腹侧。