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2018年07月10日 来源:百道网
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【百道编按】《发现天王星》是上海科技教育出版社“哲人石丛书——当代科技名家传记系列”中的最新一册,讲述的是天王星的发现者威廉·赫歇尔及其妹妹卡罗琳·赫歇尔的故事。威廉·赫歇尔最初是一名音乐家,35岁才转业为职业天文学家;而卡罗琳·赫歇尔则从一名其貌不扬的小女孩最终成为了第一位女天文学家。此前,他们的故事在中国鲜为人知,《发现天王星》则用通俗翔实的语言为我们勾勒出了赫歇尔兄妹二人的生动肖像。
《发现天王星——开创现代天文学的赫歇尔兄妹》
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出版社:上海科技教育出版社
作者:迈克尔·勒莫尼克
译者:王乔琦
出版时间:2018年05月
“我们都知道伽利略、牛顿和爱因斯坦,但许多基础性发现其实是由那些不那么知名的科学家作出的。事实上,他们的故事同样精彩———或者说同样富有争议。”威廉·赫歇尔(William Herschel)与妹妹卡罗琳(Caroline Herschel)就是这样两个人。日前,上海科技教育出版社推出的《发现天王星》就用通俗翔实的语言为我们勾勒出了赫歇尔兄妹二人的生动肖像。
1781年,威廉·赫歇尔因发现天王星而举世闻名。这是人类文明史上史无前例的伟大发现。赫歇尔的发现告诉我们,我们所处的宇宙要比肉眼所见的大得多。天王星的发现确实是赫歇尔最为知名的成就,但正如本书所言,他的成就远不止此,他的人生经历也十分传奇。赫歇尔并非“科班出身”,研究天文学也是“半路出家”。他出生于工人阶级,早先为了糊口成了汉诺威近卫军的军乐手,19岁时前往英格兰,凭借出色的天赋而在音乐界大放异彩,直到35岁左右才转业为职业天文学家。但这并不妨碍他成为一名杰出的天文学家,可以说,在1780年到1805年间,威廉·赫歇尔几乎“统治”了整个天文学,他和妹妹卡罗琳一道开创的天文学研究方法沿用至今。在乔治三世国王的资助下,他们组建了一架高达12米的巨型望远镜用于巡天,并将观测到的天体绘制成表,成为编制现代星图的先驱。他们还创造性地提出,我们所见到的恒星仅仅是茫茫宇宙中的沧海一粟。威廉·赫歇尔凭借其聪明才智发现了红外辐射(红外辐射是波长大于微波波段但小于可见光波段的不可见辐射)。而卡罗琳则将那些美轮美奂的星云汇编成了一份详尽的目录。
本书的作者迈克尔·勒莫尼克(Michael Lemonick)曾任《时代》杂志高级科普作家,著作颇丰,代表作《大爆炸回响》(Echo of the Big Bang),目前在普林斯顿大学、哥伦比亚大学及约翰·霍普金斯大学任教。而本书的译者则是知名公众号“利维坦”的译者王乔琦,他同时也是上海科技教育出版社的一名科普编辑。在《发现天王星》中文版推出之前,关于威廉·赫歇尔传记的中文书几乎没有。王乔琦说,他之所以翻译这本书,就是想让大家了解赫歇尔本人的经历,“(赫歇尔的故事)与普通人很像,先以活下去为主,再去追求自己的爱好”。
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