前期作业构思
性质:在平板装置上阅读的台湾史。
深度:以台湾的历史教科书为基础。
Ipad 电子书与纸本书籍的差异
纸本书籍由于成本考量而深受篇幅和印刷品质限制,电子书则可以容纳较多精致的图像素材,可以呈现声音,有动态图像,可进行触控式互动操作。还有一个重要特性就是可以在在线改版、更新内容,这是纸本书籍难以做到的。
制作的选择与割舍
这是讲述历史知识的APP,首先要决定章节架构,它应该纳入哪些事情?在这个阶段我们可以初步挑出难以用图像影音表达的部分,例如制度变迁、思想、文化内涵等等,如果仔细考量后仍然找不出满意的图像视觉表达方式,就必须忍痛割舍。当然,程序容量是很重要的考虑因素,如果不必顾虑容量问题,无论多抽象多复杂的事情都有可能多用一些画面去完整呈现,但是在实务上没有办法这么作。
由于我们不得不割舍一部分内容,因此必须用其他特色来弥补。我们制作大量图像与互动素材,尽量强化纸本书籍无法呈现的表达手法,期望读者能透过视觉印象去掌握台湾史的整体概念,这正是台湾史APP的特点。
文字与视觉素材
决定章节之后,接下来就要着手制作文字和视觉内容。一种做法是先写好文字稿,再构思视觉素材;另一种做法看起来比较省事,就是先收集相关视觉素材,再设法撰写文字来整合。我们在这个阶段里发现,现有的视觉素材多半只能作为参考,大部分都要重新制作才能满足叙事的准确性和完整度。
即使是可以直接引用的素材,例如老照片或者古画,由于它们的视觉风格非常分歧,直接引用会使这支APP 看起来一片混乱,因此要花许多时间先加工修改,使其呈现一致或类似的视觉风格,这个作业所花掉的时间有时会比重新制作来得更长。
因此,我们的经验是:优先撰写文字稿,其次再思考要使用哪些视觉素材,决定哪些素材可以修改后使用?哪些必须自行创作?但这并不代表撰稿时可以天马行空,必须时时考虑到视觉部分,不能写出难以用图像影音表达的内容,那样只会给美术团队带来无谓的困扰。
叙事结构与程序结构的妥协
历史事件通常像蜘蛛网一样,有许多要素环环相扣,传统文字书籍可以用复杂的叙事架构来说明各项要素之间的关联,读者可以随时前后对照来掌握事件全貌,但是以视觉画面主导的电子书就很难做到这一点。
电子书以画面或者页面为单元,规划章节时就要以页面的概念来设计叙事结构,每一个页面通常只能传达一个概念,如果某一个页面容纳了一组相关概念的介绍,再使用沿伸页面去分别叙述每一个概念的时候,势必使用树状分支结构,两层以上的的分支就会使程序人员难以设计资料结构。同时,在平板装置上浏览页面毕竟不如翻阅传统书籍那样方便快速,太复杂的叙事结构会让阅读者迷路。
图1
图1 呈现传统写作者脑中的资料结构,通常会把相关的事件规划在同一单元里,依层次分别安置细节的位置,同时考虑到个别事件之间并不是只有单线关联,而是错综复杂交互影响。在最右侧有三条虚线,分别表示台湾第一条铁路与基隆港有关,台湾第一条电报线是从台南府城通往安平港,台湾第一条海底电报是从淡水港连结对岸的福州。这种资料结构对于程序设计师来说是非常难以建构的形式,也不适用于页面浏览的行为。
图2
图2 是程序设计师偏好的资料结构,从头到尾单线进行,这是最容易处理的方式,使用者也不会迷路,缺点是看不出历史事件之间的主从关系和关联。
图3
图3 是我们采取的折衷式资料结构,这种做法可以满足“相关事件规划为同一单元”的要求,也不会让程序设计师难以着手。
制作图像影音素材
制作影音素材的美术团队是这支APP能否成功的最重要因素,因为这是个以视觉为重心的APP,美术风格会高度影响使用者的评价。在我们的美术团队里有三类人员,首先是原稿绘图人员,她的工作是根据文字编写者的构想去绘制原创图像,以及参考现有但不理想的素材重新绘制,这个工作会耗掉许多时间。
其次是图像整合人员,她的工作是将单独的静止图像结合,并且转成动态图像,完成初步的“互动”功能和转场效果设计。最后是3D模型制作人员,这个工作比较单纯,但是也有其特殊要求。传统上3D模型制作者都会追求细腻度,越精致越好,很遗憾的是,目前的平板装置在这方面的运算能力有限,可以在一般PC上呈现的精细模型,放在平板装置上面可能无法执行。因此,3D模型制作人员必须不断和后端的程序设计部门沟通,在不影响执行效能的情况下尽可能提升模型的精致度。
除了上述几项工作画分之外,还有一些不容易归类的美工事项,就按实际状况相互支援进行。
程序部门
美术团队将素材制作完成后,将素材与页面流程一并交给程序部门去打包,建构导览界面程序,将所有页面串连起来。如果这是个高度互动的APP ,程序部门还要负责直接控制硬件的程序设计,例如触控功能、动作感应功能、GPS 定位功能等等。控制硬件的程序,当然要随着不同的硬件而改变设计,我们这次锁定New Ipad 作为唯一的平台,而不选择Android 系统,就是要避开Android 系统里头有太多种硬件规格的问题。
结语
由于平板装置目前的规格很有限,我们无法以PC的标准去要求执行效率、精致度和弹性,因此必须自我限制,无法尽情地构思“以视觉为主角的历史书”,但这只是目前的情况,随着硬件规格提升,这些困难应该会逐渐消失,可以将更多的图像、影片、声音素材安排进去,到时候大家比较的就剩下“如何利用硬件的新功”去作互动操作设计的巧思,以及最最重要的:你的APP里传达了甚么内容?无论是传统书籍编写者,或者新式电子书的制作团队,内容所传达的意念依然是评价作品的基础。
(作者为联经出版公司数位出版中心编辑)