【百道编按】目前，市场上存在多种电子书格式，用户往往是根据自己所使用设备上阅读系统的兼容性来选择格式。EPUB作为一种新兴的国际标准推出后，业界的反响不一，这也为这一标准的应用蒙上了一层阴影。

电子书有许多种格式，EPUB是其中的一种新兴的国际标准格式。不久的将来，EPUB或许会成为人们首先能想起的电子书格式。

EPUB的定义

国际数字出版论坛（IDPF）致力于开发和维护EPUB格式。 IDPF执行董事比尔•麦考伊给EPUB下的定义是“在最新的开放网络标准下融合与建立的便携式文档技术。” 更具体地说，EPUB是“一种代表、封装、编码结构化和语义增强的Web内容的手段，以便以单一文件的形式发布”。

EPUB2是开放式电子图书出版物结构的接替者，于2007年成为了IDPF标准。据时任IDPF EPUB3工作组秘书的麦考伊介绍，EPUB3是格式的第一次重大升级，在2011年10月得到约300个成员组织认可。

免费转换为EPUB3

“EPUB3的愿景是将这个EPUB便携式文档标准与最新最好的Web标准对接，比如HTML5，再利用好电子书市场由电子阅读器（E-ink技术、黑白显示器、有限的网络连接）向平板电脑和智能手机转变的机会。”麦考伊说。

EPUB升级为EPUB 3的主要更新为支持如下功能：

富媒体（音频和视频）、交互（例如小测试和填字游戏）、全球语言（例如竖写和从右到左阅读）、字体强制性嵌入（文件中包含字体文件）、元数据和导航功能支持增强（例如现在基于HTML5的表格内容）、注释和书签、数学公式格式功能、可回流内容的额外造型和排版功能（指的是根据它查看设备调整内容）、固定布局（针对预分页和可回流内容）、辅助功能（例如语义标记和文本到语音功能增强） 。

电子书设计公司eBook Architects首席架构师约书亚•泰伦说，EPUB最大的优势是对行业内不同设备、出版商和零售商提供了支持，“他们可以把EPUB作为标准，不必再去自己建立。”

EPUB也是在不断变化的，麦考伊说，出版社“能改变字体大小和将文档变为可回流的，使所有的文本清晰可见”，而“在一个小屏幕上阅读PDF格式，读者必须来回平移和缩放，这种阅读方式并不方便”。

另一方面，以色列科技公司Helicon的CEO欧利•艾登认为EPUB结构复杂，在应用推广上可能会遇到一定的阻碍。 “你没有可以生成EPUB的自动软件。特别是如果要添加声音、视频等功能的话，就不能一点击按钮就做到。“

EPUB的另一个问题是市场上设备种类很多。既然EPUB是国际标准，人们会想，那么它可以用在所有设备上，但实际上它在不同器材上呈现的形式不同。麦考伊举例说，假如你从苹果的iBook商店购买了EPUB文件，你可以在iBooks应用程序中打开它，但不能在NOOK或Kobo中打开它；即使是同一个iPad上的Kobo也不能打开从iBook商店购买的文件。

泰伦说，这“与你有什么样的设备无关，是与设备上的阅读系统有关。”他将阅读系统定义为一个打开文件并在电子阅读器中显示它的应用程序。例如， Kindle Paperwhite采用的阅读系统与Kindle Fire和苹果设备上的Kindle应用程序都不同，尽管它们都是亚马逊的产品。“虽然三个阅读系统有很多公用的核心代码，它们仍然是不同的应用程序。“

慢而稳地赢得比赛

“导入EPUB3比我想象的要慢得多，”艾登说。 “我认为这是一个非常保守的市场，进入这个市场需要很长的时间。如果从技术的角度考虑，EPUB3用2年的时间获得认可。但如果从出版的角度来看，2年也不是很长一段时间。”

因为软件与EPUB3的功能兼容，苹果是首批商业化使用EPUB3的公司，比如将预先录制的音频同步成文本。麦考伊说，“支持EPUB对苹果而言更简单和方便。在这种情况下，采用一致的标准使得他们更容易从不同的出版商和作者那里获取内容，这要比他们做自己的平台工作量小得多。”