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2014年07月17日 来源:百道网
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【百道编按】巴诺书店和Kobo的自助出版项目已经运营了几年之久。然而大多数读者甚至不知道这项服务的存在。那么这两家公司是否应该继续运营独立作者业务,或者他们该干脆放弃自助出版转而将经历专注于自己的核心业务?
(“悦读”摄影比赛作品。图片来源:北京阅读季)
巴诺书店在2010年10月推出了第一代自助出版平台PUBIT!。其目的是为美国作家们提供免费自助出版图书的平台,并且作者可以将图书放在巴诺书店的电子书商店里销售。PUBIT!自出版项目的负责人特里萨•霍纳告诉我,PUBIT!平台自发布后从未进行大型更新换代,甚至在发布后的三年里都没有进行性能提升。去年,第二代平台Nook Press发布,作者可以在英国、美国甚至欧洲大多数国家发布自己的自出版作品。
2012年年底,Kobo 推出了自出版平台Kobo Writing Life,这是一个全面开放的系统,允许作者在全世界范围内销售自己的自出版图书。并且该平台开发了先进的工具针对不同市场进行差别定价,甚至还可以进行促销。在美国图书博览会上,Kobo对这一平台进行了大力宣传。
亚马逊是数字图书销售市场上的领导者,很多人一致认为亚马逊控制了加拿大、美国和英国75%的电子书市场销售。相较于巴诺书店和Kobo的自出版平台,Kindle直接出版系统(KDP,Kindle Direct Publishing system)可以为作者带来更多的收益。作者往往在亚马逊平台上销售100本以上图书,在另外的平台上却卖不过10本。
想要和亚马逊的Kindle Singles、Createspace、Kindle Worlds等平台竞争几乎是不可能的事情,更何况亚马逊还突袭传统出版社获取实体书店里的书籍。
在拉斯维加斯举行的美国图书馆协会2014年度会议上,许多业内专家认为巴诺书店和Kobo的自出版服务是在为亚马逊做嫁衣裳。他们培训作者进行自助出版,却没有提供给作者额外的利益,以至于无法留住自己的作者。作者很容易获取ePub格式电子书,然后转换为MOBI或PRC格式,发到亚马逊平台上。通过给作者在Kindle借阅图书馆被借出的作品支付费用,或者为作者提供更高的稿酬,Kindle Select平台对那些坚持使用亚马逊平台的作者进行奖励以提高用户粘性。
巴诺书店自从涉足电子书市场以来,整个电子书和电子阅读器业务已经亏损了十亿美元。事情变得如此糟糕,以至于他们解雇了大部分执行团队的成员,并且聘请了一位新CEO,还从微软和培生那里进行融资,并剥离负债累累的Nook媒体业务。
Kobo已经放弃了美国市场,其加拿大市场份额也在不断缩水,以至于加拿大多伦多总部已经解雇了50名雇员,而且很多高层也离开公司自己创业。加拿大政府正在调查Kobo的代理商销售模式,并迫使Kobo与其主要出版商进行谈判重新签订合同,并遵循批发销售模式。正是这种模式曾经杀死了索尼,现在如果法院坚持如此,它很可能也会杀死Kobo。
巴诺对Nook Press 和 Writing Life平台投入了数以百万计美元的资金,而且平台的高管、员工、开发、推广和维护还不知道要耗费多少成本。所以这两个平台其实适合关闭自出版项目,然后从LULU,Smashwords、Author Solutions和其他自助出版社区那里采购书籍。
巴诺和Kobo已经不再专注于自己的核心业务模式。他们把手伸向了太多业务,以至于无法有效地利用自己的资金来卖书。他们不再专注于卖书,而是花费数百万美元试图与亚马逊的Kindle直接出版系统进行竞争。这两家公司不愿看到亚马逊在自助出版市场上一家独大,与之一争到底宁愿破产。
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