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2014年09月12日 来源:百道网
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【百道编按】听多了对亚马逊的批评与质疑,也许我们也该聆听一下来自亚马逊作者的声音。他们以亲身经历所作的“告白”,展示了亚马逊自助出版笼络作者人心的柔情似水面。
朱英/摄
去年八月,亚马逊邀请大约80位作家(包括我)到西雅图参加Thomas & Mercer的聚会,后者是亚马逊旗下的一个出版品牌,专注于迷幻和惊悚主题。我们被安顿在市中心的威斯汀酒店,在那里渡过了一个美好的周末——我们得到了很好的款待,并参加了一系列令人惊叹的宴会。亚马逊还组织我们进行观光游览,参观亚马逊总部,当然也少不了传统的座谈会和研讨会。最后,我们每人都免费获赠一部优秀的触屏阅读器——Kindel Paperwhite。
除了极少数特例,几乎所有与会作者都是籍籍无名之辈。一些人只出版过一两本书,并且都是与亚马逊合作。对他们而言,或者说对所有人而言,西雅图之旅所受的待遇出乎意料。我曾经通过与独立书商或者大型出版社旗下的图书品牌合作,出版过一些作品。这些经历自有其积极之处。但这次的经历对我而言是特别的。我似乎进入了一个辉煌的新时代。这次亚马逊之旅让我得以窥见未来的图书文化。
通过与亚马逊合作,我进入了写作生涯中最愉快、也是最具创造力的时期。
2011年,亚马逊从一大堆投稿中选中了我的书稿,而那时,尽管已经拥有10年的写作经验、出版5部作品,但我却感觉自己的创作生涯已经走到了尽头。我与一家传统出版商签订了一份伪自助出版的合同,这份合同并不苛刻,但我没有写作的动力,出版方也不再期待我能写出作品来,我很确定没有人会想要阅读这样的作品。从小时候起,写小说就是我的梦想,但我过去出版的唯一一部小说却销售惨淡,否则我也不用把接下来的作品免费拿给任何一家出版商发行。
我的奇想得到了亚马逊的支持。就我目前的推测,他们把文学作品推向成功的秘诀在于:尽可能多地写作,然后低价将作品大量出售。但这并不意味着作品的劣质。亚马逊出版的编辑团队——我已经与好几个编辑合作过了——与我过去遇到的编辑一样优秀,文字编辑和设计都是如此。他们愿意按着我的节奏走,如果我觉得有必要,他们就会让我放慢速度。
我并未变得富有,但也没有坠入贫穷。尽管我还没有创作出一部销量超过15000册的作品,但我仍能从亚马逊那里领取酬劳。这背后的预设是,如果我的某部作品最终取得成功,这就会带动过去那些作品的销售上涨。我的进步并不算大,销售额一直都很低,这并非谦虚,我的作品销量仍然只有五位数。我创作的、以洛杉矶的瑜伽侦探为主角的系列作品销售平平,但我仍能得到极其公平的报酬,这一点打动了我。
这与作者联盟信件中的不祥预测完全相反。我的朋友黛博拉•里德是一位非常优秀的作者,尽管她的名字并非家喻户晓。她的小说Things We Set on Fire销量超过10万,由于传统书店拒绝销售亚马逊出版的作品,所以这个销售数字与地面店渠道无关。其他数百位作者更是不为人知。美术设计师詹森•格利在一年的时间里创作并自助出版了3部小说。2013年4月,他认识了休•豪伊(亚马逊最成功的作者,在自出版领域取得了极大的成功,最后与西蒙与舒斯特出版社签订了一份高规格的合约)。豪伊鼓励格利根据他之前大获成功的《羊毛》系列(Wool Series)创作同人小说。格利的同人小说取得了很好的成绩,这使得亚马逊愿意出版他的原创小说《埃莉诺》。这部作品一月底发行以来,销量已经接近1万册,并曾一度进入亚马逊畅销书榜第25名。因此,听到人们说亚马逊正在“摧毁”文学时,我总是不以为然。
我们需要给读者,乃至老年读者,更多的信任。一本书的价格并不能代表其价值。价格只是销售计划的一部分。Gary Shtyengart或珍妮弗•伊根的小说并不是因为卖得贵而优于其他作品;折扣店里同样现代的作品,价格便宜,但这却并不代表这些作品价值糟糕。人们按自己的心意阅读,他们对一部作品的喜爱,并不会因为书价的高低而增加或减少。我喜欢优秀的文学作品,我也同样喜欢便宜的价格。也许,图书的质量和合理的价格可以得到平衡,然后,我们就可以停止这种“文学何去何从?”的哀叹了。
(本文编辑 晨瑾)
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