本书对《九歌》作了全面深入的研究，作者在查阅大量文献资科的基础上，梳理《九歌》之章句，对诸多难辩之谜作了破解。作者认为，《九歌》是求子高谋之祀的祭仪纪实。其篇次所反映的是九歌之祀的神次，神次的排列当与先秦之祀规的“顺祀”、“配祭”、“祭不越望”诸仪则有关。东皇太一是名震华夏的古帝太吴伏羲氏。云中君应是位居楚国的民族神、地方神、乡土神即云梦神君。二湘诗的主人是舜爱二妃。二司命即“虞北二星”。从虚北司命为“二星”来看，“玄冥”本是两位，而这才是司命为二的真相 !东君是射日驱旱之傩祭，犹“后羿射日”之类。北晋的河伯出现在南楚的祀仪中当与《九歌》的原始面貌有关。山鬼、国殇与礼魂皆祭人鬼。鬼魂对人的威胁是难以忽视的，《九歌》祀人鬼而分列三祭，则是这种隆祀人鬼的最好史证。本书论点新颖，资料翔实，是研究与学习楚辞、先秦文学的重要参考书。
张元勋，1933年生，江苏赣榆人。1954年考入北京大学中文系文学专业。1957年被打成“极右”，并以“反革命”罪被捕，判刑八年，刑满后仍留于劳改队“改造”就业，1979年获平反“改正”。至山东曲阜师范大学文学院中文系任教。退休前为曲阜师范大学中文系教授。致力于先秦两汉魏晋南北朝文学的研究与教学，尤精于楚辞学。有多篇关于楚辞的学术论文发表。
序
前言 先秦祀规与《九歌》神次
东皇太一辨
云中君辨
二湘辨
二司命辨
东君辨
河伯辨
山鬼辨
国殇辨
礼魂辨
《九歌》名称辨
后记
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