【百道编按】商务印书馆于2018年5月出版《山楂树传奇——远古以来的食物、药品和精神食粮》一书。本书介绍了山楂树在人类历史事件中发挥的各种影响，探讨了山楂树的各类功用。作者通过对山楂树的阐述，将个人、历史和自然紧密地结合在了一起。

这本书用生动有趣的语言介绍了人类历史上最古老的树种之一——浑身长满尖刺的山楂树是如何繁衍扩散，并与我们人类和谐相处的。

作者比尔·沃恩是《户外杂志》的重要编辑。作为一名杂志作家，作者曾跋涉万里，报道各种风土人情。最终，为了将令他着迷的山楂树全面描绘出来，他撰写了这本书。

在英文中，山楂树也被叫做五月树或刺苹果树，另外，也有人叫它白花荆棘。多数山楂树的花期都在春天，花色从白色到粉红色，再到绯红色，颜色非常多变。山楂树的木质细密坚硬，一些品种的果实也算是美味可口，在美国和中国都被广泛种植。跟其它树木相比，山楂树与人类的关系明显要更近一些——在欧洲的政治、宗教和文学领域都能见到对这种带刺的树的描述。另外，在中国数千年的文明中，也常常能在文学作品中见到山楂树的影子。那些对于山楂树的探寻和描写汇集在一起，向我们开启了一个迷人的想象世界。

某些文化认为，山楂树具有一些超自然的力量。爱尔兰人觉得山楂树会招来厄运，走路的时候遇到都要远远绕开；德国人认为山楂树与死亡有关，用它来搭建火葬堆就能让死者的灵魂随着烟雾一起升上天空；对于大不列颠来说，山楂树意味着生命的复苏，航海时代的船只最爱用的名字就是“五月花”；至于在另一些文化中，时至今日，仍然有人觉得山楂树具有魔法的力量和治愈的功效，一些朝圣者会把从自己衣服上剪下来的布条或随身携带的缎带系在特定的山楂树上，来乞求爱情、健康或财运。

在著名的文学作品《追忆似水年华》中，作者马塞尔·普鲁斯特详细描写了山楂树的形态，并把山楂花想象成“一位活泼而心野的白衣少女正眯着细眼在娇媚地摇晃着脑袋”。而著名奇幻作家J.K.罗琳在“哈利·波特”系列作品中也曾写过山楂树，她给出的设定是，山楂树木做成的魔杖与治愈系魔法最匹配，而且也很擅长对人施加诅咒。不过如果使用者只是个一知半解的半吊子的话，那么诅咒就可能会反噬到施术者身上。

在历史上，山楂树曾充当过重要的防御角色。2400年前，凯尔特部落的一个分支——高卢人迁居到了诺曼底，他们建造城市、豢养牲畜并种植庄稼。为了巩固水土和防止野兽糟蹋农作物，他们种植了山楂树的树篱。山楂树交错的根系像钢筋一样缠在一起，带刺的枝条相互拥抱，在地面上竖起了混凝土一样坚固的绿色围墙。这些围墙密不透风，别说野兽，就是人的视线也别想穿越。而对于另一些人来说，这些树篱除了保护农场外，更大的作用是要帮忙防御敌人。在美德对战时，德国人就采取了树篱战术。无论是对步兵还是坦克，山楂树的树篱都是致命的。树篱围成的道路非常狭窄，哪怕是方正小巧的“斯图尔特”坦克也会被卡住。要是碰上持续降雨，树篱会变得更加茂密多刺，那些想要强行冲过去的坦克不是被陷住就是被树根和泥土组成的板块将履带卡掉。每当这时，德国士兵们只需要用一枚火箭炮弹就能轻易炸翻一辆坦克。为此，美军甚至还专门发明了一种树篱切割机，并把它焊接在了坦克的前部，专门用来对抗树篱。

而在中国，人们利用山楂的历史甚至可以追溯到7000至9000年前。在黄河流域的贾湖遗址中发现的陶罐底部，有酒类残留物。经过分析，这些残留物内包含山楂、野葡萄、野花蜂蜜和稻子的成分。作为一种食品，直到现在，山楂依然深受中国人的喜爱，很多茶饮中都能见到山楂粉的成分，以山楂制成的冰糖葫芦也在小吃界有着长盛不衰的地位，至于果丹皮、山楂片等更是老少皆宜的零食。

自古以来，山楂还被认为具有很高的药用价值。西方人最早记录山楂的药用价值的书是《药材论》。这是一部掺杂了民间流言和各种荒谬建议的书，却在19世纪之前一直作为美国和欧洲药典的重要组成部分而流传着。在这本书中，山楂不仅能够抑制胃酸过多，甚至还能清理伤口、造成流产或让妇女产下男婴。1896年，一位叫詹宁斯的医生声称自己用山楂酊剂治愈了濒死的心脏病患者。虽然不知道他所讲的事例是真是假，但此后山楂酊剂被作为一种心血管药物开始在美国广泛应用。在近代，各国的研究者们也对山楂进行过多次研究，虽然一些实验认为大剂量服用山楂提取物胶囊确实能够改善心衰症状、降低猝死风险，但其中到底是哪种成分在起作用还是不能确定。

除了上述这些，山楂树还能够被制作成盆景艺术。这一用途对很多人来说很神秘，而且也很难理解，但对于盆景艺术家来说却非常引人入胜。他们耐心地等待生长缓慢的山楂树长成合适的大小，再细致地修剪和弯曲那些枝干，最后把它们变成富有美感、意境清远的艺术品。

作为自然文库书系之一，本书受到了商务印书馆的重点推荐，并且入选了2018年6月的百道好书榜·新知类。《看不见的森林》的作者大卫·乔治·哈斯凯尔这样评价这本书：“幻想与真实，信仰与科学，形成一张交错而网罗万象的大网。比尔·沃恩在生物和文化的迷宫中轻松穿行，给我们讲述了一种未曾得到应有重视的物种的奇幻故事。”

这本《山楂树传奇——远古以来的食物、药品和精神食粮》介绍了山楂树在人类历史事件中发挥的各种影响，探讨了山楂树的各类功用，是第一部全面介绍山楂树与人类社会之间的关系的作品。通过对山楂树内涵的阐述，作者将个人、历史和自然紧密地结合在了一起。