『特斯拉死后，人们就中断了对他的关注。现在人们再次发觉，他所宣称以及演示的实验和研究工作是多么的有趣，也认识到因为相关学科在技术上的落后，才导致它的发展受到阻碍。他的生命曾经给予了其它发明家许多的灵感以及启迪，甚至今天也依然正在影响着技术专家们。』

在工程研究领域，尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）的工作曾有过一段鼎盛时期，他受到万众瞩目，甚至常常成为人们围观的对象，尽管如此，他仍然过着隐秘的生活。由于性格孤僻，常年单身，独自工作，他既不加入公司集团联盟，也不参与组织活动，甚至不结交朋友，因而，对于外界来说，特斯拉的私生活是个谜。作为科学和工程技术领域的佼佼者，特斯拉却过着离群索居的生活，这无疑给传记作家日后为他著书立传带来了极大的困难。然而，1943年，在86岁的特斯拉逝世后不久，特斯拉的第一本传记──《天才浪子》（Prodigal Genius）很快出版了，这本传记的作者是纽约《先驱者论坛报》（Herald Tribune）科学专栏的记者约翰·J·奥尼尔（John J.O’Neill，普利策奖获奖得者）。很多年以来，这本传记成为特斯拉唯一的一本生平传记，其中主要的原因是，即便其他作家有意为他著书立传，但想要发现更多关于特斯拉的重要线索，实在是一件非常困难的事情。

二战结束以后，身为美国公民的特斯拉，其实验室中的大量物品却被运往了他的出生地──南斯拉夫的首都贝尔格莱德（Belgrade）。人们在那里建立了一座以他的名字命名的国家博物馆。当时，遗产在转运到南斯拉夫的过程中，出现了的一些有趣的状况，在这里也不多赘述了。然而，值得注意的是，除了南斯拉夫本国的传记作家，其它任何国家的传记作家都很难接近这座国家博物馆，那些冒险闯入者想要查阅资料的话，必须通过森严的重重关卡。

1959年，两本比较简短的特斯拉传记问世了。一本是海伦·沃尔特（Helen Walter）博士撰写的。这本书主要是针对青年一代的，奇怪的是，扉页和书中插页的特斯拉画像都非常不像他本人。另一本由玛格丽特·斯托姆（Margaret Storm，，1891～1986，英国作家，以45部小说及评论文章而闻名于世）出版的传记书是用绿色字体印刷，全书贯穿一个观点：特斯拉是一个来自金星的高等生命体。1961年，又一本针对青年读者的特斯拉短篇传记出版了，作者是阿瑟·贝克哈德（Arthur Beckhard），但该书书皮上特斯拉的名字却被拼写错了，并且这本书把1900年（特斯拉当时44岁）以后特斯拉的生活内容遗漏了。愤怒的特斯拉曾经写信告诉朋友，他要把实验室里所有的叉状闪电引向那些把他名字拼写错的评论家。

这三本传记都受到奥尼尔很深的影响，但没有一本能超越奥尼尔的《天才浪子》，并且被后来有关特斯拉的研究成果证明：它们错误百出。在奥尼尔撰写特斯拉传记20年后，即1964年，伊内兹·亨特（Inez Hunt）和瓦雷塔·朱安派尔（Wanetta Draper）共同撰写了《雷电在手：尼古拉·特斯拉的生命故事》（Lightning in His Hand:The Life Story of Nikola Tesla）。这两位作者都来自科罗拉多棕榈泉（Colorado Springs）附近区域，而1899年，特斯拉曾在科罗拉多棕榈泉建造了一座试验站，并在那里进行了一系列电气实验，这些实验至今都让全球科学家惊叹不已。正因为如此，亨特和朱安有机会同当地与特斯拉有过接触的人联系，并从他们那里获取到有关特斯拉的生平事迹，显然，从未造访过科罗拉多棕榈泉的奥尼尔就没这么幸运了。有了这些没有被奥尼尔发掘出来的资料，在亨特和朱安的传记里，特斯拉的形象被描述得栩栩如生，人们还可以在书中看到大量特斯拉生前的照片。这本传记着重描述了特斯拉在棕榈泉那半年的生活，这也正是作者的最初意图。

可是，为什么在奥尼尔的《天才浪子》出版之后，还会有人想另外去撰写一本特斯拉的全传呢？要知道，奥尼尔的《天才浪子》被认为是现存最具权威性的特斯拉传记，并且可能也是在当时的情况下所能写出的最好最全面的一本。因为奥尼尔是一位科学作家，并且是特斯拉生命最后20年的挚友。然而，多年过后，如今再来看奥尼尔的传记，特斯拉这个人物在人性方面的分析十分苍白，关于他在日常生活中与周围人们交流互动的描述也很少。尽管奥尼尔和特斯拉相处和睦，可特斯拉还是把奥尼尔排除在他私人生活之外，并且和他保持相当的距离，奥尼尔对特斯拉生活的窥探十分艰难，这对一位传记作家来说可不是什么好事。

实际上，在奥尼尔的传记出版之后，大量的内幕渐渐浮出了水面，使得人们对特斯拉的生平事迹有了更深入的了解。研究他生平事迹的人提出的许多问题都已得到了解答，然而，随着这些问题的解答，出现了更多的难解之谜。据《情报自由法案》（The Freedom of Information Acts）披露，联邦政府曾密切关注过有关特斯拉的文档文件。为什么会这样呢？二战期间，特斯拉常常在新闻发布会上谈论发展可以融化飞机的死光武器、远程地球动力学以及其它先进概念。这些都让在座记者错愕不已。不管是推测还是事实如此，联邦情报局对此不敢掉以轻心。当然，政府机构是如何调查特斯拉，又是另一回事了。

我自己对特斯拉的发明开始感兴趣，始于高中时对他所作的高频高压研究的痴迷，而这也是他誉满世界的原因所在。然而让我烦恼不已的是，获取特斯拉在技术方面撰写的论文著作，以及找到有关人等撰写的关于他的研究工作文献，是无比的困难。这也促成了我多年后的一项工作──编著一份有关特斯拉其人及其研究工作的文献目录大全（1979年作为一本正式的文献目录出版，我是编者之一）。在多年的电气工程研究中，通过继续对特斯拉的高频高压研究工作进行探索，最终，我找到了那些昔日为特斯拉工作过的人们，比如他的秘书多罗茜·F·斯凯丽特（Dorothy F.Skerritt）和缪瑞尔·阿布丝（Muriel Arbus），以及像瓦尔特·威廉（Walter Wilhelm，1981～1957，德国物理学家、数学家、化学家，1954年诺贝尔物理学奖获得者）这样的实验室技术人员。顺藤摸瓜，他的一些私交朋友，还有和特斯拉打过交道的人们渐渐都被找到。

在特斯拉诞辰100周年（1956年）临近之际，可以看出，美国国内主流科学界和工程研究界没有人对此表示关注。于是，我只好联合斯凯丽特、阿布丝、威廉，以及一帮对他感兴趣的人们一道，协助成立了“特斯拉协会”──它的任务就是推动和协调特斯拉100周年诞辰活动。随着诞辰活动的结束，协会也完成了它的使命，但却再次唤起了社会对特斯拉所作贡献的关注，而在这之前，也就是特斯拉死后，人们就中断了对他的关注。现在人们再次发觉，他所宣称以及演示的实验和研究工作是多么的有趣，也认识到因为相关学科在技术上的落后，才导致它的发展受到阻碍，比如材料学。

他的生命曾经给予了其它发明家许多的灵感以及启迪，甚至今天也依然正在影响着技术专家们。在特斯拉的70岁生日之际（1931年），他的同代人曾撰文写道，他的演讲仍然充满了想象力，赋予生产和发展无限的启迪，正如40年前它们刚被发表时：

“在电力工程以及无线电的几乎每一步发展中，我们都能将思想的火花追溯到尼古拉·特斯拉。这些想象远远超出我们的时代，几乎没有人可以在有生之年真切地看到它们得以实现。”

──E·F·W·亚历山大逊（E.F.W.Alexanderson，1878～1975，瑞典裔美国电气工程师、发明家，第一套实用电视系统演示者） 

“在阅读特斯拉的著作时，人们会不断地被他的许多建议打动。这些建议，已经超越了日后在无线电技术方面的发展。”

──刘易斯·科恩（Louis Cohen）

“您是一位多产的发明家，解决了那个时代电气工程方面的最大难题，给世界创造了多相电机和配电系统，革新了电力技术，并为它日后的非凡发展奠定了基础。我和您的接触始于哥伦比亚大学那次具有历史意义的高频讲座，那次以及之后的一段时间里，您留给我不可磨灭的印象，给予我启迪，鼓舞了我的一生。”

──加诺·杜恩（Gano Dunn，1870～1953，电气工程师，库珀联合学院主席，1937年爱迪生奖章获得者）  

“您煽起了我胸中潜藏已久、永不熄灭的对于气态传导的研究志趣。1894年初，我告诉我们共同的一位朋友说，您的书……还有书里您的原稿，即使100年后，它也会被认为是一部经典。”

──D·麦克法兰·摩尔（D.Mcfarlan Moore，1869～1936，美国电气工程师、发明家）

“记忆依然鲜活，我仍清晰的记得，40年前如何急切而又贪婪地阅读你讲述高压试验的著述，那种感觉美妙极了。它们是如此大胆又富于创意，为探索新思想和试验开辟了新天地。”

──W·H·布拉格（William Henry Bragg，1862～1942，英国物理学家、化学家，1915年获得诺贝尔物理学奖）

“特斯拉的研究有三个方面特别值得我们崇敬：首先，实践已经证明了，这些研究所获取的成就本身，就非常重要；其次，他的思想蕴含着逻辑性和纯洁性，后来的人们正是以此来寻找论据，并获取新的发现；最后，他的远见和灵感，我甚至可以说那是勇气，那种远远超前自身时代的远见卓识，以及作为人类的一员，敢于冒险，具有如此开放的胸襟。”

──I·C·M·布伦塔诺（I.C.M.Brentano）

今天，我们依然能在特斯拉的著述中感受到它的力量，这种力量丝毫没有减弱，对于今天的读者们来说，它们仍然鼓舞着人心。特斯拉的确超越他所处的时代，而这部传记克服了在资料寻找上的重重困难，将他非凡的一生展现在读者面前，同样是一项了不起的成就。

利兰·安德森（Leland Anderson）

                            于丹佛（Denver），科罗拉多（Colorado）

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