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2014年02月26日 来源:百道网
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【百道编按】传统出版社在介入数字出版时往往会面临如是抉择——制作电子书是选择专业技术外包还是发展提升自己的制作能力?在决策过程中,成本、效率、质量都是出版商不得不考虑的问题,来看看针对世界四大出版商的调查能为我们带来哪些经验。
如果你是一个正在进入或已经进入电子书出版市场的出版商,对你而言,电子书出版的最佳策略是什么呢?如果你寻求在线指导,把关于电子书出版的问题发布到相关的讨论小组,有人告诉你什么是有效的解决方案,而相同的方案也会被有的人认为是无法起作用的。你会听到有人告诉你为什么一些专业的转换工具是一个极好的DIY选项,但同时也会有人解释为什么在不借助转换工具的情况下有可能做出足够优质的图书。你还将了解到一本完全忠实于印刷版设计的电子书是部失败的电子读物, 而当电子图书退化到游戏层面,人们又会抱怨故事的缺失。在销售宣传过程中,很多人都会遇到一个看似无关痛痒的问题——“我应该怎么做?”,但同时我们只能从自称为“专家”的人那里获取少量有用的信息,结果往往是困惑以及更多的问题。
制作电子书有各种策略可供选择,或把工作外包给电子书专业制作者;或投资某个企业出版平台,这种情况下电子书制作是整个综合出版流程的一部分,通常由第三方管理;另一种观念是把转换和写作工具都融入内部工作流程。但是哪一个才是最佳的方案呢?哪一种方式才是目前最受出版业青睐的呢?
我进行了一次针对贸易出版商的非正式调查,尝试为这一讨论提供一点背景知识和数据。我的调查对象包括六大(现在是五大)出版商中的四家、一些大型媒体公司的出版部门,以及众多中小型出版商。所有调查对象都曾参与电子书出版,许多人还有发布电子书应用程序的经历。
调查显示:
接受调查的出版商中,大约有41%的人主要是将其电子书制作外包给专业的服务机构。但是,45%的人认为他们的业务已经从完全的外包电子书制作转移,数字出版业的一个主流趋势是更多地向内部制作电子书转移。这一趋势和开放公路(Open Road)全媒体公司目前所选择的策略相呼应。开放公路媒体主编尼克尔·帕西奇说:“去年之前, 我们几乎外包了所有的电子书转换工作,但最近我们开始采取内部解决方案,以提高效率和对最终质量的控制能力。”
在向内部制作转向的过程中,似乎有许多显著的因素阻碍这一进程的大规模展开。这些因素包括成本、质量和技术要求。在倾向于选择外包的出版商中,90%都指出在一个合理的成本价格内制作出合乎质量要求的电子书是首要的考虑因素。此外,这些出版商中的70%认为成本是和内部制作能力相联系的, 特别是人力资源和制作工具会使得成本过于高昂。
与这一看法相关的是认为制作电子书需要一整套的技能,而这些技能是传统出版社所不具备的。尽管许多出版商都对数字专业知识方面进行了投资,但纵观整个行业的讨论热点,可以发现大多数出版商的关注点在于寻找一种能够对电子书制作流程的复杂性进行管理的解决方案。40%的外包出版商表示他们并不关注适用于自身电子书制作的工具,这一事实也许可以表明可供使用的工具缺乏市场需求。
对于这一问题,在了解那些已经从外包向内部制作投资的出版商的经验之前,以上数据可能会让计划对内部制作方案进行投资的出版商取消他们的原计划。那些完全或者大部分转向内部制作的调查者,他们都有过将这些工作外包的经历,但相比于外包服务,他们一致认为内部制作能实现更高的效率和更大的净利润,即使是将人力资源的成本考虑在内。
在这些内部制作者中,71%的人表示他们相信外包需要权衡质量和周转时间。西蒙舒斯特出版公司数字内容开发主管萨曼莎·科恩解释说,由于持续提高内部的专业技术和制作能力,公司已经看到了好处。“我们发现了数字和印刷工作流程相互融合的趋势。这种融合意味着我们在整个印刷图书的工作流程中都具备制作电子书的意识。尽管我们确实有一些专业人士,同时不同的形式也会采用不同的工具,但事实是我们公司的工作是面向各种形式的图书的,这表明我们可以进行资源的共享合作并且变得更加高效。这一点已经在不增加工作人员的情况下实现了。”
将近50%的调查对象认为自己在电子书制作中采取了一种平衡而协调的策略。而这其中,91%的人认为主要原因是,当出版社能够超越许多熟练的供应商的能力范围、自主安排制作流程进展,并具备独立制作有市场需求的电子书的能力之后,他们喜欢由自己来控制制作流程。
与扩大内部能力的趋势相一致,57%的调查对象预测他们将在未来提高这方面的能力,减少对外部服务的依赖。尽管各种评论都表达了能否适应不断变化的出版形式、装置和规范的担忧,这种趋势仍然可能会一直扩大。由于这样一种不确定性,一些人更加倾向于认可这样一种策略,即依靠专业人士处理技术挑战,同时也专注于出版社内部的发展,保持对成熟出版形式的专业优势。
最后,71%的受调查者都认为他们迫切地需要这样一种能力,即将包括转换工具在内的制作技术融入出版社内部的工作流程,这个工作流程是基于管理整个图书生产周期的所有阶段而设计的,包括印刷出版和数字出版两种形式。
因此,尽管个别出版社所采取的策略会受到多种因素的重大影响,但毫无疑问的是内部制作的解决方案正在为越来越多的出版商带来好处。
针对不同的特殊需求,选取最佳的解决方案,而不是一味地质疑相关方案是否能实现,出版商要找准问题之所在。
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