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2014年12月03日 来源:百道网
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【百道编按】个人自助出版的成功频繁见诸于媒体,更具实力却颇显“低调”的企业自助出版却还没有引起足够多的视线关照,然而它们却是未来自助出版中颇为重要的组成部分,行业专家迈克·沙特金就将笔触伸向了这一现象。
所谓的出版“原子化”就是几乎任何地方的任何人(也就是“我们”)都可以出版图书。实现这一点其背后的支撑条件是“服务分拆”,也就是出版一本书的过程中所需要的所有流程服务需求都可以获得满足。
这就是我们所说的“企业自助出版”,与“作者自助出版”相对。独立作者的成功最近受到了很大的关注,部分是因为亚马逊-阿歇特的纠纷已经明显表明没有大型出版机构作者也可以依靠自助出版谋生。但实际上,出版商更大的威胁来自企业自助出版,因为后者可以及时为市场带来更多的内容,并且比单个作家更具营销优势。有时候,这些内容提供商还不以营利为目的。
提供出版核心服务的公司比比皆是。像Ingram和Perseus这样的大公司更是全流程服务,甚至包括往书店铺货。
数字分销商可以把文稿制成电子书并分销到世界各地。如Scribd和Oyster这样的订阅服务商(更不用说亚马逊、Ingram、Overdrive以及其他电子书零售商)都可以分销。不过,企业自助出版也面临着个别作者不会面临的挑战。
当企业致力于自助出版时,即使是同样出版内容的报纸或杂志,也要就此前毫无准备的问题——“出版什么”——做出决定。
他们需要一个出版决策者。这样的职位也存在于杂志和报纸行业内,但它的含义与其在图书行业中有些微妙的差异。无论哪种情况,出版决策人掌控着整个企业,而不仅仅是编辑决策。因为杂志和报纸的收入主要来自广告商,决策者的时间、工作范围和重点都针对于此。出版决策人当然也对市场营销和分销这一类事务负有责任,但并不需要对每一期产品都给予过多关注。
但图书出版的本质是每本书的编辑和营销都不相同,两者相互关联。如果一本适合市场的书应该花费15美元,你定价为30美元或8美元的话,情况就完全不同了。如果这本书即将于九月出版,但该书最佳的上市时间为二月,这就由出版决策者决定将其撤回。
如果企业可以出版20、30或100本书,那就需要出版决策人来决定是一个月出版5本还是一个季度出版5本、先出版哪一批、哪一批应该总是在六月出版。
一年以前,我曾举过一个例子:出版人布鲁斯·哈里斯(Bruce Harris)为微软创始人内森·梅尔沃德大胆(成功)出版了625美元的美食图书。梅尔沃德拥有创意、知识产权和商业头脑,可以做出关键决策。但他选择了布鲁斯这样有丰富经验并谙熟出版的人,精心策划营销和宣传人员的投入,协调出版日程,并提供了最大化利用Ingram行业优势服务的建议。
对于一项正在实施中的出版项目来说,这些专业知识在结构列表中更加重要。
数字出版公司VOOK对此有所体会。虽然其官网上仍宣称自身是以作家为导向的,但他们明白企业将是自助出版未来重要的组成部分。他们已经为《纽约时报》、《福布斯》、《Thought Catalog》(网络杂志——编注)、《Fast Company》(与《财富》《商业周刊》比肩的商业杂志之一——编注)、《美国新闻与世界报道》、Frederator Studios(动漫工作室——编注)和美联社提供了重要的基础设施服务,支持其进行电子书出版。
提供商务智能是VOOK与企业合作策略的重要组成部分。VOOK的Matt Cavner说道:
“我们正在跟踪400万余册图书的数据,包括纸质图书和数字图书,我们用这些信息来生成定价建议,最大限度提高合作伙伴的出版利润,然后在市场内调整图书,寻找最有可能出现在畅销榜的类型书籍。我们还调整了数字营销标准,并和零售商有贸易往来。因此,对于合作方来说,我们充当的是基础设施和数据后端平台的角色,帮助他们尽可能取得成功,让他们更专注于自己出版计划富有创造力和发展前景的一面。”
但是当然,推出出版项目的企业内部需要有一个出版人来使用这些数据。VOOK的客户名单上有大量的媒体机构,从名单上就可以看到使用VOOK工具的每本书的决策人是谁。VOOK是由向作者提供服务起家的,他们现在仍然坚持这一点。就像Cavner所说的,“对我们来说,合作方中的决策者在某种程度上扮演的就是作者的角色。”
(本文编辑 晨瑾)
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