【百道网薛学彦专栏】各个出版人均有大量散落在各处的图片、动画、视频、音频、文本等资源,结构化地组织这些资源不仅可以很好地利用这些资源,更重要的是出版人可以以网络环境、以全媒体形式、以学生为中心的教育思想更好地为教育服务。
传统内容主要依靠纸这样的介质,而数字内容的表现形式相对多样,大的方面可以分为“行”特性和“块”特性。
自从计算机诞生,人们就开始使用文字处理器处理文本,其处理基于“行”的概念,所有元素处理均和“行”有关系。WPS 和 Word 是两款典型的文字处理器,其它早期的还有 WordStar、WordPerfect 等。这种方法通常被称为“文字处理”(word processing)。
“块”特性则不同,效率和视觉效果等也不一样。这种处理方式是将一定的区域划分为若干块,然后在不同的块内填入不同内容,如文本、图片等,块的位置相对固定。北大方正(华光)排版语言系统、QuarkXPress、PageMaker、MS Publisher 等均属于这种软件。这种方法被称为“桌面印刷”(desktop publishing)。
两种方式各有千秋。文字处理简单方便,适合文本较多的环境,例如小说;桌面印刷则多用于复杂版面的处理,例如教材。
目前的数字出版环境也因内容不同而使用不同的方法,Amazon 的图书多为小说,从而使用了文字处理的模式,甚至还添加“友好”的字体放大和缩小功能。ePub 格式也属于这种模式。
2012 年1月,Apple 公司为占领数字教育市场而发布的 iBooks Author 则属于桌面印刷范畴,通过 iBooks Author 制作的电子书,版面尺寸固定,字号图片大小(动态图片除外)相对固定,均不可以放大或缩小。
目前,各出版人均围绕这两种模式进行教育数字出版。
其实,更适合教育数字出版的模式可能是基于网络的模式。
一是受众面广。在中国,更多家庭拥有计算机,各种板子也大都支持HTML。这一点非常重要。一款再怎么漂亮的产品,PC 环境和 iPad 的受众比例是不言而喻的,商业利润也不同;
二是可以方便科学地推送数据。优良的教育数字产品应该是以学生为中心,程序要依学习者的学习能力推送数据。而结构化的数据和网络技术无缝链接,所以,资源组织可以更有针对性、更科学、更容易;
三是数据更新容易。结构化数据库可以随时添加和删除,也可以实时优化,并可即时作用于产品。经过反复使用的数据会愈加科学,并反过来为教育数字出版服务;
四是有利于开发新的教育数字产品。不同的软件环境所使用的数据是一样的,软件环境的变化不会影响数据的变化,结构化的数据一劳永逸,所以,产品转型、研发新产品等轻而易举;
五是用户体验也越来越好。随着网络技术的成熟,页面视觉效果、硬件显示效果等均可以满足用户的需要,并会逐渐证明硬件的比拼将日趋没落,内容的胜出则是出版人赢得市场的惟一因素。
(“纽约时报”网站截图)“纽约时报”网站的排版可谓独树一帜,
不仅视觉效果好,也完全可以和微软的 METRO 风格媲美。
基于网络环境还有很多其他优势,本文不再赘述。
网络环境更有利于无纸化教育数字系统的开发。
碎片化([碎片化只是对内容加工时元素最小化原则的一种说法,其他如元素最小化等说法大同小异,均主张教育数字出版目的的资源加工要以最小元素为单位,例如英语文本资源可以到“单词”的层面。])的教育数字数据组织可以按照各种目的进行,数据库可以更好地为用户服务。虽然“以学生为中心”的教育思想不是什么新概念,但实现要靠数据库支撑环境下的教育数字出版产品,而这种产品某种程度上即为无纸化教育数字系统。
各个出版人均有大量散落在各处的图片、动画、视频、音频、文本等资源,结构化地组织这些资源不仅可以很好地利用这些资源,更重要的是出版人可以以网络环境、以全媒体形式、以学生为中心的教育思想更好地为教育服务。
在无纸化数字教育环境中,教材可能不重要甚至可能消失,而资源推送的准确性显得重要,人工资源精细加工结果胜过任何一个数据模型的分析结果。只有优良的数据库才可以保证一个优良的教育数字产品,从而酝酿一个成熟的教育数字市场。