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2015年04月10日 来源:百道网
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【百道编按】Kindle已经融入了人们的阅读生活,在美国,电子书的市场份额已经开始稳定。但除了瓜分市场份额,数字化还将为出版业的小型玩家提供机会,颠覆这个行业的传统格局。小玩家们似乎看到了逆袭的机会。
第一代Kindle问世至今已超过七年了。根据最新的报告,在美国的整体图书销售中,电子书已经稳占三分之一的市场份额。 但这仅仅是一个开始,从某种程度上说,电子书对出版业的传统格局将产生十年之久的破坏性影响。
出版商和代理商自然已经“习惯”了电子书的存在,但它们在推动创新方面却并未取得多大进展。发行渠道遭到冲击,但围绕图书和出版业务模式的创新进程至今未有改变。
当一个科技含量不高的行业中突然出现新兴技术时,小玩家们——作者、自由职业者以及创业公司——往往会迎来众多机会。但是,想要在变化的行业格局中抓住机会,这些小玩家必须懂得如何把过硬的技术和直观的用户体验完美地结合在一起,这样才能在这个不熟悉科技的行业中取胜。
Futureproofs是一家创业公司,其创建人约翰·佩蒂格鲁在去年十月的法兰克福书展上指出,“直到现在,出版公司还和其他大型集团一样,使用的是众多带有操作手册的软件。”佩蒂格鲁的这番话说明了出版业缺乏科技创新,尽管读者和作者的需求改变了,但这个行业仍然依赖往日的科技。
有恰当的例子吗? 被视为最具前瞻眼光的出版商,哈珀柯林斯出版社推出了最新的数字产品Bookperk——不过是一项优化的邮件清单服务。亚马逊、Kobo和巴诺,这些发行商通过邮件向顾客提供特价和推荐商品已经有很多年了。但出版商们却被过时的技术限制住前进的步伐,当然,它们本身也并不愿意在数字化方面进行过多的投资。毕竟,它们的大部分收入仍来自实体书和书店。
这就使得单个的作者可以通过数字形式把出版价值链掌控在自己手里(例如,直接出售作品给读者)。这样一来,进入21世纪的第二个十年,作者们就创造了一个前所未闻的新市场 ,这为创业公司提供了机会:独立出版服务。
决定进军这一领域的创业公司们遇到了两类挑战:它们了解市场需求,但却不能开发出相应的技术;或者它们拥有强大的科技,但却不懂如何才能“接地气”。这里有两个例子:Editorially和Net Minds。
Editorially试图解决一个很突出的难题:大多数作者仍然在Word上进行写作,但这款软件却并不是为了写书和故事创作而开发的,因此当把Word文档转换为EPUB和MOBI格式时,就会出现排版问题。
Editorially把写作工具和编辑平台完美地结合在一起,并且拿到了众多创业公司梦寐以求的风险投资。但这家公司却没有取得成功,因为它“没能吸引足够多的长期用户”。Editorially拥有卓越的科技,但如果要让作者们使用一款新的编辑工具,那么除了更加简洁和高效,这款工具还必须在页面和体验上都和他们数十年来使用的工具相似。在出版界,这才是优秀的用户体验。
Net Minds面临的问题正好相反。它有一个非常棒的创意——作者可以和编辑、设计师和市场营销人员分享版税,后三者的工作让作者们的作品真正成为一本书。这家公司的创始人们了解市场,其CEO蒂姆·桑德斯是一位畅销书作者和演说家,他为公司带来了很好的关系网络。但是,这家公司和其他创业公司一样失败了,原因都是相同的:创始人们无法和睦相处。或者更准确地说,了解科技的创始人无法和其他不懂科技的创始人谈到一块儿。
在我看来,用户体验是决定一个产业成功或失败的决定性因素。不管是市场,还是写作工具,或者是发行渠道——不管是针对出版商、作者,或者是其他业内人员——新兴科技必须满足用户的直观需求。
用户体验大行其道,最能说明其影响力的例子是Smashwords,这家公司由马克·科克尔在2008年创立。“Smashwords的兴起历程就是自出版的兴起历程,”科克尔在去年八月写下了这样的句子。
Smashwords能让作者把他们的文本转换成合适的电子文档,然后通过主要的电商发行这些作品,并且收集准确的元数据,因此作者只需要进行一次性的操作即可。尽管有些竞争者能够提供更加多功能和更具灵活性的工具,但Smashwords能提供更加优秀的用户体验,从而把这些竞争者逼入更窄的市场分区。
很少有其他行业能像出版一样令人振奋、充满机遇。现在,将由小型玩家来为书业带来新的活力,继续推进由亚马逊带来的颠覆性事业。
(本文编辑 晨瑾)
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