不知道是不是因为崇拜史蒂夫·乔布斯的缘故,北京多看科技有限公司总裁王川总是喜欢穿着一件黑衬衣,不管炎炎寒冬里北京的温度是如何变化。
有一点,王川和乔布斯是相像的——对产品的要求近乎完美。正是凭借着新颖的运作理念和极致的产品体验,多看成为2012年中国数字出版业的一匹黑马,在不足一年的时间里赢得了业界和读者的认可。“极致、厚道,把产品(图书)做到完美,让大家都能赚到钱。”——王川在中国书业年度评选颁奖典礼上获奖感言,而这也正是多看的战略核心。
不为赚钱办公司
有的人永远闲不住,王川就属于这一类。在创立多看之前,王川在事业上已经颇有成就。他所创立的雷石公司拥有卡拉OK点唱领域超过40%的市场份额,每年有过亿元的进账。
但“不安分”的他却并未想就此享受生活。2009年10月3日,王川和好友——金山软件公司董事长、小米科技CEO雷军的一次闲聊,让他进入了新一轮的创业之中。
“你这么有钱了,有一件事你要想清楚,钱是生不带来死不带去,花不完的就不是你的。你能不能跟我一样,拿出钱来做一家不赚钱的公司?”王川问雷军:“我们能不能把阅读做好,让中国人可以读到更多的好书,这是‘积德’的事儿。”
不知是因为两人的私交甚笃,还是出于对阅读的特殊情感,没有做过多思考,雷军就应允了。而这在雷军的投资履历中并不多见,在去年接受《外滩画报》采访时,雷军曾说过“做企业不挣钱就是犯罪。”
和雷军一样,另一位早期投资者徐小平也是“只谈了一次就投了钱。”王川回忆说,他第一次跟徐小平谈时曾“奉劝”到:“徐老师,我没法告诉你怎么赚钱,多看目前确实没有商业模式”。但徐小平还是“凭感觉”投了。
“包括我找雷军,跟徐小平谈,我们都是想做一件有意义的事。如果他们是想马上赚钱,他们肯定不会投我。”王川说。
这是一次典型的带有理想主义情结的创业。王川说,他唯一的爱好就是读书,而创立多看最初的想法也只是自私地想给自己开发一款好用的电子书软件。王川自己是Kindle发烧友,但由于Kindle一直没入华,阅读中文书很不方便,2010年4月,他开发出第一款产品——多看For Kindle,一个可以刷机Kindle的中文操作系统。
后来,遇到爱国者,王川做电子书软件系统的想法从单纯为满足个人爱好到变成了商业合作。2011年3月,“多看”联合硬件生产商“爱国者”和百度发布“百看”阅读器,但是,这一项目很快随着中国阅读器市场的快速坠落而夭折。
随后,多看将重心转向苹果iOS和安卓系统上的阅读软件上,随着晨兴创投、雷军、徐小平等人投资的第一笔钱逐步到位,团队规模也开始扩容,业务方向也逐渐清晰。
而移动互联网的在过去两三年的迅速崛起,也应验了王川的判断——技术一定会改变读者的阅读习惯,而多看的努力和探索,早晚会形成好的商业模式。他坚信,让用户满意了,就一定能赚到钱。
一年1000本书
创办多看之初,让王川印象最深的是,身份转换所带来的不适应感。在那之前,他在北三环环球贸易中心有装修豪华的办公室,别人来拜访需要提前预约。而如今,多看的办公室刚从安华桥附近一处民宅搬至北五环外的媒体村,虽说也还算体面,但王川没有自己单独的办公室,多看的总裁、副总裁和员工一起坐在并不算宽敞的工位里。曾经在IT圈叱咤风云的王川,在陌生的出版领域并不为人所知,他经常要自己跑到出版社办公室等很长时间去见负责人,为的就是能让合作伙伴了解多看,并愿意把他们的好书交给多看来做。
从第一本单行本电子书的发布,到2012年5月31日多看书城上线,多看用了一年多的时间里,做了约1000本电子书。比起电商和运营商阅读基地平台上动辄十几万、几十万的电子书品种数,多看的这1000本显得有些“寒酸”。甚至有人诟病多看的做法像“小作坊”,很难适当现在的工业化生产。
一名主管技术的副总裁,两名工程师,耗时整整两周,仅人工成本就超过10万元。很难想象,这是多看制作一本《公司的力量》电子书所付出的时间与成本。
这样的例子还有很多。与人民邮电出版社图灵公司合作的《思考的乐趣》一书,文中涉及大量数学公式,排版极为复杂,这本书一位副总裁带着2名高级工程师花了大约3周才排完。
与北京紫图图书有限公司合作的旅游工具书《中国自助游》,由于图片很多,如果按照原版原式照搬,则无法实现优质的体验。为此, 4位技术编辑打破了原有版式重新来做,耗时一个月才完成。
“中国用户可能不会为内容而埋单,但可能会为阅读体验而埋单。”这是王川经常跟团队说的一句话,也是多看坚持走“少而精”路线的重要原因之一。据悉,多看内容团队每周的例会都会用同一句话来结束:“多看出第一本烂书的时候,就是我们悲哀的时候。”
这种态度激励着每一位多看人,也感染了业界。“过去一年,出版业同行说我们认真的程度超出了大家的想象,此外,我们给他带来的收入也超出他们的想象。”王川在颁奖典礼上说。
成为小米成员
2012年年底,在多看业务步入正轨之际,与小米科技的合并则让人们对多看有了更多期待。
在小米盒子的发布会上,雷军对外宣布小米已全资收购多看,多看成为小米旗下单独的业务部门,其电子书业务仍保留多看品牌继续发展。而同时,王川也正式成为小米科技的第八位联合创始人。
“其实,小米和多看的合并只是一个形式而已,这两家公司一直有着相通的血脉。”王川透露,他创立多看时,雷军是投资人;而雷军创办小米时,他也是投资人之一。
而更为重要的是,两家公司有着同样的文化和理念。“小米和多看的文化都可以用两个词来概括,一个叫做极致,一个叫做厚道,所谓极致就是要用心把产品做到让用户满意,所谓厚道就是要对合作伙伴足够好,让大家都能够获益。”
在这两个公司里,我们几乎都不怎么谈赚钱,我们谈的都是如何把企业搞好。“不过,世界真的很戏剧,我们说不赚钱,小米已经赚钱了,我坚信多看在未来也一定会赚钱。”王川笑言。
“目前,多看也不在意竞争对手在做什么,我们只是专注地做好自己的事情。”当被问及如何看待与当当、移动阅读基地等对手的竞争时王川如是回复。2012年6月,他去美国拜访了Facebook、Linkedin等一批知名IT公司的创始人。在聊天中,王川都会问对方如何看待竞争对手的问题,但每次得到的答案却近乎一致:“我们不关注竞争对手。”这种态度也影响到了王川。他对《出版人》强调:在多看内部,每个员工都没有KPI(关键业绩指标)考核。
虽然没有KPI,但并不代表多看没有明确的方向。“我们希望在2013年,能做1万本书。毕竟,1000本书很难支撑起稳定的业务模式,也很难满足读者的阅读需求。”
截止2013年1月,多看阅读软件的装机用户已突破700万,日均活跃用户也达到60万人,付费用户近4万。虽然这一组数字在数字阅读领域还算不上庞大,但用多看自己人的话说:“用户数和营收一直在稳定地增长,数字阅读这事也越来越靠谱”。
未来的移动互联网世界注定是“软件+硬件+服务”’铁人三项式的竞争,作为支撑小米内容战略的重要支点,多看也已经开始加速跑。
“过去的三年,是我人生中最艰难的三年,也是最快乐的三年。”王川说。他希望在未来能与更多的出版单位合作,在给出版业带来更大收入的同时,也探索出一条中国电子书产业的新路。■
原文标题:王川:用心做一件“积德”的事