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2014年08月26日 来源:百道网
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【百道编按】随着慕课这一线上教育模式的蓬勃发展,有越来越多的人加入到线上学习的大军之中。教材出版商们视其为新的市场机遇,将线上学习者列入潜在消费者的名单之中。然而,仅仅再次向其销售现有的教材是否可行?慕课模式也许已经改良了教材出版商的产品路线。教材出版商只有和慕课的理念同步,才能搭上顺风车一同高速发展。
自2012年被称为“慕课年”以来,人们在思索高等教育的未来时,大规模开放在线课程(Massive Open Online Course/MOOC)一直被引为“下一件大事”的标杆。回首今年年初时我们所做的《学术出版业五大预测》,其中就已将慕课标记为值得出版商关注的关键产品。今年前三大慕课(EdX,,Coursera和Udacity)累计向1200万人传播了课程,并称其中许多学生都来自发展中国家,这些国家将获得高质量的教育视为最紧迫的事情。
慕课这一概念具有强大的号召力。大笔投向Coursera和Udacity(前身是已关闭的mammoth Series B,去年年底开始了新一轮融资)的风投资金彰显了硅谷大力支持这一分布式技术中心的教育提供模式。和两个最大的竞争对手采用的非营利路径不同,EdX凭借其创始合伙人——哈佛大学和麻省理工学院的内容和口碑来吸引学生。然而,像所有的时尚理念一样,也有批评慕课的人。批评者指责学生修读网上课程的高辍学率(他们称这一数字有时高达90%),而另一些人则认为慕课的成功存在架空高等教育的风险,尤其是在发展中国家。他们认为,如果一个学生可以参加麻省理工学院的在线课程,他为什么要费心到当地的学院去修读课程呢?
然而,随着数以百万计的学生报名,看来资金相对雄厚、支持力量强劲的慕课大有可为,这也使得他们在理论上成为教材出版商有利可图的市场。正如我们今年早些时候报道的五大出版商正在Coursera试点,而爱思唯尔倾向于和EdX保持较密切的关系。机会诱人:如果慕课推动人们获取高等教育水平的课程,那么这些学生将需要补充视频讲座的内容以及他们提供的课程笔记。因此他们代表了教材市场的扩张,线上的学生是潜在的电子教材销售对象。
真的是这样吗?去年6月,Coursera的一组研究人员发表了一篇有趣的文章,直指慕课的“滞留问题”,质疑了先前学生为什么要使用他们的假设。慕课的战略重点放在课程获取扩大和教育成本降低上,这导致许多人加入是基于学生们为了“学分”而来的假设。带着能助推职业前景的想法,学生们参加慕课课程是为了获得合格证书,否则成本太高或者无法获取。然而,Coursera的研究人员发现,很高比例的学生选择慕课的原因是生活方式,在他们看来这和夜校或者在职课程差不多。这一发现与《经济学人》所引的另一项调查结果中70%的慕课学生已经毕业不谋而合。另一项重要的调查结果是吸引这类学生的不是学分而是内容。这些学生可能无法完成作业或者参与线上讨论,但他们一定会看传送教学元素的视频。
这对慕课自身以及将其视为市场机遇的出版商而言都是挑战。申请收看讲座但没有做评估的学生被归类为辍学生,即使他们的经验因此而得到极大丰富。对于出版商而言,这类学生只可能减少而不可能增加对教育内容的需求。学生报名参加在线课程观看视频,而不会去买一本关于天文学或是古雅典的书。
慕课自身开始直接解决这一问题,出版商也可以。在过去的一年里,慕课一直热衷于和正式的学院建立合作关系,将他们的培训和教育提供给特定群体。例如沙特阿拉伯近日与EdX签署了一项协议,EdX将为该国的失业者提供在线课程。Udacity朝着不同的路线努力,围绕着提供有实实在在好处的专业课程,例如它的数据科学课程。
在这种环境下,出版商不大会将慕课视为重新出售现有教材的机会,而是将其视为改良教育内容货币化的新路线。举例来说,他们不用出售整个课本,而是可以出售其中的部分,或涵盖最受欢迎课程要点的入门书。他们甚至可以考虑把在慕课用户中很流行的多媒体内容添加进去。与其提供一本书,为什么不提供基于现有书籍的一系列视频或播客呢?
如果慕课自身向人们提供分段形式的更便捷的教育,那么出版商只有以类似的观点看待他们的内容才能一同蓬勃发展。
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