卷一 人间词话(初刊本)
一
词以境界为最上。有境界则自成高格,自有名句。五代、北宋之词所以独绝者在此。
境界是王国维《人间词话》的理论核心,他评点词人词作,梳理词史发展,都以境界为最高标准。“最上”云云,可见他悬格之高。在王国维看来,有境界的词自然会呈现出很高的格调,也自然会有名句存乎篇中。格调是从整体着眼的,而名句则是关注的局部,毕竟是词话体的著述,所以王国维在开篇的第一则就提到了“名句”的问题,这不仅远绍先秦诸子和史传赋诗断章的传统,而且近承诗话、词话“摘句”批评的特点。境界说应该是兼含整体和局部两个方面的。在词史发展中,王国维把五代与北宋时期作为境界说的最佳体现,所谓“独绝”包含着难以超越的意思。王国维对词史判断的高下可见一斑。换言之,王国维的境界说也正是他在对五代北宋词的涵泳与领会中提炼出来的重要理论,这一理论的“出处”特点,也在某种程度上影响到王国维对词史发展的整体学术判断,其得失因此而显得十分明显。
“境界”二字渊源甚早,而且在王国维之前用以评论诗文也颇多其例,清初刘体仁的《七颂堂词绎》和清末陈廷焯的《白雨斋词话》更是以境界来评词。但在这些诗话、词话著作中,境界的内涵是比较模糊的,而且没有成为其著述的理论核心,而王国维特别拈出“境界”二字来建立自己的理论体系,并持以进行批评实践,“境界”的理论内涵和价值才由此而真正得以充分彰显出来,这是王国维境界说备受称誉的重要原因所在。
……