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2013年08月01日 来源:百道网
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【百道专稿】作者是传统出版阵营的人,他涉足自助出版之后,更加坚定了选择传统出版的决心。不过,坦率地说,作者心中最理想的模式是混合出版。
十年前自助出版还被视为虚荣的时尚,只有那些无法融入传统出版体系的人才会选择自己动手出版图书。然而随着数字出版的不断发展,情况却大为改变。诸如自助出版是一种理性选择,能够让你掌控自己的命运等等,这些说法你肯定已经听过一大堆了。
可笑的是,自助出版拥趸希望看到的是,一旦你选择自助出版,就会认识到自助出版是唯一的“真理之路”;传统出版则变成了但丁的地狱,里面充满了受伤的灵魂,他们想要通过取代你的工作来充实自己,同时也会摧毁你的创造力。
我认为上述说法就是个骗局:去年我自助出版了一部中篇小说,这段经历让我更加坚定地想去找一个经纪人,通过传统方式来出版我的长篇小说。如果非要说自助出版能带来什么影响,那就更加坚定了我选择传统出版的决心。
历史回顾:当初为什么选择自助出版?
因为我的中篇小说《州长岛黑色僵尸》只有两万字左右,这个字数想要通过传统出版方式出版有些难度(要知道出版社的中篇小说一般都不大好卖)。而那时我正好刚刚学会了如何编码电子书,而且作为一个平时经常处理电子书目录的出版社副社长,我突然想到也许可以从另一个角度来观察这项业务。所以我请一位设计师帮我设计了电子书封面,又请一些作家朋友帮忙审稿与编辑。之后,我将打包好的电子书作品在亚马逊、巴诺和科博的平台上发布了。
然后,我的生活没有因此发生什么改变。当然,我也没有真的指望能有什么改变。
我和约翰•温特斯的区别在于,在这一过程中我的期待适中。确实,我想通过这种方式出售一些作品,但并没有期待以此为生。说真的,我只想尽快了结这件事情,挪出时间和精力继续做点别的(而不是被无休止的编辑和修改所束缚住)。
通过自助出版,我卖了约200本,然后通过亚马逊的KDP项目免费赠送了800本。当然,赚到的钱足以支付我为小说设计封面的成本,剩下的还能买一瓶不错的威士忌。此外,还收获了一些读者的“书评”,我妈妈甚至没有因为那些人用词恶劣而生我的气,真是万幸。所以,我仍旧认为这次的自助出版尝试是一次积极的体验。但是,下一次出版长篇小说时,我绝对不会再选择自助出版了。因为两者的目标不同:我想要的是我的书出现在书店里,利用传统出版社的声誉,获得更好的各方邀请。有些人可能会说,我之所以对自助出版不满意是因为书卖得太少了,而且我的小说糟透了。这当然也是一种可能!我也可以通过营销将书卖得更好,但事实是我更为感兴趣的是写作。
事情是这样的:我的梦想是同时涉足传统出版和自助出版。
是的,我想成为一名混合作家,这种模式已经被作家Chuck Wendig(他经常呼吁那些自助出版狂热分子保持客观中立的态度)所成功运用。
现在我的小说写完了,我选择传统出版方式。也许我写的另一部中篇小说,或者是将以前的一些小短篇集合起来,就可能选择自助出版。然后,我写的下下部小说,又可能会交给经纪人通过传统出版流程出版了……依次循环。这样一来,我就混合出版了一系列书籍,其中一些能够使我享受作为一个传统出版作家所受到的待遇,而另一些则能给我带来更多利润回报和自由创作空间。
事实的真相就是:自助出版的拥护者像传统出版社的高管一样可恶,只想靠你的作品获得名利。他们所作的是跟出版社高管同样的事情——站在所谓“专家”的位置,写一些关于自助出版的博客文章,博文底部就是他们亚马逊书店的链接。(我不否认自己也做过类似的事情,但是至少会说实话。)
更糟糕的是,这些人很多都是在挂羊头卖狗肉,抬高人们的期待,捏造虚假的经历,只是为了出售自己的作品。我只想说,如果你已经出书,而且是通过能够帮你建立名誉的传统出版方式,而现在你又同时是自助出版的支持者,那么很显然,你能够大赚一笔。假装自己的成功和自己为自助出版摇旗呐喊毫无关联,是很虚伪的。
新作家往往想在行业中迅速获得满足,所以就经常会”饥不择食“。他们很容易就选择了自助出版,但是往往并不正确。如果你的书下周就可以在亚马逊网站出版,那么又有什么理由花费大量时间寻找出版代理人然后走一个漫长的流程呢?
作为文学网站的专栏作家,我写过一篇有关自助出版真相的文章,涉及那些自助出版狂热分子永远不会告诉你的内容。自己去做封面设计和编辑是很困难的。大多数自助出版作者都收益平平。而那些自助出版的狂热倡导者们多数只是为了自我推销。我要强调的是,我并不是劝阻大家不要去选择自助出版,而是要你仔细权衡各个选项,然后根据需求去选择,而且不要有那种不切实际的预期。
这也导致很多人打电话来骂我(就如同我做警察记者时经常有一些纨绔子弟威胁我一样)。
我乐于接受合理的批评,但这种无理反馈让我对自助出版没什么好感。这是互联网,应该充满了理性、实事求是的讨论才对,而不是充斥着不堪之言。
条条大路通罗马,任何能够为作者提供高回报率、创造性控制以及受众到达的路径都是很好的路径。但是自助出版给人的感觉却不是如此,自助出版已经不仅仅是一场运动,而更像是一场圣战了。任何对它不够完全尊崇的人,不仅会被认为是做错了事情,而是会成为这些战士的敌人。
同时,像我们这种同时支持两种出版方式的中立分子,会被痛骂,被鞭笞,像异教徒一样被驱赶(那些自助出版倡导者们也用同样的方式来妖魔化传统出版支持者)。
这就是为什么自助出版的枷锁依然沉重。在它被那些彻头彻尾不专业的言行拖累之前,获得的发展空间实在有限。
所以,我有一个建议:传统和自助出版不要再那么界限分明。不要通过人们选择的出版路径来评判他。而是要在阅读书籍和享受阅读中达成一致,无论选择哪一种出版方式,都相互支持。现在让读者产生阅读兴趣已经很难了,我们应该彼此支持和鼓励,而不是相互对掐。
最后,还有一句话要提醒:我知道自助出版版税率很高,但是如果你选择自助出版只是为了赚钱的话,那么我可以明确告诉你,你打错了算盘。
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