人生的阶梯/星云大师人生修炼丛书

星云大师，江苏江都人，1927年生，为禅门临济宗第48代传人。12岁于南京栖霞山寺出家，1967年创建佛光山，弘扬“人间佛教”，树立“以文化弘扬佛法，以教育培养人才，以慈善福利社会，以共修净化人心”的宗旨。先后在世界各地创建200余所道场，并创办美术馆、图书馆、出版社、书局、学校、育幼院、医院、佛光精舍、慈悲基金会等各种机构，致力推动佛教教育、文化、慈善、弘法事业发展。有来自世界各地之出家弟子千余人，全球信众达百万人之多。

星云大师一生致力弘扬“人间佛教”，在广泛参与社会活动之余笔耕不辍，著作等身，撰有《释迦牟尼佛传》、《星云大师讲演集》、《佛教丛书》、《人间佛教系列》、《人间佛教语录》等，并翻译成英、日、德、法、西、韩、泰、葡等十余种语言，流通世界各地。

两种语言

随着信息的发达，社会需求的改变，无论是经济、政治、宗教、文化、教育，无不迈向全球化、国际化的道路。在这种趋势下，具备国际视野、运用外语、跨文化的学习成为不可或缺的能力。因为拥有国际观以及共同的语言，才能沟通彼此，更深入、直接地了解对方的文化内涵，加强双方交流。
确实，人类共存在地球上，唯有具备“同体共生”的共识，才能和平而不争，达到天下一家的理想。然而不同的国家、种族，各自拥有不同文化、语言、风土人情，如何相互沟通、交流呢？只有走近对方，互通有无才能达成，而学习对方语言，就是沟通的第一步。有一个“猫捉老鼠”的故事，就巧妙地表达了学习第二语言的重要性。
有一只猫把老鼠追丢了，但它还是不死心，仍然守在老鼠洞前，等待机会。可是左等右等，老鼠就是不出来。猫想，要攻破老鼠的心防，就不能让老鼠识破自己的声音，于是学狗汪汪叫。老鼠一听到狗叫声，以为猫走了，就很安心地走出来。才到洞口，竞被猫逮个正着。老鼠不服气地说：“刚刚我明明听到狗叫声，怎么会是你呢？”猫得意洋洋：“这年头，不懂两种语言，会没饭吃的。”老鼠听了猫的话觉得很有道理，也只好自认倒霉了。
猫说得对，这年头不会两种语言是无法生存的。未来，因为交通的便利，科技、信息的发达，人类的交流必然愈来愈密切，甚至走向融合，形成地球村的新世纪。学习第二语言才能掌握时势，为自己的人生开创新局，而不致被时代淘汰了！
人生的阶梯
有兄弟两人外出登山，下山后准备回到八十层楼的家，正好碰上大楼的电梯故障。两兄弟自诩为登山好手，何惧八十层高楼，于是振奋起精神，往上爬行。
爬到二十层楼，两人仍不觉疲累气喘，继续努力向上爬。到四十层楼时，两人开始感到腿酸，背在身上的行李装着登山器具，更显沉重，于是决定暂时放在第四十层楼，等到有电梯可乘时，再来取回。到了六十层，已经感觉吃力，气喘吁吁，无力再往上爬，又想只剩下二十层，还有何难？最后的二十层阶梯，尽管辛苦、疲倦、气喘、流汗、力尽，他们还是坚持爬完了。当哥哥准备要开门时，忽然大喊：“糟糕！钥匙放在行李中，没有带上来！”兄弟两人顿时如泄气的皮球一般，感到一片茫然！
八十层阶梯，寓意着人生八十年岁月，年轻力壮时，思维活跃、学习力强，尽天下都是值得冒险与尝试的新鲜物。四十岁以后的人生，正值事业顶峰，叱咤风云于职场，或为实现理想，或为糊口生活，铆足全力奋斗。六十岁以后，体力已大不如前，阅尽人间喜怒哀乐，开始为享受而生活。到了八十岁，齿已摇，发已苍白，终究要开启生命奥秘的大门，却发现幸福的钥匙还放在“沉重的行李”中，忘了拿。
沉重的行李，各人的情况不同。可能是高堂老父母，可能是健康身体，也可能是美满家庭、旅游参学，往上爬行时为了减轻重量，一一搁下，却待老来回首过往，空叹真正的幸福已无力回头取了。
三个月的生命
地狱里的赵判官，奉阎罗王之命，到人间来告知世人的阳寿还剩多少。
一天，赵判官坐在路边，一边摇铃一边对告老还乡的甲说：“你的寿命只剩下三个月，三个月后我会到你的家中摇铃，只要铃声一响，你就要随我的引导而亡。”说罢，赵判官又再摇铃一声，对经商路过的乙说：“你的寿命也只剩三个月，三个月后我会到你府上摇铃，在铃声中，你将随我的引导而亡。”
甲乙二人闻言，心生恐惧，忐忑不安。从此以后，甲每日忧伤烦恼，想到自己只剩下三个月的寿命，饭也吃不下，觉也睡不好。每天只是看着自己所赚得的钱财发愁，手中不断数着自己一生辛劳所积聚的财富，不知如何是好！
另一方面，商人乙想到自己还剩下三个月的生命，深觉人生苦短，即使拥有万贯家财，于我又有何用？因此他广行布施，到处造桥铺路，随缘济贫救困，如此一忙，竟然忘了自我。
当三个月期限一到，赵判官依约来到甲府，本来已因忧郁烦恼、心神不宁导致身体衰弱的甲，一看到赵判官，铃声还没响起，他就已经倒地而亡了。然而乙某则因为行善布施，造福乡里，社区感念之余，为表谢意，联手赠送牌匾。一时锣鼓喧天，热闹不已，任凭赵判官的铃声再响，乙某都没有听见，因而逃过一劫。
对于命运，要知命不认命。人生是好是坏，自己有一定的主导权，同样的遭遇，有人怨天尤人、不知长进，落得前途暗淡；有人安贫守节、乐天知命，所以能不忧不惧。观念、想法与处事态度，决定每个人的祸福荣辱与是非成败，只要我们常持正念、热爱生命，就能拓展出迥然不同的生命。
人生的前途，得失苦乐，一切操之在我，不由他人，身而为人要有这样的器识与自信，为自己的生命活出片片春阳！
两个水桶
现代人往往急于追求物质与外表上的满足，逐渐丧失思考的能力，不是一味地追着时代潮流走，就是让自身的抗压力和生存的勇气逐渐下降，如何突破现代文明所筑起的重重迷宫呢？
话说，有一座位于山顶的寺院，寺里的小沙弥，每天都得用扁担挑两个水桶到河里打水，供大家饮用。其中的一个水桶总是抱怨：“我们做水桶的有什么意思，每天都是空空地下去。”因此它成日怨叹，郁郁寡欢。另外一个水桶想法就不一样了，它总是欢喜地说：“我觉得我们做水桶真有意义，你看空空地下去，满满的一桶水上来，很有价值呢！”
同样是水桶，一个说空空的水桶下去没有意义，一个说满满的一桶水上来很有价值。意义与价值究竟为何？在于“自我肯定”。“天生我才必有用”是大家都懂得的道理，世上没有一样东西是没有价值的。一瓶矿泉水能值多少钱？但是如果没有水就不能生活；空气更不用花钱买，可是若没有空气，人如何生存？
我们常常思考人生的意义与价值何在，可否先看看周遭的事事物物呢？别人的一个微笑和问候，让我们感到欣喜；出门有汽车、火车、飞机可以搭乘，不用千里跋涉；有公园、美术馆、历史博物馆、电影院、图书馆可以让我们调节身心，汲取生命的各种智能与体验，这些不都是人生的意义所在吗？
人生必定有其意义，每一个生命也必定有其价值，若被一时的困顿、挫折所蒙蔽，自暴自弃、自怨自艾，那就永远都无法认识到那一大片万古长空、风光霁月。
所谓“无用才是大用”，大有大的用处，小有小的用处，没有用的眉毛长在脸上也让我们像个人。因此，要珍惜自己独一无二的因缘，肯定自己在世上的意义与价值，才能真正明白你为何而来！
一句话的砥砺
常常想要知道自己未来的命运好不好，以看相算命为乐的大有人在，甚至为消灾改运，反而破财失身的例子，在报纸上也时有所闻。命运可以改造吗？以佛法诸行无常的真理来看，我们的命运是有余地可以回转，但是借用祈求神祗赐予的方式，如同缘木求鱼。就像你去种田，不去开垦锄草，做引灌水源等等耕耘的工作，即使向神明磕破了头，也没有金黄饱满的稻穗可以收获。
改变一生造化的原因很多，像为一段感情的来去生灭，为一句话的冷暖好坏，为一件事情的看法见解，甚至为了书本里的诗偈文章，影响了我们未来的因缘，最后不可思议地改变我们原本运行的轨道。
外在的缘，起灭不定，祸福难料，主要的因还是源于自己的心，面对人间的利、衰、毁、誉、称、讥、苦、乐八风的吹扇，能否安然不动，甘之如饴？要改造命运时，不如先增加我们内在的定力和慧观，为自己创造一个好鸟歌咏、清凉无恼的心灵净土。
我年少出家时，心智未开，常常被师长挂念前途，师兄批评我没有出息。但是少年的我，心里想着，我有没有出息，不是看现在，要看二十年后、三十年后的我。“没有出息”一句话砥砺我坚守在佛教的岗位上，孜孜不息地做一个有用的出家人。
在命运的田地里，每个人都有选择的权利，你愿意种植甜蜜芬芳的玫瑰，还是杂乱丛生的荆棘？
专心一意
基隆海会寺的道源长老，曾经告诉我他的亲身经历。
当年日本军阀侵略中国时，有一天到寺院去掠夺，日本兵看到道源长老便喊道：“站住！”长老心想：“不能站住啊！他会要我的命呀！”于是不顾一切拔腿就跑，日本兵不罢休，在后面穷追不舍。长老一边奔跑，口中一边称念“观世音菩萨”。
跑了很长一段路，躲过日本兵的视线，逃进了一位信徒的家里。信徒看到师父来了，忙说：“师父，您来了！”