风暴中，一头龙正竭力藏匿形迹。

黑沉沉的云层间电光闪烁。维托尔在飞行中更紧地护住了那易碎之物。只要飞过眼前的群山，他就安全了。他神不知、鬼不觉地从天翼龙的王宫里逃了出来，秘密洞穴已经近在咫尺……

然而，他的身影已经被下方黑矅石般的眼睛牢牢锁定。

一条龙盘踞在伸出崖壁的巨石上，鳞甲上的淡淡金色因热力而明灭不定，有如沙漠地平线上蒸腾变幻的空气。她眯起黑色的眼睛，昂首望向远处天际，盯紧那双微光闪动的银翅。

她一振龙尾，两条巨龙随即从她身后腾空而起，冲进风暴的中心。群山之间荡起一声充满痛楚的号叫，白色冰翼龙落入他们的爪中。

护卫将维托尔带到她面前，放在湿滑的巨石上。他猛吸一口气，准备发起攻击。“把他的嘴捆上！”她喝令道，“快点！”

一名护卫从闷燃的火炭堆上抓起一根链条，将它缠在冰龙的长吻上，紧紧捆住两颌。一股鳞甲烧焦的气味伴随着嘶嘶声散发出来。维托尔发出闷声惨呼。

“来不及了。”沙翼龙吞吐着分叉的舌头，说道，“你不能朝我们喷冰息了，冰翼龙。”

“他身上带着这个，烈焚女王。”另一名护卫说着，将一枚龙蛋向她递去。

烈焚隔着倾泻的雨帘，斜眼端详这枚龙蛋。“这不是冰翼龙的蛋，”她嘶声说道，“是你从天翼宫里偷出来的。”

冰翼龙朝她怒目而视。链条火烫，银鳞冰寒，两者相遇之下，在他嘴边激起滋滋作响的白汽。

“你以为自己没被发现吗？”烈焚问，“我的天翼族盟友可不是傻子。赤嘉丽女王对她领地内发生的一切了如指掌，哨兵向她报告，一头冰翼族窃贼正偷偷遁走，所以我决定亲自来捉拿你，算是为我这次无聊的拜访增加点刺激。”

烈焚举起硕大的龙蛋，迎着火光，缓缓转动。光滑的白色蛋壳之下，流转着金红二色的光彩。

“没错，这是一枚天翼龙蛋，即将孵化，”烈焚凝目说道，“为什么我妹妹要派你去偷天翼龙的龙蛋呢？烈炎仇视所有比她年轻貌美的龙。”她在倾泻如注的暴雨中沉思片刻，“除非……明天就是最明亮的夜晚……”

她像蝎子一样竖起尾巴，有毒的尾螯停在离维托尔的眼睛不过数寸的地方。“你不是烈炎的手下，对吗？你是那些见不得光而又毫无用处的和平贩子当中的一个。”

“‘和平之爪？”一名护卫问道，“他们真的存在？”

烈焚嗤之以鼻。“不过是几条对着一点血迹痛哭流涕的小虫子罢了。把他解开吧，鳞甲冷却以前，他没有能力冻住我们。”护卫解开冰翼龙身上的锁链，巨大的沙翼龙向他俯下身去，问道，“告诉我，冰翼龙，你真的相信那个故弄玄虚的古老预言吗？”

“因为你们的战争，死去的龙还不够多吗？”维托尔嘶声怒吼，嘴角的痛楚让他浑身一颤，“十二年了，庇利亚处于水深火热之中。预言说──”

“我不管。没有什么预言能左右得了我，”烈焚没让他说完，“我不会让几句话或者几条乳臭未干的小龙决定我什么时候该死，或者该臣服于谁。和平会降临的，但要等到我的姐妹们都死了，我成为沙翼族的女王之后。”她巨大的龙尾向冰翼龙更近地伸了过去。

雨点击打在维托尔的鳞甲上。他昂首怒视着她。“幼龙即将出世，不管你愿不愿意，他们会选出新的沙翼族女王。”

“真的吗？”烈焚向后退去，慢慢转动手里的龙蛋。她面带微笑，分叉的长舌不停闪动，“你说吧，冰翼龙，这枚龙蛋是你那个可怜的预言中提到的那枚吗？”

维托尔浑身一僵。

烈焚用一根爪子轻轻叩击蛋壳。“喂？”她朝龙蛋说道，“‘预言幼龙在里面吗？你准备出来结束这场可恶的战争了吗？”

“放下它。”维托尔涩声说道。

“跟我说说吧，”烈焚说，“如果那所谓的五条小龙中，有一条压根儿没有出世……你那个宝贵的预言会怎么样？”

“你不会的，”他说，“谁也不忍心伤害龙蛋。”他蓝色的眼睛绝望地盯着她的爪子。

“那样就不会有‘天空的飞翼’来拯救世界，”烈焚说，“多么可悲的故事啊。”她把龙蛋在两手之间来回抛着，“所以，我想你应该非常、非常小心地对待这个极其重要的小──哎呀！”

烈焚夸张地猛一俯身，假装没有握住湿滑的龙蛋……任其从山崖边落下，直坠入下方岩石遍布的黑暗之中。

“不！”维托尔放声号叫，奋力甩开两名护卫，朝崖边扑去。烈焚粗壮的爪子用力一按，按在他的颈项上，阻止了他。

“使命终结，”她轻蔑地说，“你可悲的小动作也到此为止吧。”

“你这个魔鬼，”冰翼龙在她的爪下挣扎着、喘息着，因为绝望和愤怒而扭曲了声调，“我们绝不会放弃的。幼龙──幼龙一定会出世，会制止这场战争。”

烈焚俯下身，在他的耳边嘶声低语。“就算他们来了──你也看不到了。”她用巨爪划破冰翼龙的翅膀，撕扯着它。维托尔在剧痛中发出惨号。她的毒尾轻轻一送，刺入他的头颅，将那长长的银色身躯从悬崖上甩了下去。

冰翼龙的惨呼绵绵不绝，直到他的身躯轰然摔落到下方的岩石上，激起阵阵回声，这才戛然而止。

烈焚黑色的眼睛转向自己的护卫。“很好，”她说，“我们应该再也不会听谁提起这个愚蠢的预言了，”她伸出爪子，让雨水冲去上面犹自闪闪发亮的龙血，“咱们去看看，还有什么别的可杀。”

三头龙展开双翅，腾身飞进滚滚乌云之中。

过了不知多久，一头色如落霞的巨龙悄然攀上岩石，来到冰翼龙残缺的尸体边，推开龙尾，取出一片被他压在身下的蛋壳，然后又悄无声息地回到了悬崖下方迷宫般的洞穴之中。

石壁摩擦着她的双翅。她喷出一道火焰，照亮深入山体的黑暗通道。

“我支持和平之爪。”黑暗中响起一个嘶哑的声音，“红隼？是你吗？”

“我们在等待火之翼。”红龙对答道。一头青蓝色的海翼龙从侧洞中走出。她将蛋壳扔在他的脚下。“但现在火之翼对我们来说已经没有什么意义了，”她恨恨地说道，“维托尔死了。”

海翼龙看着那片蛋壳。“可是──这枚天翼龙蛋──”

“碎了，”她说，“没了。一切都结束了，韦伯。”

“不行，”他说，“明天就是最明亮的夜晚，一百年来，将第一次出现三轮满月。预言幼龙明天必须出世。”

“哦，可是他们当中的一个已经死了，”红隼说着，双眼怒火熊熊，“我就知道，应该亲自去偷天翼龙蛋。我了解天翼国，他们休想再抓住我一次。”

韦伯面露痛苦之色，伸出一只爪子理着颈上的鳃。“艾沙也死了。”

“艾沙？”一股火焰从红隼的鼻孔里喷出，“怎么死的？”

“在来这儿的路上，她陷进了烈炎和烈炽两军交战的战场，不过最后还是带着红色的泥翼龙蛋到达了这里。可是因为伤势过重，她很快就死了。”

“这么说，现在只剩下你、我还有沙丘，一起抚养那些小蠕虫了，”红隼说道，“就为了那个永远实现不了的预言。干脆把这些该死的蛋砸烂拉倒，等和平之爪回来找幼龙的时候，我们早就不在了。”

“不！”韦伯厉声道，“在未来的八年里，保存幼龙的生命，是至关重要的事。如果你不想干了──”

“啊，闭嘴，”红隼喝道，“和平之爪中最强大的是我，你需要我。我怎么想那些讨厌的小龙不重要。”她看看地面上的蛋壳，搓了搓带着疤痕的双掌，“不过我认为，它们当中至少应该有一头天翼龙。”

“我会为我们找到第五只龙蛋的。”韦伯推开她往外走，鳞片摩擦着洞壁的岩石。

“想再潜入天翼国是不可能了，笨蛋，”她说，“他们现在肯定会加强对孵化室的警戒。”

“那我就去别处找龙蛋，”他坚定地说道，“雨翼龙从来不数他们有多少蛋，我从雨林里偷偷拿走一枚，他们也不会发现。”

“这是最糟糕的主意，”红隼说着，打了个寒战，“雨翼龙全是废物，没有半点儿像天翼龙。”

“我们必须做点什么，”韦伯发出一声嘶鸣，尾巴一扫，破碎的蛋壳在地面上滑了出去，“八年之后，和平之爪会来找这五头小龙。预言里说是五头，我们就必须有五头……不论要付出什么代价。”

（本文编辑 陈大猷）