当实体书店正在减少的时候,英国文学艺术节的数量却呈现上升趋势,出版商和作者们正忙着通过这一渠道推广自己的图书。目前,英国已出现了一些比较有名的文学艺术节包括The Times Cheltenham文学节、Voewood 文化节和Latitude文化节等。如何成功举办文学节成了主办方挖空心思想做的事。各文学节负责人普遍认为,有两方面因素很重要,一方面尽力满足读者要求,另一方面吸引作者参与,对活动规划、安排尽可能周到细致。
Times Cheltenham文学节
作为世界上最古老的文学艺术节,The Times Cheltenham文学节有着悠久的历史和声望,自1949年起便成为文人们的年度秋季游乐场。由于历经多年,对于艺术总监莎拉·史密斯而言,如今最主要的挑战便是保持每年内容的新鲜,为了满足每年大约12.5万观众的需求,该艺术节每年都会聘请三位客座总监,共同筹划节目内容,他们往往是明星、主持人或诗人等有影响力的名人。
史密斯解释说:“我们从2000年开始便有了客座总监,所以实际上我们是第一家引入这种宾客管理元素的文学节。这成为我们每年为文学节注入新视角的重要途径,尽管文学始终是我们最核心的内容,但我们每年我们都会同时组织一些其他辅助活动。例如邀请前英格兰国家队板球运动员麦克顿开展一些体育活动,邀请名厨安于姆·阿南德帮我们策划了第一个食品日活动。”
今年的文学节(10月5~14日举行)将有450项活动,包括派特·巴克等在内的一些知名作家将前来参加活动。
在活动安排上,今年也将有些新的变化,史密斯指出:“我们发现,相比较安排两名作家在舞台上探讨他们的新作,围绕一定的主题组织活动更能吸引观众,所以今年我们将多策划一些主题活动。”
史密斯解释说,尽管已经运行了60年,但无论从观众自身还是活动内容而言,文学节都正处在转变期:“让我们一直感到非常高兴的是,尽管我们的文化艺术节举办时间不是在常规的暑假期间,但由于人们如今有了更灵活的工作生活,我们的观众呈现出多样化的特点,前来参加活动的观众不再只是我们传统的观众群体。”
“我们还看到观众们对学习的渴望。我们如今把灯光弄得更加明亮了,因为观众们喜欢做笔记,即使是在开展诗歌或小说方面的活动时。所以我们现在根据当前的政治和经济事件安排了很多活动,并将在今年首次尝试开展哲学方面的活动。”
谈到整个行业的变化时,史密斯谈到,随着数字化时代的到来,作者和读者之间的社区联系增强了。去年,文学节还首次举办了一系列开放式研讨会,邀请一些作者探讨他们的早期作品草稿。
Voewood 文学节
许多文学节都选在知名景点举办,而其中最令人惊叹的当属Voewood文学节(8月24~27日举行)。这一活动选择在著名的Voewood 宫举办,该建筑曾被著名的建筑师尼古拉斯·佩夫斯纳爵士称为是一项创举,“是英国最豪华的工艺品建筑”。
该文学节由康维尔和沃尔什文学社创办人之一的克莱尔·康维尔于2011年发起创办,对于前来参加活动的作者们的诱惑之一就是他们可以在活动期间住在拥有34间房间的精美的Voewood 宫。
康维尔承认该文学节在创办之初面临很多的困难,“我觉得一个文学节的成功与否关键在于你怎样定位自己。”她表示,“我们希望保持该展会在第一年时的小而精的魅力。”
她还强调,Voewood文学节与众不同之处还在于其“年度艺术园林派对”的定位,除了文学主题活动外,该活动还融入了一些非文学类的活动,如来自英国“海之力”乐队的演出,基于《冷血》(Cold Blood)的木偶剧演出,对话麦克·菲吉斯导演的谈话节目等。
Latitude 文学节
经历了6年的坎坷发展后,Latitude 文学节终于通过其混合多种艺术的定位,在业界赢得了地位。该文学节有一个强大的阵容——拥有包括音乐、喜剧、艺术、戏剧、舞蹈和诗歌等在内的各种各样的演出节目。
如此众多类型的演出集中在短短的三天时间里(7月12~15日举行),Latitude成功的秘密在于其多样化的观众群体。该文学节艺术总监塔尼娅·哈里森说:“其他的文学节,无论是文学类的还是音乐类的,都有着较为严格的观众定位,而我们是开放式的,所以会吸引各种不同的观众,我想这会让作者们很兴奋。”
她补充说:“由于观众的多样性,我们也必须多花心思去安排适合不同人群的活动,比如,适合40岁左右男性读者的作家见面会以及适合18岁女孩的见面会。”
但有这么多不同形式的演出活动,也给主办方带来了挑战。哈里森解释说,她面临的挑战是继续打破各种艺术形式之间的壁垒。“我要尝试着引领人们进入文学舞台,特别是从音乐舞台中引导人们,所以我必须要考虑哪些人可能对文学感兴趣,再把他们带到文学世界中。”
Picador出版社办迷你文学节
随着文学艺术节的人气飙升,许多出版社开始推出自有品牌的文学节推广活动。Picador在庆祝40周年之际,举办了一系列的迷你型文学节活动来推广作者。
该出版社4月在威尔士举办了Laugharne文学节,开展了一系列围绕海滨主题的阅读活动。6月初,在Stoke Newington文学节上,该出版社又主办了“皮特的 Picador”酒吧主题活动,最近还将在伯克希尔的海滨酒吧举办“铃铛的故事”文学节,以宣传庆祝该出版社新引入的一些作家。
以文学节的方式宣传作家和作品真的很有效果吗?Picador宣传总监艾玛·博日沃表示:“我们一直在努力加强读者和作者之间的联系,开展活动是加强这种联系最好的方式。因为可以把大家聚集起来,广泛地展示我们的图书,建立起图书和作者的口碑。一些新书的首版发行总是让我们感到很自豪,所以我们觉得新作品推出时,应该好好庆祝一下。”
在当前这个竞争的时代,出版商在几个主要的文学节以外自办活动推广其作者显得比以往更加重要,但Picador市场营销总监李·迪博尔认为,在举办文学节活动的同时,加强培育作者与读者之间的社区联系对于成功来说是非常重要的。他说:“我们一直在努力寻找在几个主要的文学节之外开展宣传活动的机会,这可以有效地推广出版社的品牌系列,但前提是你已经培育了一批信任这一出版品牌的读者群。”
文学节成功贴士
大众出版平台Unbound创始人及《懒散的旅行者》(The Idle Traveller)作者丹·基兰认为,如今文学节流行的原因是作者们能出现在现场,读者们希望能与作者建立起直接联系。他指出:“文学节也是出版社推广作品的一个非常好的途径,但唯一的问题是作者们在参加活动时得不到报酬。”但他认为,随着各种文学节组委会竞相邀请作者参与,这种情况将会改变。”
由汤姆·霍金森和维多利亚· 霍尔创办的Idler哲学院,被他们自己描述为“伦敦西部的一个书店、咖啡馆和学习中心”。基于“快乐教育”的原则,该学院今年将在Port Eliot和Voewood等文学节上举办一系列微型文学节活动。霍金森谈到,他的目标是从文学节上获得一些争论和反思,当然也不能少了娱乐。他说:“在当前的竞争环境下,无论是出版商还是作者、书商,我们都要比以往付出更多努力,需要更具想象力。如果在节庆活动前就设定一个目标,或者如果能在活动上传达某些新思想,文学节将比以往更成功。”
谈到如何更好地组织文学节,来自瓦特斯通的书商爱德华· 伍兹表示:“对每一件事情都进行计划:作者坐在哪个位置能更好地加强与读者的联系?你是否处在最佳销售场所中?你的目标市场是什么?观众的平均年龄是多少?这些都是需要几个月前就知道的。同时,要准备好促销礼品,并尽量多的统计好书店里的库存图书,这样可以将其以某一主题归类展示。这些都将有助于让你通过文学节获得良好的销售业绩。”
来自Blackwell’s Oxford活动经理祖尔·维尔吉则表示:“除了图书销售机会,节日活动还让书店得以展示其书店最佳的一面——高档次的客户服务,令人印象深刻的高效率,令人兴奋的促销活动……参与文学节时,仅仅是毫无个性的提供成堆的图书将是一个失误。要记住节日活动的乐趣之一让人们沉浸在大量的书籍中,任意的浏览,所以参加活动前,要考虑到所有的观众需求。同时,为了让所有事情有组织性,要习惯使用电子表格,比如列出哪些是促销书,哪些是由于某种原因读者暂时无法买到的书,这样可以快速回复读者的问题。”