2009年出国前的闲暇时间里，我在自己的电脑上试玩了“植物大战僵尸”。当时觉得这个游戏过于休闲，不对胃口，因为我更喜欢配置复杂、史诗般沉重的长篇巨制。后来我玩上了《龙腾世纪：起源》（Dragon Age: Origins），就把那些植物和僵尸们抛在了脑后。
万没想到的是，两年后的今天，这些植物和僵尸竟成了我9岁儿子的最爱。不仅是他，他们全班（甚至可以说是全校）的男孩女孩都迷上了这个并不算新的游戏。
也许是怕我们阻挠，有一天儿子忽然郑重其事的汇报说，这个游戏让他学会了凡事要有耐心：“要先种好一行向日葵，再开始慢慢打僵尸，不能急。”
儿子是幸运的，因为我也曾是一个玩家，我不会阻挠孩子适当地、投入地玩些高质量的游戏，我相信他能从中学到很多东西。就像15年前有人断言的：未来一半的指挥官年轻时都必定玩过《命令与征服》（Command & Conquer）。
在游戏的带动下，周边产品同样火爆。下午放学后，小区里，你总能看见三五成群的孩子们围在一起，手里拿着一把把“植物大战僵尸”卡片，借着傍晚微弱的余光，无比投入地切磋着。这种5毛钱能买10张的小小卡片，已成为小卖部、报刊亭的热销品（暂不讨论这些卡片是否有版权问题）。好久没见过这样的景象了。
儿子告诉我，玩卡片是按游戏里角色的攻击力、防御力等等来区分强弱的，比如“僵王”就很强。大家既可以像打扑克那样比大小，也可以用“猜-钉-壳”（石头-剪子-布）的方法直接赢走对方的卡片，还有一种是用自己的卡片弹射对方的卡片（很像我小时候玩过的玻璃球游戏）。所有这些玩法都是孩子们自己的发明，没有教程，无需指导。
这件事让我对儿子有了新的认识。我觉得这个现象能很好地反映儿童的心理需求和行为特色。出于职业的本能，我又意识到这能给做童书出版的人士提供些参考。毕竟，深入了解目标群体是成功的第一步。
我总结出以下几条：
（1）玩是人的天性。这不用多解释，愉悦是永恒的主题。
（2）儿童的学习能力超出我们的想象。儿子平时并不玩电脑，喜欢这个游戏之后他也主要是看别人玩。然而，就是在这种既没读过攻略也缺乏训练的情况下，他只用了很短的时间就对游戏里庞杂的角色了若指掌、滚瓜烂熟，还无师自通地在第一次上机试玩时就能连续通关。
（3）社群传播威力巨大。孩子们既不用微博，也不上论坛，仅靠校园交流和伙伴交流，就能让一个游戏达到了近乎百分之百的覆盖。
（4）儿童的分析能力不如成人，但存贮记忆不成问题，所以他们更喜欢简单规则下的无限组合。“植物大战僵尸”主线单纯而角色体系丰富多彩，孩子们可以用卡片自创玩法，真正实现了“是我玩游戏，而不是游戏玩我”。
（5）动物、植物、怪物，这些鲜活的东西始终受孩子们的青睐。
（6）创新往往成功于细节。“植物”搭配“僵尸”这一组合真是太妙了，完全突破了“植物”对战“昆虫”之类的常规思维。况且，“僵尸”这个东西正如“吸血鬼”，带有西方文化的某些色彩，游戏也利用了这一点。
（7）通过卡片这种传统形式，使虚拟的游戏得以落地。加上卡片这种形式成本低、便于携带、灵活美观、操作方便、安全，较容易成功。
（8）硬件受欢迎要靠内容。“植物大战僵尸”等休闲游戏让孩子们发现了智能手机和平板电脑的魅力。最近更是看到一则消息，说是杭州某幼儿园进行防拐骗演练，结果发现，最容易骗走孩子的不是薯片、巧克力、果冻、爽歪歪，而是一台iPad。
（9）廉价至关重要。“植物大战僵尸”卡片一包10张只需5毛或1元，孩子们用零花钱就能搞定。
上述这几点多多少少能给出版人一些启发。我想，孩子们乐于接受的儿童读物也应具备一些类似的特点：
（1）整合了有趣、神奇、夸张等愉悦元素。
（2）情节主线要尽量简单，但角色可以复杂多样。
（
3）语言简洁、易读。
（4）构建一个完整、清晰、善恶分明的世界。但别忘了，反面角色也要有其“可爱”之处。
（5）一切创意都针对儿童，而不是家长（尽管掏钱的是后者）。事实证明，真正能赢得儿童的东西往往是老少咸宜。
（6）廉价。
另外：
（1）针对手持设备和平板电脑的童书App潜力巨大。
（2）寓教于乐首先要“乐”，所以，内容里嵌入游戏并非上策，而游戏中嵌入内容也许更有效。
最关键的一点：对儿童的关爱要基于平等的视角，要把他们看做重要的客户，而不是被教育的对象。
我3年前有一篇博文《
童年之死：媒体和成人的自扰》，最后一段写道：“联合国《儿童权利保护公约》第13条规定儿童有自由表达的权利，第17条规定儿童有接近各种媒体的权利，第31条中确定儿童有休闲以及参与文化生活的广泛权利。让我们一起回味《童年之死》一书的最后一句话：‘我们必须有勇气准备让他们来对付这个世界，来理解这个世界，并且按照自身的特点积极地参与这个世界。’”
出版人别再感叹游戏如何夺走了孩子们的阅读时间，让我们静下心来，去了解孩子，做好产品。一切就从研究“植物大战僵尸”开始吧。
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