笃姬

 第一章西乡遭叱责

　　笃姬第一次见到那位彪形大汉，是安政元年（1854）的正月。地点是在鹿儿岛的鹤丸城庭园内的水池边。

　　大汉遭到了叱责。

　　叱责他的人，则是笃姬唤作“伯父”的岛津齐彬，萨摩藩的藩主。

　　在笃姬的心目中，伯父向来十分和善，可今天他却像尊金刚似的，用劲叉着双腿，在庭园里用激烈的口气叱责着大汉。分量很重的词语就跟枪弹似的飞来。而此时正遭到叱责的大汉，则一个劲儿地颔首称是，一边簌簌泪下。

　　大汉长着一双大眼。

　　大汉用坚实的拳头不断擦拭着从他那双大眼中涌溢出来的泪水，伯父却不依不饶，激烈的话语枪弹，就这么一个劲儿地横飞着。要是换了常人，遭到这样严厉的训斥，多半是会逃之夭夭，或者立马趴伏在地上的吧，可是大汉却没有那样做。他单膝着地，硬朗的腰板支撑住上半身，一迭声地应答着，俨然一副小孩子遭到父亲严厉训斥时的做派。一开始，笃姬觉得好生奇怪，便有些夸张地嘻嘻发笑，可这笑声里边，也稍稍带有对伯父过激的叱责方式的反感。笃姬同情大汉。

　　伯父齐彬这样对大汉道：

　　“你呀，就是那边的一只蛤蟆！”

　　说着，伯父指指眼前的水池。一只小小的蛤蟆，蹲坐在岬角般突出在水池中的岩石上，正瞪视着这边，呆然若失的眼神，就好像是在对这人正在那说道些什么感到困惑不解似的，以致一时间顾不上慌里慌张地纵身跃入水池。伯父说：

　　“你干吗要把自己死死缠在这萨摩国呢？你干吗不去做一只日本的蛤蟆？干吗不去做一只世界的蛤蟆呢？”

　　第一章西乡遭叱责

　　大汉一边流泪不止，一边越发大声地点头应答。虽说是在哭泣，可对伯父那边掷来的话语里的意思，又似乎一清二楚的。伯父似乎也累了，说到蛤蟆，话头便打住了，随后胸脯起伏着在那儿大口喘气。笃姬虽然还是个十七岁的少女，可那天却完全听明白了伯父话里的意思。

　　那是伯父常常说起的话头。他也曾对笃姬这样说过：

　　“从今往后，日本人不能老是只惦念着自己的事情了。萨摩藩面对的是一片辽阔的大海，这大海的对面还有着众多的国家，那都是些比日本文明和优秀的国家。不要再提什么攘夷尊王之类的蠢话了，得从那些优秀的国家那里汲取优秀的文明，也好让日本作为世界的一员，挺起胸膛，堂堂正正地生存下去。纵然你笃姬生为女流之辈，也得怀有这样的心志才行！”
 

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