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2017年08月15日 来源:百道网
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【百道编按】电子工业出版社《看不见的世界:微生物和人类的博弈》是一本没有统计图表,没有方程式,有一两个实用小贴士,还有一些不太好的投资建议的讲微生物的书。读一读,会刷新你对微生物的认知。
《看不见的世界:微生物与人类的博弈》
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出版社:电子工业出版社
作者:[澳] 伊丹·本-巴拉克 著
译者:郭佳
出版时间:2017年06月
2017年6月,电子工业出版社推出了《看不见的世界:微生物与人类的博弈》一书。这本书会带我们一起走进一个肉眼看不见的世界,那就是微生物的世界。
我们常听到的那些生物术语似乎只是虚无缥缈的概念,那么真实的微生物世界究竟是怎样的呢?是像科幻电影里讲的那样全都是基因变异、生化危机吗?当然不是。微生物在我们的生活中几乎没有什么存在感,因为我们看不见他们。但微生物的影响力却不容忽视。数据显示,每平方厘米人类肌肤含有的微生物数量在十万个以上;一个健康人体含有的微生物重量为一到两千克;一茶勺花园土壤里包含的微生物约一万种。
除了数量惊人,它们“与众不同”的生活环境也能让你惊掉下巴。在像地狱一样的深海火山口,生活着极耐高温的超嗜热菌。而“烟孔火页菌”能扛得住113度的高温,低于90度,它们就会冷得受不了。你听说过会“氧气中毒”的微生物吗?这种微生物的诞生比地球还早,那时候还没有地球,大气中也几乎没有氧气,它们活得自由自在。后来随着光合作用产生大量氧气,许多微生物因氧气中毒而灭绝,当然也有一些古老的厌氧微生物成为幸存者,他们进化得可以容忍周围的环境,然后再学会利用环境中的物质。还有一些微生物就像电影《X战警》里的变异者一样拥有超能力,甚至可以在外太空生存,这就是抗辐射奇异球菌。得益于抗辐射的特性,这些“超级英雄”可以帮助人类处理因开发核武器而产生的放射性垃圾,为世界和平作出巨大贡献。
目前为止,我们看到的都是微生物可爱无害的一面,别忘了,它们还有阴险狡诈的一面。为了生存,欺骗、暗算、下毒都是他们惯用的手段。为什么我们要打流感疫苗?因为流感病毒的基因里有一个简单的突变机制,能让病毒表面的蛋白质发生变异,然后它们的外观就变了,而我们的免疫系统认不出这个“变了脸”的新型病毒。所以流感疫苗几乎每年都要重新打。
有很多种由微生物导致的瘟疫让人类付出了巨大的代价。我们可以把瘟疫看作是宿主与病原体相处时的擦枪走火,本该在控制下的病菌发生随机突变,使得免疫系统难以招架,于是人类的防御系统与入侵者之间的战火被点燃,瘟疫就此产生并且蔓延。你是不是想说,这么危险的微生物,我们还是离远点儿吧。的确,微生物会导致各种传染病,但如果世界上没有了微生物,我们的生命也将进入倒计时。
现在我们用的煤,其实是远古遗留下来的一种有机物质,是土壤中掩埋的植物组织,通过微生物的分解,上亿年来经过高温高压而形成的产物。石油和天然气也是死去的有机物质。试想一下,你的汽车其实是靠燃烧微生物的残骸来驱动的!我们每天用到的塑料,也是从石油中衍生出来的。
人类与微生物的关系真是一言难尽,除了打打杀杀,还要相亲相爱。不然,你还有其他的选择吗?今天聊的只是微生物世界里的冰山一角,在《看不见的世界:微生物和人类的博弈》这本书里,有更多有趣的故事。这是一本没有统计图表,没有方程式,有一两个实用小贴士,还有一些不太好的投资建议的讲微生物的书。读一读,会刷新你对微生物的认知。
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