【百道专稿】想成为作家吗？想让自己的作品获得出版吗？选择进军青少年非虚构类图书板块会是一条捷径！一位资深童书编辑为这些有着作家梦的人们总结了10条秘笈，也许遵照这些做法，你也能圆你的作家梦。

也许你同很多人一样，内心深处曾梦想过有一天能自己写书。成为一名作家是一个很大众化的志向，况且，众所周知，出版界的竞争是非常激烈的。但不要让竞争的表象牵绊住你。让你的作品正式出版或许比你想象中要容易得多，最佳办法之一就是在青少年非虚构类图书领域初试身手。从传记类到详实的历史故事类图书，这些类型的图书都是孩子们在撰写图书报告或者从图书馆外借用于做研究的参考用书。一般来说，青少年非虚构类图书并不能获得可观的版税收入，但相比于其他板块，要打入这个图书市场往往要相对容易，就算是对那些未曾出版过图书的作者来说也是如此。另外，这也能为日后争取到更重要的出版合同积攒宝贵的经验。我担任童书编辑有十多年了，曾帮助过几十个人出版作品，他们中的很多人都是一些只有很少业余时间的居家妈妈。我也曾拒绝过许多渴望成为作家的新人——因为他们犯了一些可以避免的简单错误。如果你曾希望能自己写成一本书，以下这十条秘笈可能会对你有所帮助，通过进入青少年非虚构类图书市场来让你的作品得以出版。

1. 调研选题。你有了一个很棒的想法，你认为自己已经为创作做好准备了。先慢着！在投入大把时间和精力为你的大作埋头苦干、选定得体的行文措辞之前，先做些功课。你的目标是确保你的想法至少具备一定的独创性，更重要的是能有一定的销路。打个比方，如果你打算写一部克拉拉?巴顿的传记，那么请核实有关巴顿的那四部新书确实还未面世。有多种简单的方式可以来调查目前的图书市场。其中之一就是查书目数据库，你可以使用包括像亚马逊网站这样的网上书店，以及其他综述最新童书的相关杂志，其中包括《青年之声》（VOYA）、《书目杂志》（Booklist）和《学校图书馆期刊》（School Library Journal）。这些出版物能帮助你对即将创作的那类图书有一个大致的认知，以及获知这类图书的市场接受度如何。务必记住，市场上可能仅有一部或两部和你想要创作的作品相类似的图书，但这并不意味着你的想法就很糟。有一些选题，像传记类的，往往都是存在一个利基市场的。

2 研究出版商。在你递出你的手稿，或甚至是在写询问函激起出版商的兴趣之前，你需要先了解你投稿的那家出版商的相关信息。利用杂志、图书馆和出版商的官网弄清每家出版商的出书类型。你还可以在网络上，或者直接致电出版公司，索要最近的书目（有些出版商会向你收取小额费用）。书目是查看出版商近期出版图书的一种有效方式，在其中你也能发现你的想法是否与这家出版商当前的出版计划相吻合。如果你看到某家出版商刚刚推出了克拉拉?巴顿的传记，或许就不应该联系这家出版商了。

3 不要寄出你的整部书稿。尽管会有些出版公司更愿意看到完整的手稿（在网上获知出版商的投稿指南，或者在《作家市场》上查看出版商的名册以查证相关要求），大多数编辑都更愿意回复写得好的询问函，好的询问函中应该能提炼出全书的主旨，并阐明为什么你的书在当前的市场上会是有吸引力的。工作负担过重的编辑们通常会将一部未请自来的完整手稿丢进废稿堆里。废稿堆通常是一个布满灰尘、鲜少被打开的文件抽屉柜，那些未读的手稿就被遗忘在那儿，直到最后被扔进了垃圾箱里。为了避免这种不幸的命运，一般来说最好是只寄出你的作品中的一到两个章节，让编辑对你的写作风格有个印象。另外，寄出一份详细的大纲，说明你是如何拟写手稿，如何安排结构的，这也是非常有帮助的。

4 避免在高负荷期寄出你的书稿。一年中有几个特定的时段，编辑们是处于超负荷工作状态中。这些时期一般出现在春天中后期或者是初秋，这些时段会有大量的新书等待出版。新年伊始也是一个艰难时期。许多编辑刚从各自的假期中归来，等待他们的是书桌上堆积如山的未读信件。如果你的询问函或手稿是在这些忙乱时段出现在某位编辑的办公桌上的，那么它就不会像在其他时期——编辑们在主动寻觅新作者时那样，受到同等的关注。试着搜寻一些讯息，了解不同的出版商们推出各自新书的时间段，或者至少在新年之后等上一两周，给编辑们一些时间清空他们的办公桌，然后再用你的新作炮轰之。

5 要追踪跟进，但不要步步紧逼。如果几周之后你还没有收到出版商的任何回复，那么为这个出版商留一个纸条或是发出一封邮件。大多数出版商声称他们将在几周至一个月的时间内回复作者，但据我的个人经验，这个过程往往要长得多。我承认我常常会为此感到内疚，就算那些书是我有意愿要出版的来稿，我也要花上几个月才会和作者联系。尽管一位编辑喜欢上了你的作品，但他/她也不大可能为你抛下手上正在进行中的几个出版项目。另外，只有少数的编辑是有权自己拍板决定出版一部自己看上的书稿的。绝大部分的编辑们必须将这份手稿拿到编辑和营销人员组成的选题会上，由此获得是否和这位作者签订出版合同的最终决定。而选题会在做出编辑决策时往往非常、非常缓慢，这仅仅是因为还有很多其他的事情占据着他们的时间。因此，只是因为你还没有能收到出版商的回复，但不要由此推定你的选题已经被毙了。保持耐心，试着控制你后续去函的频率。一位忙碌的编辑最不希望发生的事情就是收到作者疯狂的来电，询问一部他可能还未审阅过的书稿的情况。在出版界，耐心确实是一个美好品质。

6 不要与你的某个选题定下终身。你可能倾注心力想出了一个自认为既有趣又有创新性的选题。但不幸的是，编辑们并不感冒。非虚构类图书出版商往往有一系列他们希望涉及的选题类型，他们可能并不愿意考虑其他的主题。如果某家出版商联系了你，建议你对主题做些改动，或者为你提供了一个机会，写不同主题的图书，那么请把握住这样的机会。一旦你名声大噪，成为了一位可信赖、有才华的作家，你就会获得更多的机会，以你最初的想法为基础展开创作。最开始，最好的做法是全力证明你是能写的。对于尝试其他的选题抱着开放的态度，并且在做任何一个主题的创作时都尽力做到最好。

7 乐意自己承担图片搜集工作。一家出版商可能会喜欢你的想法，但他或许不愿意同一位名不见经传、初出茅庐的作者共事。有些时候，如果你主动提出愿意自己承担出版过程中所需的所有图片搜寻工作，还是会有助于你说服出版商继续出版你的书（特别是一家小型出版机构，在此你不得不和有限的资金和人力合作）。许多青少年图书出版商出版了大量配有插图的书籍，或者是有照片贯穿在文本中的图书。自己负责图片搜集工作会为出版商省下时间和金钱，也表现出你真的愿意分担一部分工作。图片调研工作比你预想的要容易得多。像国会图书馆、国家档案馆和其他联邦和州政府机构都有大量的图片，这些图片涵盖了几乎所有你想得到的主题，并且他们索要的费用都相对较低，因此支付这一笔开销并不会让你的收入减少太多。事实上，为你的文字搜寻匹配插图的过程也是很有趣的，因此不要忽视图片调研这个可以帮助你获得敲门砖的方法。

8 联络可以帮到你的关键人物。加入一个作家组织或者访问网络聊天室，在这些地方你可以结识一些有青少年非虚构类读物创作经验的作者们。一些协会，像是童书作家协会和童书插画家协会，它们会举办一些会议，为未出版过书的作者们提供机会，认识对这个领域有更多了解的作者们。在联系一位编辑时，向他们提到你是他/她曾合作过的某某作者或是有一定知名度的作者的朋友，往往会很管用。还有一条告诫——说出这话之前，一定要确保你真的认识你提到的这个人物。如果你说出了某些你并不熟识的人名，你只会让自己陷入窘境。

9 拥有一套最新式的设备。如果你曾想过要启动写作生涯，那么至关重要的是，你要确保能自己会使用最新技术工具。作者们对着旧式的打字机敲敲打打的时代早已一去不复返了。我并不是说你应该将你的起居室建得像是《星际迷航》中的房间一般，但至少应该有一个可以用来上网的场所，在那里你可以不定期查看行业的最新动态。最重要的是，你应该用计算机写作手稿。没有什么会比一位作者说自己不能提供数字版书稿这样的事更能让编辑扫兴的了。尽管绝大多数出版商确实希望能看到你作品的复印件，但电脑文件确实更省时，也能省下录入成本，因此，你应该准备好寄出一份数字版文稿，就算是为此你不得不借用你朋友的电脑。

10 自始至终做好校对工作！我必须重点强调这一点。你应该要审阅、校对你的作品，在将其寄给出版商前，再校对一遍。在收到你的图书出版合同之前，这一点尤为重要。信件和样张让出版商形成了对你的第一印象。如果这些内容是马虎大意的，或者其中有着不少的拼写错误，那么看到的编辑就不会那么迫切地想要同你合作。尽管不近乎完美的作品可以在一位优秀编辑的帮助下打磨润色，但你最初信件中的拼写错误表明了你是一个粗心大意的人，这会让编辑在联络你之前思考再三——无论你的选题有多么出众。所以，在签下你的第一份合同之前，请消除这些存在于你的书稿和信件中的错误，这一点关系重大。

我不能保证以上的这些秘笈一定会助你走上童书出版的职业生涯。但是，我数年的经验教会我，即便是微不足道的错误也可能叫你错失机会，让你的书稿不能被人看到，不能正式出版。一个绝妙的想法和创作的天赋往往是大有裨益的，但我也曾见证了许多天资平平的作家们在按这些规则行事后，获得了出版机会，并且让他们的书稿变得更具吸引力。现在就开始着手创作，并为自己争取出版机会——当然也要确保你能从中发现乐趣，毕竟这是儿童作品中最为重要的元素。

作者：塔拉·汤姆齐克；郑珍宇 编译