【摘要】吴军博士的《文明之光》选取了对人类历史发展产生重大影响的人或事件，有机地展示了一幅人类文明发展的宏大画卷。他用“反英雄史观”为我们呈现出一个科学家眼中的文明史。在历史上，总有一些特别的人和事对世界文明进程产生了影响。本书已由人民邮电出版社出版。

一个为文艺复兴存在的家族——美第奇家族

美第奇家族曾是世界上最富有、最有影响力的家族，控制着整个欧洲的金融，左右着教皇的任命，通过与欧洲王室联姻将影响力延伸到欧洲大部分地区和中东部分地区。在文艺复兴和欧洲近代化中占据重要地位。

把美第奇家族缔造成金融帝国的是吉奥尼瓦·美第奇。他将家族善于理财的传统发扬光大，注册了美第奇银行，不仅仅为了赚钱，而且是一个投资银行。吉奥尼瓦注重寻找忠诚伙伴，形成了巨大关系网，控制着佛罗伦萨乃至整个意大利的政治和商业。但他仍保持平民身份，不张扬。

科西莫是美第奇家族走上政治前台的第一人。他资助布鲁内莱斯基建成了停工上百年的圣母百花大教堂（圆顶屋），这座教堂不仅是当时最大的教堂，也是文艺复兴时期第一个标志性建筑。科西莫出资复兴文化和艺术，四处收集古代手稿文献，拥有当时全欧洲藏书最大的图书馆。同时他也进一步扩大家族业务，生意版图不断扩展。利用这些财富，科西莫左右着佛罗伦萨的政治和经济，成为无冕之王。

科西莫开创了一个新时代，期间科学、文化和艺术在佛罗伦萨和意大利开始复兴，同时人文主义的曙光开始出现。

与祖父科西莫相比，洛伦佐更长于政治，他把家族成员都安排到政治上的重要位置。他尽可能地帮助每一位穷人解决困难，和市民们成为了朋友。在与教皇矛盾激化，教皇联合那不勒斯共和国进攻佛罗伦萨的危机关头，洛伦佐单枪匹马说服了敌人放弃进攻，化解了这次危机，声望和权力达到了顶点，将家族带进第二个全盛时期。

洛伦佐不但热衷收集书籍手稿，支持科学艺术，发现、培养和资助了大批艺术巨匠如波提切利、米开朗琪罗和达芬奇等，他本身的艺术修养也非常高，是诗人，还懂绘画。洛伦佐对欧洲人文主义的诞生和发展产生了重要的影响。他努力创造出一种全新的、超越以往任何时代的艺术和文化，尝试着各种新的艺术形式和创造方法，为了创造出十全十美的作品去培养艺术家。在洛伦佐的推动下，文艺复兴开始进入高潮。

他从很多方面来看都称得上是文艺复兴的教父，他不仅把佛罗伦萨建设成了欧洲文化艺术的中心，还将它变成了整个文明的象征。

美第奇家族1512年在教皇尤里乌斯二世支持下重掌佛罗伦萨统治权，但缺少好族长，家族影响力大不如前。直倒伟大的科西莫一世接管了家族，佛罗伦萨终于结束了长期的混乱和无序，迎来了新一轮的艺术繁荣。科西莫一世将佛罗伦萨共和国的版图扩大了很多，还留下了全世界最重要的美术馆之一乌菲兹美术馆。美术馆中收藏着文艺复兴时期著名艺术家的杰作。

随着文艺的发展，科学也开始萌芽了。科西莫二世热衷于支持科学研究，保护和资助了伟大的科学家伽利略。

17世纪，天主教愈发保守，美第奇家族对艺术和科学的资助也将完结，这标志着文艺复兴的结束，但科学的曙光在欧洲已经出现。

美第奇家族的女性在文艺复兴中也起到了很大作用，影响深远。她们中出了许多王后和贵族的妻子，把意大利文艺复兴的文化带到了还处于蒙昧状态的欧洲各国。这个家族似乎专为文艺复兴而存在，他们的兴起直接导致了文艺复兴，而在文艺复兴终结后，他们似乎也不再有存在的必要，一个王朝似的家族就此终结。

知识使人自由——印刷术的发展

印刷术被视为人类文明史上最重要的发明之一，它被认为是在上千年里被传承知识和文化最重要的手段，带来了人类文明的巨大进步。

真正发明实用印刷术的应该是中国唐代甚至更早一点的隋代的某个工匠，更可能是一大批工匠，他们发明了雕版印刷术。不过雕版印刷的木板不耐用，要经常更换，此外，刻制比较困难，刻错一字整版重刻，成本很高。

之后毕升发明了胶泥活字印刷术，但这种技术一直没有成为中国印刷业的主流，所以活字印刷术对中国文化的发展影响不是很大，不过它却改变了欧洲历史，促成这件事的是约翰内斯.古腾堡。他发明的不仅仅是一种采用活字印刷的方法，而是一整套印刷设备及可以快速批量印刷图书的生产工艺流程。古腾堡的第一个发明是铅锡活字，之后还发明了一种手摇印刷机和专门的油墨。他不仅是个发明家，也是个好的作坊工场主，他制定出一整套印刷工艺流程：排字-校对-装版。

印刷术的出现，除了有利于传播知识，还促使欧洲出版业蓬勃兴起，并造就了书商、排字工人和作家三个职业，并改变了欧洲人的思想。

印刷术对欧洲的宗教、思想和社会产生了重大的影响。除了文艺复兴直接导致了欧洲的宗教改革，也间接帮助欧洲许多民族拥有了自己的语言文字和文化传统，对普及教育的贡献更是功不可没。印刷术的出现导致了《圣经》在德国地区的相对普及，罗马教廷和各个教堂在教徒中的权威远不如其他地区，最终导致了宗教改革。

印刷术的出现导致大量阅读人口的出现，为了方便大众阅读，作家们开始使用本国文字出书，出版商为了扩大读者市场也印刷用本国语言写作的书籍，使得欧洲很多国家在语言、 词汇和语法上开始走向正规化。印刷术还间接地改变了欧洲的社会结构。

16世纪末，葡萄牙人将铅字印刷术带到中国，但由于没有中文或铅字，直到19世纪初，欧美工业国家研制出中文铅活字，铅字印刷术才开始在中国产生影响。鸦片战争后西方势力开始进入中国开办报纸和印刷厂，顺带也发展了中国的铅字印刷技术。铅字印刷进入中国后催生出中国近代的出版业，到了清末民初，商务印书局、中华书局、世界书局、《申报》先后诞生，这些文化机构的出现促进了中国新文化在社会各阶层的传播，对中国迅速走向近代化起到了巨大的作用。

通过语言和文字承载信息是人类创造力的结晶。依靠着它们，人类的知识才得以持续不断地快速积累和传播，人类文明才得以迅速发展。书籍的出现在文明进程中具有划时代的意义，它让知识和文化得以广泛地普及和传播，大大加速了文明的进程。而造纸术的发明、印刷术的发明、图书市场的出现，则从技术和商业两方面进一步加快了知识通过书籍产生和传播的速度。

知识的产生和传播，帮助社会不断地进步，知识给每一个人都带来了自由。

人类的奇迹——瓷器

在中国几千年的文明史上，没有任何一种商品能像瓷器那样，改变世界的政治文化和人类的生活。瓷器是彻底的人造物，它和金属、玻璃（包括水晶）这些东西不同，在自然界是找不到的，它完全是人类活动的结果和文明的标志。

瓷器真正走向全世界并且影响世界文明进程是从宋代青瓷开始的，宋朝人烧制出了极有品位的高质量瓷器。两宋时，瓷器成了继丝绸后第二种远销中东和欧洲的中国商品，中国瓷器的输出在无形中也影响着世界一些民族的生活习惯。在改变世界的同时，也促进了中国的科技进步，出口的需求大大提高了中国造船水平和航海技术。宋后的元代出现了影响世界的瓷器“青花瓷”，这归因于元朝统治者的审美和多种文明的融合。

早期外销的青花瓷器既体现了中华传统文化的创造性，又是中西亚文化交流融合的结晶。在瓷器制造史上，很多发明和新工艺都伴随着元青花而出现，它们具有划时代的意义：透明釉的发明，从雕刻时代进入绘制时代。马可波罗将瓷器带回欧洲，使其被欧洲人认识和了解。

明初青花瓷器有了新的发展，在世界上的影响力也达到了顶峰，此间中国工匠研制出国产钴蓝配方，并在绘制方面更多体现了国画的特点：留白和写意。郑和下西洋直接将瓷器带到了全世界。宣德时代青花瓷器的制作达到了高峰，景德镇官窑的瓷器被打上“大明宣德年制”的印记，这是世界上最早的商标。

外国商人多次试图仿制青花瓷器，虽多未成功，但却带来了许多副产品。直到19世纪，欧洲人才最终制造出自己的青花瓷，而此时青花瓷在中国已经开始走下坡路了。现在最受欢迎的青花瓷是中国题材的图案，但确不是made in China，而中国制青花瓷已成为古董进入了收藏界。世界上大部分商品都有人喜欢有人厌，但青花瓷却在全世界普遍受到欢迎。

从宋代到明末，中国瓷器在世界上每到一处就会掀起一股热潮，并改变了当地人的生活方式和文化，甚至是制造业。当时瓷器是世界了解中国的窗口，外国人将瓷器视若珍宝，作为文明和财富的象征，瓷器上的中国人物和风景，大大增强了世界对中国的好奇心，使他们对古老的东方文明产生崇拜之情。

因而中国瓷器不仅是一种商品，还是一种文化的传播媒介，一种文明的象征。

中国瓷器在世界上的垄断地位和影响力于17世纪末达到顶峰，随后便开始衰退，其中原因包括中国的改朝换代和日本欧洲瓷器的后来居上。日本对瓷器制作技术垂涎已久，明末通过“万历朝鲜战争”从朝鲜俘获了千名瓷器制造工匠为他们制造瓷器，从此瓷器制造技术传到了日本。

17世纪末，欧洲“再发明”了瓷器，与熟练掌握瓷器制造工艺却不明白其化学原理的亚洲工匠不同，欧洲人通过细微调节瓷土中元素的配比和调整烧制过程来制造各种精致的瓷器。他们将工艺和艺术有机结合，研制出新瓷器，制造技术反超中国。

18世纪中后期，中国在制造大众瓷器方面的优势也渐渐消失了。因为地质和矿物学家韦奇伍德将瓦特蒸汽机引入瓷器制造，不仅大大提高了瓷器的制造效率，而且不同批次的瓷器品质都能得到保障，第一次做到了质量和数量同时提高。从此瓷器在世界范围内供大于求，更新换代变得非常快。

19世纪和20世纪，瓷器在欧洲和美国不断发展，不同国家间鲜有模仿，而是努力在某些方面超越对手。随着各地都发现并开采高岭土矿，很多国家都有能力制造陶瓷，机械化生产令成本降低，瓷器不再稀有，并被用到方方面面。不过特殊的瓷器依然属于高科技产品，科学家在研究它们的特性，希望制造出新材料。陶瓷是最好的绝缘材料之一，高压电线的绝缘瓷芯都是用陶瓷制作，还有压电陶瓷、超导陶瓷。绝热是陶瓷另一个特性，航天飞机表面的陶瓷散热片保护航天飞机进入大气层时不受损害。

中国人托上天赐予的优质瓷土和充足的燃料，加上自己的聪明才智，发明了瓷器，六七百年里独占世界市场。自宋代以来，瓷器为中国历届王朝积累了大量的财富，功不可没；同时也改变了整个世界的生活习惯、生活方式和文化。但中国瓷器业在最近的300年里衰退了，原因有很多，有些看似非常偶然，比如17世纪中期正值中国改朝换代和清初动荡，而恰巧日本人在这个时候制造出了瓷器，抢去了中国在世界的市场份额。

欧洲人在瓷器制造上超越亚洲人是整体科技进步和工业化的成果。欧洲人较早地掌握了现代的科学研究方法，擅长定量分析和比较实验，完全弄清楚了瓷器的成分和烧制的原理。在研制过程中保留了全部的原始数据和实验报告，每取得一点进步，后人都可以直接受益。这种科学研究的方法是欧洲人取得长足进步的基础。

而中国工匠更多的是对制瓷工艺的感性认识，靠“师傅带徒弟”的方法将经验代代相传，徒弟完全靠悟性。即使有发明和改进，却因没有详细的过程记载无法传世。后世不得不重复前人的失败，使得瓷器制造技术进步缓慢。

中国的官窑烧制在清朝中期达到顶峰，但只供宫廷享受，并不为民窑所用，也没有帮到中国的外贸，统治者只对个人爱好有兴趣，对现代商业关注甚少。

瓷器不仅仅是一种盛器、一种商品，它曾经在世界文化交流中起着重要的作用，现在依然如此。西方世界通过它了解到东方文明，并与东方展开了大规模贸易。瓷器贸易带来的巨大利润，又刺激了西方化学和材料学的发展，因为过去瓷器利润丰厚，瓷器制造业也成为历史上第一个采用蒸汽机进行大规模生产的行业，这宣告了人类工业革命的开始。从促进文明发展的各个角度来讲，世界上都很难找到第二种商品能和瓷器相比。

（本文编辑 斯乔）