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2014年06月27日 来源:百道网
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【百道编按】巴诺书店采取行动“制裁”西蒙&舒斯特,亚马逊也在不断对阿歇特施加压力。出版商和零售商之间的冲突是否预示着以出版商为权力中心的年代已渐渐远去呢?
当前,阿歇特出版集团和亚马逊在贸易条款方面的冲突已愈演愈烈,这与去年夏季发生在西蒙&舒斯特和巴诺之间的争端非常相像。
去年,巴诺对西蒙&舒斯特采取的“制裁”仅仅是减少在售图书的库存量并拒绝给这些书提供促销机会。这些“制裁”手段在零售店中并不十分显眼。读者很难发觉书店里没有或减少了西蒙&舒斯特的图书。确实,书店随时都可以下架任何一本图书,且完全不会引起人们的注意。书店还会引导消费者去发现新书和热门书,那些下架的图书其实并没想象中那么重要。
但亚马逊对阿歇特采取的“封杀”行动则更加明显。它有意拖延阿歇特图书的发货时间,其中不少还是阿歇特旗下著名作家的图书,这就势必会引起消费者和整个行业的注意。而且,亚马逊不给阿歇特的图书打折,迫使客户因书的价格太高而转向其他非阿歇特的打折书,这一招尤其具有煽动性。很多阿歇特的作者已公开对这一不公平待遇表示抗议。不管是以詹姆斯•帕特森为首的小说类书籍还是以马尔科姆•格拉德维尔为代表的非小说类图书,肯定有很多阿歇特的忠实读者同时也是亚马逊的重要客户。但亚马逊却固执地认为,无论这场战争会对它的重要客户造成多大伤害,都是值得的。
权力从控制版权的出版商手中转移到控制用户的零售商手中的。过去,零售商总因难以获取各家出版社的图书而焦头烂额,而今,该头疼的却是出版商了——出版商需时时担心自己的书能不能通过零售商顺利到达消费者手中。
不过,也很可能存在一个例外,那就是企鹅兰登书屋。企鹅兰登书屋是公认的树大根深,似乎没人敢招惹它。
粗略地计算,企鹅兰登书屋出版的大众图书占整个大众图书市场的40%—50%;另四大出版商则几乎瓜分了剩下的市场份额,这其中哈珀柯林斯又稍领先于其他三家,其次是阿歇特、西蒙&舒斯特和麦克米伦。五大出版商畅销书数量的市场占有率也大致相似:企鹅兰登书屋接近50%,哈珀柯林斯20%,剩余三家各占10%。这意味着,如果亚马逊像“惩罚”阿歇特那样“惩罚”其他出版商,那么,制裁哈珀柯林斯对消费者造成的伤害将是制裁阿歇特的两倍,而制裁企鹅兰登书屋对用户造成的伤害则是5倍。
在电子书世界,作者版税通常以出版商收入的百分比计算,渠道合作伙伴也从中分成,这直接影响到作者的收入。而在印刷书世界,大多数与大型出版商签订的作者版税合同仍是根据图书的建议零售价而定的,所以对作者收入的影响被缓冲了。但任何缩减出版商利润的改变都或早或晚会对作者造成影响,令作者的预付稿酬或图书营销活动大打折扣。我认为,出版商独占高额利润而不与作者共享是很不明智的,毕竟只有更多的酬劳才能为作者带来更大的创作动力。
当然,亚马逊和巴诺在迫切追求更多的利润上都有大把的理由。亚马逊因一贯收取的低报酬而成为很多出版商最赚钱的渠道。巴诺则深知它的实体书店已沦为“展厅”,既为自己也为亚马逊驱动着图书销售。亚马逊没理由一直让利于出版商,帮助出版商赚了个满盆金钵而自己却仍清汤寡水;巴诺则希望出版商能为那些放在书店展示却未从巴诺购买的图书支付报酬。
两家公司都有足够的理由表明自己有资金压力。亚马逊曾经是不赚钱的,它的股价取决于人们对其未来发展的信心。巴诺主导了萎靡不振的印刷书世界,随着实体书店数量的减少和每个门店销售额的持续走低,其自身引以为豪的供应链必然受到冲击。双方都不认为他们还有余力去帮助出版商。
因此,亚马逊对各大出版商的压迫将持续收紧。似乎,随着新一轮谈判的进行,企鹅兰登书屋通过亚马逊赚的钱与其他出版商从亚马逊赚的钱之间的差距将无可避免地持续拉大。企鹅兰登书屋将利用其行业老大的优势在专有图书的分销上获利,它有实力一一抢走作者资源。当前,我们已经看到了企鹅兰登书屋获得的最直接利益:它从亚马逊手中得到的利润比其他出版商都更多。
过去数年中,我们在在线销售领域见证了亚马逊的崛起,最大实体书店的宝座也由巴诺从鲍德斯手中夺得。除非有新的情况能改变当前的谈判环境,不然,下一个十年我们仍将看到出版领域类似的合并。
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