【百道专稿】本文作者对蒙克斯基的新书《逐渐销毁的纸张》给予了高度评价,并就书中作者所提出的数字时代面临的DRM和文件格式、审查和图书网络化等问题提出了自己的见解。
老实说,当我昨天在推特上看到一本来自Kindle的书(该书作者是贾森•蒙克斯基)时,内心相当激动。关于该书最早的采访稿来自《纽约时报》的博客,它引用了书中大量令人心动的原文内容。这本书就是《逐渐销毁的纸张》(Burning the Page)。
该书的封面荐语如是写道:“未来的阅读将给人以突破性的视觉效果”。它同时也提出了一个始终困扰人心的问题——“数字化是印刷出版的丧钟吗?还是它更有利于文字的重振?”光光这几个问题就足以令我为之心动,之后我还试读了一部分内容。本书的简介充满了蒙克斯基对电子书最平实的赞誉:“从一开始就处于这场革命的中心”,“它以精美的插图为主”,“创造了很多我们认为理应存在的功能”。他也在本书中做了大胆的猜想,并确信电子书将大有作为,如“它是我们未来出版的明灯”,“能做印刷书所不能做到的事情”,当然最经典的赞誉莫过于“电子书的出现实现了在你的口袋中装下整个图书馆”。
起先,从他的观点中我以为我们俩都更喜欢电子书。但他又指出,作为一名高素质的电子阅读者,仍应尊重传统技术。我无法准确表达他的看法,可能他自己所写的“墨水就像我的血液”更能表达他对印刷书的热爱吧。可以肯定,蒙克斯基是一个十分热爱印刷书的读者,这在他的各种行为中不断得到证明。所以,如果把通过亚马逊、谷歌或苹果看书的读者都视为没有书卷气的人,那简直就是大错特错了。实际上,他们中有不少人很可能也热爱着印刷书。
DRM(内容数字版权加密保护技术)和文件格式
当“围墙花园”(意指控制用户对网页内容或相关服务进行访问的环境)出现,蒙克斯基又提出自己对DRM和文件格式的一些看法时,我觉得异常地心潮澎湃。他认为,相较于高保真(“hi-fi”)的ePub格式(他把ePub格式误认为是Adobe的),Kindle电子书被贴上了低保真(“10-fi”)的标签,它采用了内部特定的、陈旧的文件格式,还存在了不少质量低劣的电子书。他提出,保真度这个概念涉及到印刷书籍转换为电子书时格式的复制执行能力(包括排版、布局等设计元素),他承认这导致了“安全锁”(限制)的存在。但他同时把DRM视为应对盗版的一个实用性措施。我不知道蒙克斯基是否有要求他的出版商也提供DRM,但目前他的书确实是有DRM保障的。所以,本文中每一句来自蒙克斯基的原文引用,都是我辛苦地手打输入到电脑中的。女士们,先生们,把握未来的这种趋势吧!
审查
当在早先的采访中被提到的时候,“审查”就是个十分有意思的话题。蒙克斯基问道:“亚马逊的高管们拥有多高尚的道德品质和文学情操?他们真的能正确审查这些书?”好吧,我不知道,也许我应该问问那些曾在那里工作的人……他列举了一系列审查的例子,其中一些确实应被禁止,但整理出来的更多的是一些大惊小怪的事情。我并不认为审查能给我们提供多少保障,因为连我们自己都不知道自己会忽略什么。以我看来,我们正见证着大型公司企图向大家灌输一种单一的、全球普遍能接受的主流观念——而这在印刷书中则不会出现。
X For Books,更加网络化和社交化
我特别不赞同把以下两种情况叫做“X For Books”(图书的第X代):
“未来将只有一本书,这本巨型书将囊括所有其他的书,我把它叫做“网络化图书”(FaceBook for Books)”——《谷歌:图书的网络化》(a FaceBook for Books)一文如此写道。
不。这绝不是图书的网络化。实际上,当蒙克斯基在讨论谷歌时就提出了这个想法。他毫不吝啬于对谷歌的赞誉,并指出他们的浏览程序十分可行,能为印刷书和电子书读者提供有效的阅读途径。可我就是不认同这种观点。
“这种方法比在实体书店挨个儿浏览图书要方便多了,它是一个虚拟的类似Foursquare(一家基于用户地理位置信息的手机服务网站,并鼓励手机用户同他人分享自己当前所在地理位置等信息)的书架。”——《书签:图书浏览》(Bookmark: Book Browsing)一文这样写道。
不是的。真的不是这样的!实际上,我认为在数字化书店里浏览图书比在实体书店的浏览速度要更慢。甚至连你是否能找到数字化书店都是个问题。而在实体书店,你能做的事情可比在网上书店多多了,尤其是实体书店还备有足够的库存。
当然,实际上这些解决方案只是一种假定,并不会因元数据需求的驱动来盲目地将之实现。我非常乐意看到书与书之间建立更好的联系,但这在区别图书和内容方面还遗留了很多问题。在我看来,我们已经拥有了一个交流图书信息的平台,即推特——尽管我同时也挺好奇一个专门服务于图书的亚马逊会怎样。
竞争
“电子书创新是一场猫捉老鼠的游戏。”
“只要苹果发布一个新的平台,亚马逊就不得不跟风去适应它。”
“亚马逊赢得了电子书革命的胜利,但可能在竞争中铩羽而归。”
“专靠卖书已很难在这场竞争中取胜。”
这些评论来自美国巴诺书店在Nook上发起的一个关于“头号竞争者”的话题。蒙克斯基十分热衷于赞美Nook的“朗读书”功能,但仍告诫说“目前儿童电子书还未成熟。毕竟,我认为童书应该是最神圣、最纯洁的”。如此,他认为未来的印刷书似乎无法做到这点。当然,围绕着未来书籍争端的讨论其本身并没有错。没有什么比如雨后春笋般杀出来的黑马以及断言性地预言一个单一的出版未来更可怕。相反,我们应该提出一系列的可能性及可行性措施,在科技公司抢占和超越我们行业之前获得主动权。
最后,我在电子书的搜索功能中输入了几个关键词,可惜这些关键词很少能被搜索到。其中,Kobo被搜索到一次,而诸如我曾经的雇主水石书店和索尼等机构则没有一个能搜索到。而税只有在谈论到旧税表的文本中被搜索到,虽然这可能是因为欧洲人更关注亚马逊的数字业务。
我十分愿意更详尽地来评论此书,而且我也确实仍有很多东西想写,但文章篇幅有限。因此,文章的最后,我只想再次强调这本书不容忽视的价值——虽然我们没有为读者呈现更多的关于电子书革命是如何推进的案例。本书中,有一些非常不错的长远性建议和想法,有助于我们在了解技术之外更获得一些思想性的启发。虽然,我不敢说自己已经完全被本书的观点所折服,但它确实给了我更多的关于电子书的另一种直观性视角。蒙克斯基的管窥十分有价值,如果这个话题能以此为出发点继续有新的进展,那将十分令人期待。