大家好!这里是天天听好书。今天我们要讲的是,上海社会科学院出版社2023年5月出版的《现代美国的起源》。
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作者默里·罗斯巴德是美国著名的历史学家。从19世纪80年代到20 世纪20 年代,美国社会经历了从农业社会到工业社会的急剧变革。在美国历史上,这个时期叫做“进步时代”。在这本书中,探讨了美国进步时代的历史。在这个时期,美国经济迅速发展,同时,也产生了大量的经济社会问题。进步主义带来了有组织种族主义的胜利,南部的黑人被剥夺了选举权,联邦政府推动建设大政府、大企业和大工会的三方联盟。在这本书中,全面呈现了1929年美国大萧条前夜鲜为人知的故事。揭示了进步时代背后的秘密。
全书共十五章。这里要讲的内容来自第三章第一节“美国的工业革命”,讲述19世纪美国的工业化过程。那么,19世纪的时候,美国出现了什么样的工业化过程?又有什么意义?这就是要讲的内容。
在19世纪,美国出现了工业化过程。在工业化期间,美国的现代政治经济体系开始形成。
在南北战争之后的几十年里,一直到19世纪末,美国经历了名副其实的工业化过程。工业化的迅速普及,让美国从一个农业主导的国家,变成了工业国家。在这个过程中,美国的人口迅速增长,工业产量和生活水平,也快速提高。大规模的工厂的生产系统,大幅度提高了生产能力。在这几十年里,大工厂取代了小型的工业作坊,成了工业生产的主要形式。
在这以前,工人们通常使用自己的工具和原材料,在家里开展工作。这种工业生产方法,叫做家庭工业制。到了19世纪,工业化开始的时候,大商人开始建立工厂。他们筹集资金,修建厂房,购买机器和原材料,聘请众多的雇员,集中在工厂里面,加工这些原材料。在很多行业里面,都出现了这种工厂制的生产方式。这种方式相当有效。工厂的规模也逐渐扩大了。随着生产能力的提高,美国的市场需求也在扩大。
在南北战争之后的30年里,美国的经济生产和工业化,都得到了快速的发展。从1869年到1899年,总的商品生产增长了3.5倍。在这其间,农业生产增长了2倍以上。建筑行业增长了2.5倍。相比之下,制造业的生产增长了6倍,而采矿业,增长了8倍。
从各种产品的产量来看,增长幅度就更大了。增长速度最快的,是钢铁产业。1865年,美国的生铁产量是84万吨。到了1899年,这个数字增长了16倍,达到1380多万吨。钢锭和铸件的产量增长了500倍。从1867年的2万吨,增长到1899年的107万吨。在这30年间,结构钢铁的产量增长了10倍,棉纺织品的产量增长了5倍,铁轨的产量增长近6倍,煤炭的产量增长了17倍,原油的产量增长了26倍。
在这期间,美国的人口也大幅度增长。人均产值和生活水平也大幅度提高。人均商品的产值几乎翻了一番。从1871年到1891年,20年间,人均国民生产总值增长了近80%。人们的收入增加了,而生活成本平均下降了31%。从1870年到1890年,从整体上说,物价水平每年降低2.5%。
但是,直到19世纪90年代,制造业的资本增长速度才赶上铁路业。在这以前,大多数工业企业仍然采用个人独资的形式,或者是合伙的形式。企业的规模还不是很大,不需要从独资或合伙的形式,转变为正规的公司管理制度。在19世纪90年代之前,只有在铁路和银行这两个行业,才有规模比较大的公司。所以,在纽约证券交易所和其他证券市场上,只有国债交易,铁路公司股票和债券交易,以及银行的股票交易。
在19世纪80年代中期之前,投资银行在承销和发行证券的时候,也只是发现国债和铁路公司的证券。那时候,在美国,有两个很大的财团,一个叫做库克财团,另一个叫做摩根财团。这两个财团也只是关心政府和铁路公司。
到了19世纪90年代,摩根财团率先组建大规模的工业公司。然后,承销和控制这些公司的证券。1892年,摩根财团组建了通用电气公司。在电机和照明这个全新的领域,开展业务。通用电气公司的所有权转移到了摩根公司。这代表了未来的美国工业发展的趋势。另一方面,19世纪90年代中期,新成立的西屋公司,拒绝与通用电气公司合并。西屋公司坚持依靠股东的利润再投资,获得生存,摈弃对“华尔街”和投资银行家的依靠。
随着工业生产和制造业的进一步发展,在各个行业,大企业企图建立垄断,以赚取更多的利润。建立产业垄断的第一次重要的尝试,发生在石油行业。到1879年,美国洛克菲勒石油公司已经收购了匹兹堡、费城、纽约和巴尔的摩的炼油商,并且,拥有美国90%的炼油能力和80%的输油管道。1882年,洛克菲勒石油公司和它的盟友进一步扩张,建立了标准石油托拉斯。
19世纪80年代和90年代,在钢铁行业,也出现了一系列大规模的合并,把138家公司,合并成了6家托拉斯。1901年,这6家托拉斯组成了一个庞大的美国钢铁公司。
在制糖行业,1887年,大企业通过兼并,建立了垄断。他们成立了一家托拉斯,也就是美国制糖公司。这家公司掌握了美国80%的制糖能力。
在这期间,美国出现了一些巨型的企业。但是,这些巨型企业,缺乏管理能力,也缺乏个人的判断力和创新精神。因此,它们的经营状况越来越不好,股票价格下跌。被迫接受政府的管控。
在20世纪之交,商人的托拉斯梦想破灭了。不管是在制造业,还是在铁路业,兼并和企业联盟都未能在自由市场中建立垄断。兼并通常会带来新的竞争,并不能成功地建立垄断。此后,那些希望建立垄断的工业集团和财团,开始效仿铁路公司的做法,请政府代表他们,强制建立企业联盟。在20世纪之交,美国直接迈入中央集权体系,踏进众所周知的进步时代。
总之,19世纪80年代,美国开始了工业化的进程。大工厂成为工业生产的主要形式。美国从农业国家,变成了工业国家。经济迅速发展,人口大幅度增加。在各个工行业,出现了巨型的公司。美国的现代政治经济体系,开始形成。
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《现代美国的起源》
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出版社:上海社会科学院出版社
作者:[美] 默里·罗斯巴德 著,[美] 帕特里克·纽曼
出版时间:2023年05月
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