【百道编按】蒲公英童书馆的《艾达的秘密》是一本既特殊又有趣的科普图书。这本由两位古生物学家和一位痴迷动物的插画家共同创作的图书，通过一块身份未知的古老化石，为我们揭开了化石考古的神秘面纱。生动的故事和极富视觉冲击的画面，为我们再现了4700万年前的原始森林。翻开这本书，让我们一起回到4700万年前，在权威古生物学家的带领下，让一堂科学考古课。

在遥远的4700万年前，繁茂的古森林里曾经生活着一个神秘的小动物，没人知道它叫什么，也没人知道它是什么……直到地球经过数千万年的变迁，早已变成化石的它出现在人们的视野，从此它神秘的身份被揭晓，也为人们了解生命进化的奇迹开启了一扇新的窗口，而它——这个神秘的小动物——也得到了一个举世闻名的名字——艾达。

艾达之所以能引发广泛关注，是因为这一化石的完整度高达95%，可以说是迄今为止人类已发现的远古灵长类化石中近乎完整的一个。除了一段左后肢骨，一些软体组织印痕和胃里的食物残余都保留着。这也为古生物学家们提供了很多早期灵长类的生物形态和信息，对于研究灵长类的演化至关重要。

本书的作者约恩·胡鲁姆和托斯坦·赫勒维都是奥斯陆大学自然历史博物馆的教授，在古生物学和化石研究方面有很深的造诣。他们在研究艾达的化石之后，根据研究成果为孩子们创作了这本书。在这本故事+科普构成的图画书中，作者先呈现了数千万年前，一个小生命从诞生到死亡、到演变成化石的短暂一生：

“在遥远的4700万年前，一个神秘的小动物悄悄地出生了，她紧紧抓着妈妈的背，跟着妈妈穿梭在繁茂的古森林里……慢慢地，她长大了，可以独自寻找食物、独自生活了。

然而，危机也悄悄来到她的身边，躲过超级大鸟的追捕，逃过巨蟒的捕食，避开刚吃饱的鳄鱼……

可是有一天，她还是不小心从高高的树上摔下来，摔断了手臂。拖着受伤的手臂，她在陆地上生活了很长一段时间，可以找到好吃的食物，睡在安全的地方，几乎都要成年了。可怕的事情却在这时就要发了——

有一天，她一瘸一拐地来到平时喝水的地方准备喝水，一些气泡从湖底冒了出来，她毫无察觉地将气泡吸进了身体，结果立刻失去知觉，掉进湖里，再也没有醒过来……

直到4700万年后，人们发现了她几乎完整的化石，知道了她的身份。”

在讲完艾达的故事之后，两位作者在黑白素描、彩色画稿、真实照片等多种形式图片的交叉使用中，抽丝剥茧地详细记录了这块化石被发现并复原的完整过程，让孩子充分了解化石是如何形成并挖掘复原的，激发孩子对生物演变和科学的兴趣，从而培养追本溯源的科学探究精神。

除去丰富的科学知识之外，这本科普图书同样富有诗意：相比地球漫长的岁月，艾达的生命短得几乎不值一提，但成为化石却让她的生命成为永恒。这样“短暂”与“永恒”的对比，也能增加孩子对生命与时间的感悟。

（本文编辑：June）