太阳系历险记

    《气球上的五星期》是法国著名作家儒勒·凡尔纳的第一部科幻长篇小说，也是他的成名作。十九世纪上半叶，许多探险家、地理学家、旅行家对非洲这片广袤的大陆进行了艰辛的探险，留下了许多珍贵的资料和地图；英国探险旅行家弗格森博士决定针对前人探险的成果，对非洲地区的未知地带再次进行考察。他同他的朋友肯尼迪和他的仆人乔乘坐自行设计的热气球，向北一路经历了无数艰难险阻，终于到达了法国在塞内加尔河的属地，从而完成了前人未竞的探险行程。
    《牛博士》：牛博士和助手来到安静、祥和的魁宽东小镇，他们为小镇安装氢氧气发电设备并进行科学实验。令人没有想到的是，宁静的小镇一下变得喧闹、浮躁，甚至走向战争的边缘。实验结束了，小镇又恢复了往日的宁静。故事情节跌宕起伏、引人入胜。

气球上的五星期
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牛博士
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  第十七章

    一八六二年一月十四日，伦敦皇家地理学会正在滑铁卢广场召开一个听众如云的会议。学会主席弗朗西斯·M××爵士向自己的同行们做了一场重要的学术报告。他的话经常被热烈的掌声打断。爵士最后用振奋人心的三言两语结束了此次少有的感人的演讲。他的话中充满了爱国主义激情：
    “英国一直在世界各国遥遥领先(由于大家已经发现，国家发展一向是有先后顺序的)，这都是英国旅行家在地理探险中的大胆精神所致(全场发出表示同意的声音)。塞缪尔·弗格森博士，就是这些英国的好儿女当中的一个。他一定不会辜负重托(到处传来附和声：不会！不会！)。如果这一次尝试成功的话(一定会成功！)，就将补充完整我们在非洲地图学方面零散的基本知识，令其结为一体(一阵激烈的掌声)，即便没能成功，起码也会被当作人类最大胆的设想中的一个而永远存在(全场疯狂地欢呼)！”
    “好啊！好啊！”这些慷慨激昂的话使得群情激昂，大声欢呼起来。
    “勇敢的弗格森万岁！”一个非常动情的听众不禁欢呼起来。
    到处传来疯狂的欢呼声，大家异口同声地叫喊着弗格森这个名字。我们不无理由地相信，被英国人的嗓门一呼喊，弗格森的名字会更加受人尊敬，而事实上，这能令整个大厅也因这个名字而颤动。
    这些与会者们原本也是一些大胆的旅行家或者探险家，好动的天性让他们迫切希望走遍世界的五大洲。不过他们当中的很多人都老了、疲倦了，无法再为科学事业做贡献了。每个人不管在肉体上还是精神上都曾多多少少地经历过严峻的考验：他们都经历过海上失事、火灾、印第安人的战斧、野人的棍棒、酷刑、波利尼西亚人的捕食等许多危难，而且顺利逃脱。但是，他们的心仍旧由于弗朗西斯·M××爵士的这段演讲而怦怦跳起来。这场演讲的精彩程度真是伦敦皇家地理学会从来不曾有过的。
    不过在英国，热情不仅仅是说出来的。用它铸造钱币比“皇家造币厂”的铸币机来得更快。于是会议立刻一致同意给弗格森博士一笔促进活动金，并且数目竟达两干五百英镑(也就是六万二千五百法郎)。这样一大笔钱正好表明了这项事业的重要性。
    然后，一个学会成员询问主席能不能正式将弗格森博士给大家介绍一下。
    “博士正在听候大家的吩咐。”弗朗西斯爵士回答说。
    “请他进来！请他进来！”人们大声呼喊，“我们想亲眼见一见这个优秀的、无畏的人！”
    “这种探险主张使人无法相信，或许不过是骗骗我们而已！”一个身体中风的老船长说道。
    “或许，并没有弗格森博士这个人！”一个人不怀好意地喊道。
    “那就应当将他虚构出来！”一个喜欢开玩笑的会员回答说。
    “让弗格森博士进来吧。”弗朗西斯·M××爵士立即说道。
    接着，弗格森博士十分镇定地伴着热烈的掌声走入大厅，表情看起来很冷淡。
    他是一个大约四十岁的男人，个子适中，面容十分红润，现出多血质的特征。他心情冷静，面貌端正，只是鼻子太大。威严且气质不凡的鼻子好像生来就是为了探险一样。他温和的眼中充满了大胆而聪明的光芒，这些都令他的面貌产生一种不可抵抗的魔力，引起其他人的留意。他的两条胳膊很长，步伐平稳而矫健，有着步行家特有的气质。
    博士的相貌显现出安静和严肃的气质。令人难以相信他会是那种干最愚蠢的欺骗行为的人。
    正由于这样，直到弗格森博士打了一个友好的手势请大家静一静的时候，叫好声与掌声才慢慢地停下来。他朝讲台走去，准备介绍一下自己，随后，站在那里纹丝不动，目光专注地看着会场。突然他把右手抬起来，食指指着空中，张开嘴，只说出一个字：
    “Excelsior！”
    简直太妙了！不管布赖特与科布登国会上的出人意料的质询，或者是帕斯顿公爵为加固英国峭壁海防工事而申请特别资金的演讲，都从来没有受到过这样的欢迎。欢迎的热情程度远远地超过弗朗西斯·M××爵士的演讲，博士显得谦逊、谨慎而又高尚、伟大。他方才说出一个非常恰当的字：
    “Excelsior！”
    老船长对博士感到心服口服，他立即坚定地站到支持这个外来人的一边。他要求将弗格森的演讲“完整地”刊登到“the Proceedings of the Royal Geographical Society of London”(《伦敦皇家地理学会会报》)上。
    那么这位博士究竟是谁呢？他要投身的事业又是怎样的呢？
    弗格森的父亲是英国海运业一个勇敢而诚实的船长。在弗格森幼年时期，父亲便带着弗格森一起感受他那种事业中独有的危险的滋味以及冒险的快乐。弗格森自幼好像从来不知道什么叫害怕，渐渐地，他便显露出思想敏捷，喜欢思考，对科学事业无比钟情的长处。除此之外，他又表现出脱离困境的不寻常的才能和智慧。他好像从来没有被难住过，就连第一次用叉子吃饭这种事情都显示出一种老练。尽人皆知，通常来讲，对小孩子们而言刚开始便会用叉子非常少见。
    阅读冒险与航海探险之类的书籍激起了他的幻想。他如痴如醉地关注起十九世纪初那些重要的发现。得到蒙戈·帕克、布鲁斯、卡耶、勒瓦杨所享有的那种荣誉是他梦寐以求的。即使得到像塞尔扣克那种鲁滨逊式的少许荣誉，他也会感到很不错。
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