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2015年01月08日 来源:百道网
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【百道专稿】作者起初总有“敝帚自珍”之痛,多次强调这书要有点“难度”,要有“挑战性”,去“刺激”读者进行思考……后来实在经不住编辑的反复要求,干脆放权让编辑自己删去。于是我就手起刀落删掉了大量专业的逻辑数学推演和公示。
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出版社:北京大学出版社
作者:陈波
出版时间:2014年07月
有一点我可以保证没有任何夸张,《思维魔方:让哲学家和数学家纠结的悖论》这本书等了8年。那时我的胡子还没有一根白的,皱纹离得近也看不出来。
2007年出版《悖论简史》时,让陈波老师写篇书评介绍一下,没想到看了书之后陈老师在欣赏之余心有不甘,他觉得可以写一本比这本书更好的普及读物。我对《悖论简史》其实也有些遗憾,所以当即和陈老师约稿,他说处理完手边的“暂时”工作,就开动。
但这个“暂时”不是一年两年,而是八年。
在这期间,我和陈老师经常通信,并且由于近水之利经常和陈老师见面、吃饭,每次都要对该书体例、风格、范围、宣传进行热情地讨论。起初多半是“畅想”,直到一些文章片段有了初稿,讨论开始由天马行空落到大地之上。
这期间,我怠驰过,觉得这本书或许会夭折了,或许会是地老天荒。但始终没有真正放弃,也没有对陈老师表示出任何消极的情绪。我知道,大多数情况下,作者总是更需要编辑鼓励和推动的,否则他们总会比编辑更快更早的放弃。
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我坚持,是因为这个主题充满魅力。
初中的时候,一个同学拿来父母买的一本课外读物,讲的就是悖论,其中记得有伽利略悖论和无限数列求和悖论,都给我留下了极深的印象。难怪孔夫子说,十五有志于学。一个少年如果到了十五岁,还没立志向学,那也就永远不会了。
此后,每次遇到悖论,总是会琢磨几天。但2007年之前,国内没有真正普及的悖论科普读物,所以引进了牛津出版社的《悖论简史》,但如果陈老师这样的专家能写一本系统全面的悖论科普,就可以避免译著的水土不服问题。
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2014年接到稿子之后,吓了一跳,发现和此前沟通多年的内容有了相当程度的不同。变成特别学术、甚至有些艰深的专著风格。
我立刻和陈老师约见沟通。
陈老师认为国内少有人像他这样系统地对悖论进行了这么久的研究,所以不想写成一本纯粹普及而没有研究性的书。我也考虑了陈老师的感受和理由,作为编辑必须如此,虽然我不是特别关心他的研究性专著是否要出版,但编辑如果过分强求自己的目的,最后很可能一无所得。所以我们最后达成的妥协是这本研究专著可以出,但另改写一本普及读物。当然这需要多一些时间。
陈老师说可以先出版研究专著,后出版普及读物,我根据市场情况,觉得应该先出普及,学有余力或有求知热情者,如果不满足,这时可以出版专著。相互拉锯最后的结果是一起出版。
普及版其实主要就是把专著版进行大量删和改,从40万字删到23万字。作者起初总有“敝帚自珍”之痛,多次强调这书要有点“难度”,要有“挑战性”,去“刺激”读者进行思考……后来实在经不住编辑的反复要求,干脆放权让编辑自己删去。于是我就手起刀落删掉了大量专业的逻辑数学推演和公示。但由于作者原书的底子如此,如果见到公式就删,文意和结构就支离破碎了,所以还是有些技术性内容,如同平静海面上的礁石,零星耸立,让读者望而生畏或绕道而行。
作者此时马上要赴日访学,为期一年,我们都没有时间再等一年进行改写了,作者对此书也是三鼓作气,再衰而竭,这我可以理解,不要把写书最后变成一种折磨,作者很有可能在此时一怒之下而放弃。
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于是把这本仍有一点点高冷的书改成妩媚一些的科普书,就看我的了。
我首先用一个中等16开的开本,可以容纳更为舒朗的版式,字距行距尽量大些;字体选择那种比较明朗秀丽的字体,标题尽可能简短明了;最为重要的是加了大量荷兰画家费舍尔的抽象画和荒诞画,形成一种复调阅读。
这些种种伎俩都是通过视觉,让此书柔软、温暖起来。
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此书出版之后,我制作了多篇书摘,选择其中比较通俗有趣的部分,推荐给各媒体,如苏格拉底的“结婚悖论”,以及小世界悖论,上帝悖论,电车难题等等,“引诱”了很多读者买书,我希望他们能够从中尽可能受益,当然也有读者反应买回去之后,发现与想象的有点距离,偏难点。我建议他们跳着看,看能看懂的。毕竟《时间简史》谁又能全读懂呢,《百年孤独》你能记得清楚几代人的人名吗?
此外当时最强大脑电视节目刚刚落幕,我在微信微博里多次利用挑战最强大脑作为另一个亮点来吸引读者。或许这个时候陈老师的话有了意义,“有些读者是愿意挑战自己的。”
此书上市后还是得到了大部分读者的认可和支持,首印10000册后,两个月后重印。我轻轻松了口气,虽然这不是一个多光彩的成绩,也和作者的期待相去甚远,但我明白,如果不是对稿子进行了一番整容,这书连6000册都很悬。
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做书有可能很顺利,或者作者交的稿子远超过编辑的期待,是个惊喜;或者作者完全按照编辑的意思来写作,如同一个枪手。
否则总离不开相互的沟通和角力,当然不是针对彼此,而是根据自己对读者的“预测”而进行的努力。或许最高的境界,就如同男女生孩子吧,总是混合了彼此的特征。
北京大学出版社 王立刚
(北京大学出版社 王立刚)
(本文编辑 岳尚华)
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