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2013年12月23日 来源:百道网
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【百道专稿】目前,刻录式电子读物的产值已达到上千万美元,而亚马逊是该领域当之无愧的主宰者。它是如何成为有声读物界的无冕之王的?不妨通过此文了解一二。
如果你是位有声读物迷——这一群体近年来正迅速膨胀——那么,亚马逊绝对是你首选的购物场所。亚马逊几乎已主宰了整个图书市场,尤其是在数字出版领域,而它在有声读物上的销售份额大概最能体现它在该领域的霸主地位了。
最新的统计数据表明(但至今已有一年多),60%以上的有声读物会被下载至数字设备中,而这些有声读物几乎全部都来自Audible(亚马逊的一个子公司)或由Audible授予长期许可证在苹果iTunes上下载。亚马逊同时还拥有最大的CD有声读物生产商Brilliance audio。目前,有声读物业务的交易额已超过1千万美元,而且权威调查数据显示,亚马逊所持有的收入远比其他零售商多更多。
与图书贸易领域的其他主要竞争对手相比,亚马逊的运营状况尤佳。巴诺在Nook销售上的亏损漏洞已越来越大,以致该公司自己都觉得前途灰暗;苹果公司则在前段时间刚尘埃落定的“涉及与各大出版商合谋哄抬电子书价格”的官司中惨败。亚马逊却不存在这些问题,甚至还因这些公司面临各种烦恼而受益不少。更关键的是,Kindle已通过其庞大的用户群和平板优势建立起良好的口碑,而且Kindle上的百万种图书大部分都有折扣价,消费者也似乎越来越习惯于亚马逊一键式技术的便捷性、服务的高效性和图书资源的海量存储。
作为一个各方面力量都显著增长的大型书商,亚马逊令出版商感到了不安。经年的日积月累中,亚马逊逐渐成长为一个在图书出版产业极具话语权的企业。尽管由于亚马逊的折扣定价策略和它在基础设施上的大力投资而使其利润一直维持在一个相对较低的水平,但股东们依然对它的发展前景充满信心。在苹果电子书反垄断案败诉当天,亚马逊的收盘股价为292.33美元,达到历史最高值。
那么,亚马逊是如何积累它庞大的客户群的呢?有声读物就是一个很好的例子。亚马逊在2008年以约3亿美元的价格收购了Audible。Audible目前所拥有的内容已超过10万种,它提供的是会员制模式,这比“点菜”式定价更大幅度地节省了消费者的购买支出。
Audible凭借该模式的成功和各大出版商进行谈判,而大部分出版商无疑不喜这种低价策略,但他们又不愿放过这个只有借由亚马逊才可能让自己的产品获得庞大用户群的机会。随着CD市场的急转直下,大多数书店都已将有声读物的库存尽量缩减。一项正在进行的关于有声读物使用率的调查中,专家预测,数字化比例将超过70%。
虽然亚马逊在有声读物领域具有压倒性优势,但它并不是独家供应商。仍有一些独立生产者和大型出版商参与该行业的角逐,他们丰富了有声读物的种类,并保证这些产品可通过自己的网站进行购买和下载。图书馆更倾向于CD,不过仍有些人在使用几乎绝迹了的磁带。但亚马逊能在该领域获得市场上的主体地位,还要归因于它提供新兴的数字化需求的能力。根据近期《纽约时报》上的一则文章,Audible“宣称它去年生产了1万余种作品”,Audible的创始人兼首席执行官唐纳德•卡茨(Donald Katz)告诉纽约时报,该公司去年雇佣了2000名员工专门录音,“他还推测,他可能是纽约地区录音员们最大的雇主了。”尽管美国演员工会无法向纽约时报提供准确的数据,但它承认语音朗读录制“十分丰富……而且也十分赢利,足以支撑很多员工的生存。”
Audible在有声读物创新上的势头,似乎更增加了其吸引力。例如Whispersync云端语音同步技术的开发,亚马逊表示,这款产品能让你“在阅读Kindle上的书和收听来自Audible上专业的朗读之间实现同步切换”,如果你购买Kindle版本,只要低至4.99美元就能购得语音版。此外,还有一项值得一提的功能是它号称能“保证听觉享受”,并允许消费者“交换那些自己不喜欢听的书”。对消费者而言,这些特色无疑是有利的加分条件。如果有声读物将持续保持良好的销售业绩——据音频出版商协会报道,去年冬季,所有音频格式的有声读物种类已是近年数量的两倍——亚马逊必将如它在电子书和印刷书领域上那般大力发掘其市场潜力。
将近一半的有声读物仍在市场上流通使用,数字设备的流行使有声读物实现了多任务、随时随地听等功能。在Audible网站的页面上,当前的广告是:iPhone上插着耳机,手机屏幕显示的是最火的情色畅销书《五十级灰》——是的,读者可以边干别的事情边听书了!正如《纽约时报》所报道的,一个喜悦的女性声音在说“让您在熨床单时也能收听浪漫故事。”耳机变身为听书的法宝,“让您在健身房运动时也能收听战争故事。”
总体来说,亚马逊的图书业务规模显然已经足够庞大,而有声读物绝对是其中的一个优越因素。
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