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2013年06月14日 来源:百道网
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【百道专稿】凯茜•菲巴赫是一位经验丰富的商场女性,46岁的她不相信注定要失败的事业。但令人意外的是,她最近开了一家独立书店——许多人眼里注定要失败的生意。
凯茜•菲巴赫坐在自己新开的书店里
凯茜将她的新书店命名为Main Point Books,是为了向著名的Main Point咖啡馆致敬。这家咖啡馆曾经走出过许多著名的音乐家,比如布鲁斯•斯普林斯汀。店名也反映了凯茜的理念,那就是每本书都有一个主题。书店位于布林茅尔,上周二开始营业。
“很少有人支持我,” 凯茜一边和朋友一起整理书架一边说道,“我的父母都认为我疯了。”
事实上,凯茜一直很清醒。随着博德斯这样的大型连锁书店倒闭,以及全国范围内人们不断增长的购买本地货的倾向,独立书店行业正在回暖。
布林茅尔学院这一带的博德斯书店和巴诺书店相继退出,凯茜希望占领这里的大学和受教育人群市场。她的书店还将销售电子书,如果书店缺少某本书的库存,她还能提供预订服务。
“我无法从价格上竞争,因此必须要有其他的办法,”凯茜说道。
首先是要满足读者对独立书店最主要的期待:独到的选书品味、可以用来作为精神生活港湾的优雅环境。
凯茜毕业于宾夕法尼亚大学,拥有沃顿商学院的MBA学位,曾经在联合利华从事品牌管理工作。她读过很多纯文学小说和历史小说,同时也喜欢争议性的《白鲸记》。她最喜欢的文学作品是《飘》,书店的书架上就有三本精装本。
现在,她进入了一个激烈的战场。近二十年来,独立书店经历了两次打击,一次是大型连锁书店的崛起,一次是数字技术的冲击。去年,美国电子书销售额第一次超过了实体书。今天,在线零售巨头亚马逊不仅拥有巨大的库存,提供快速的上门服务,而且几乎所有的图书,无论是实体书还是电子书,都提供较大的折扣。
但是那些了解和热爱独立书店的人说,亚马逊想要宣判独立书店死刑还为时过早。
亚马逊虽然有强大的搜索引擎,却无法提供与喜欢的书不期而遇的乐趣,也无法提供个人化的服务。而且,亚马逊还会让社区的财富流失。
连锁书店现在已经痛苦地意识到,更大不意味着更好。巴诺书店已经宣布了关闭三分之一门店的计划,其门店数量将从689家缩减到450到500家。博德斯书店则在2011年就宣布倒闭了。
“独立书店正在开始复兴,”《图书商业》杂志编辑部主任林恩•罗森说道。
不同的地方市场状况不同,取得成功的方法也不尽相同,但永恒不变的一点是,要与当地社区紧密结合起来。此外,林恩•罗森表示,书店老板还要对他们的图书非常精通和了解,比如有读者问你海明威的书在哪里,你最好不要回答:“那个词是怎么拼写的?”
代表独立书店的美国书商协会,目前的会员数量还不及高峰时期4000家会员的一半。但是据协会CEO奥伦•特歇介绍,过去3年里,该协会会员数量已经开始缓慢增长,现在有大约1600家会员书店,店面数量有约2000个。他还表示,2012年独立书店渠道的销售额比2011年增长了8%。
技术的民主化让独立书店也可以接入自动化的支付和库存控制系统,并且可以利用互联网零成本的接触客户。
“Main Point Books书店这样的例子已经遍布全美,”特歇说道。“她面临的是一条不轻松的道路,因为这是一个竞争非常非常激烈的行业。但经营独立书店的特别之处在于,他们了解自己书架上的每一本书,这种对图书的了解和热情,可以形成了一种让消费者愿意进来消费的环境。”
凯茜的目标正是建立这样一种环境。她相信她的书店选择了一个正确的店址,书店附近有足够的停车位和稳定的客流量。而且书店的隔壁就是一家蛋糕店。
“如果这一带有适合开书店的地方,”她说:“那肯定就是这里了。”
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