巴诺这一年里日子很难捱。《福布斯》杂志报道说，自今年2月以来，巴诺公司股票已经贬值20%，巴诺自己的分析师认为“图书销售未来4年里将下降20亿美元”。这种黯淡的前景，可能就是巴诺这家仍然是美国最大的书店挂牌出售的原因。巴诺正在考虑将自己出售给一组私人投资者，以便阻止股价下滑。大多数书业新闻都坏消息不断，至少是最近一段时间；我们已经习惯于销售下滑的报道，习惯于对读者群萎缩束手无策。但是本周，巴诺的消息还是让我大吃一惊，尽管这个事情到底意味着什么还是很难确定。我意识到，如果这些书店没了，那将是件悲哀的事情。

    就在不久前，巴诺书店——面积超大，假图书馆风格的木质胶合板装修，一种波澜不惊的自我满足的氛围——还是图书世界中所有正确的和良好的事物的敌人。我们对它的印象已经根深蒂固，无情无义的巨头公司，碾过勇敢但命运已经注定的独立书店，甚至成为热门电影的故事背景，就是那部上世纪九十年代翻拍自恩斯特•卢比什的《街角书店》的、诺拉•埃弗隆的《电子情书》。

   电影中有一个情节，是汤姆•汉克斯饰演的乔•福克斯，与助手凯文（由戴夫•查佩尔饰演；上世纪九十年代的事情现在看起来恍如隔世）讨论在纽约开设福克斯书店新店所面临的文化障碍：

    凯文：这里是曼哈顿上西区。一听到消息，他们就排着队……

    乔：抗议……

    凯文：那个又大、又坏的……

    乔：连锁书店……

    凯文：因为它毁掉了……

    乔：所有我们珍爱的事物。但是，我们会把他们诱惑进来的，用大面积的店堂、舒服的扶手椅、动作奇快的收银员、我们的折扣、以及我们的……

    乔和凯文（同时地）：卡普奇诺。

    乔：他们一开始恨我们，但我们最终赢得了他们。同时，我们应该打出标语——即将开张，福克斯超级书店，西方文明的终结。

    十多年之后，再也不会有人聚在纽约82街和百老汇街上占了半个街区的庞然大店门口抗议了，除了会抱怨两声他们在线订购的图书还是没到货。多么似曾相见啊……

    我们还习惯于“大吃小”的公司故事，当大家伙步履蹒跚的时候，让我们不仅怀疑其商业模式有问题，还质疑该公司所处的行业本身也有问题。（比如，当Tower唱片公司离开这个世界的时候，我们马上怀疑唱片业也将不行了。）也许，如同在金融业已经看得很清楚的，力量集中在少数公司手上（亚马逊、沃尔玛、以及巴诺），只能导致一个由少数动作笨拙、规模超大以至于不会倒掉的巨头统治的行业。《纽约杂志》专题文章，很好地描述了纽约仍然蓬勃不息的独立书店文化，似乎是说，在目前的市场状况下，越小的确也是越好，一如我们很多人希望的那样。

    尽管挣扎在苦难中，尽管向网络转型，巴诺依然坚持着，它的书店就呆在这里，哪儿都不去。不过，险境重重的巴诺还是让我不得不承认，深深的扶手椅真舒服，结账迅速的收银台真方便，折扣图书真便宜。我甚至还喜欢它其他的几个方面特点，那些我们在上世纪九十年代根本无法想象的东西，比如到处都是的充电器、免费的Wi-Fi、以及允许人们在里面长时间地闲逛，都让纽约的巴诺书店成了事实上的图书馆——而且还有卡普奇诺！